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就如半兵卫向虎之助预言的那样，家人一起平静度日的生活，只有在墨俣的一年而已。
平定美浓之后的信长，诸事缠身。不只是因信长的意志而发生的，还有很多只能归结于命运使然。
信长自身如果有变化，自然不可避免的波及到家臣。
于是当军事行动有必要的时候，秀吉自然会被派上用场，而半兵卫也就不可避免的要奉陪了。
这年的十一月，信长的嫡子信忠和武田信玄的六女阿松之间的婚事顺利进行。同样是十一月，信长开始使用“天下布武”的印章。
第二年永禄十一年——
到了二月，信长完成了北伊势的攻略。
信长将三子信孝，送到北伊势的神户氏那里做继承家业的养子。长野氏也用同样的方法吸收了进来。
在北伊势攻略中，没有轮到半兵卫出场。
而半兵卫则在墨俣城经历了又喜又悲的事。
二月，小桃生下了孩子。这应该说是喜事。赤丸欣喜异常，简直都不太像他了。
“主公，是个男孩！”赤丸满面春风的把婴儿带给半兵卫看。
是个满重的孩子，长相也很端正。应该是个很有前途的男孩。
“长得像母亲，真是不错啊！”半兵卫微笑着说。
“这样我可就放心了。如果像父亲这样奇怪的相貌，那这孩子就可怜了。”赤丸也对此很明白。
“不过，这孩子真重啊。”
“是。”
“让他从小就习武怎么样啊？”
“我也有这个想法。让他成为天下无双的豪杰。”
“别说大话。”
“不，要让他代替父亲扬名立万。不过，到底让他学什么武艺好呢？”
“嗯……”
“长枪不好。”
“那就学剑术吧。”
“学剑术吗？”
“剑术高超的人，什么武艺都很厉害，有这样的说法呢～”
“确实，大将一般都是用刀的。”
“嗯。”
“名字就叫藏人。”笑着的赤丸已经高兴的不知道如何是好了。
“好名字。”看着婴儿的脸，半兵卫点点头。
半兵卫和赤丸就在这样轻松的环境里决定了这男婴以后的出路。这孩子后来真的成为了名留史册的武术家，这是两人都没想到的。
不过，过了几天就遭遇了一场悲剧。那就是小桃的死。
正因为婴儿是比一般情况下都大很多，所以造成了难产。而且产后的喂养也成了愁事，小桃产后没有离开过床，就这样去世了。
听到消息之后，半兵卫来到小桃的床前。主人亲自去哀悼家臣的妻子，这简直是无法想象的事情。
因此，赤丸十分惶恐的跪坐床前。
“不必在意。”半兵卫将惊惶失措的用人们驱散。
抬起头之后，赤丸像傻了一样，一动不动。
“赤丸……”过了不久，半兵卫对赤丸说。
“在。”赤丸已经拼命努力克制自己的感情了。
“小桃把自己的生命寄托在了孩子身上了。”
“是。”
“只要藏人活在这个世上，就像小桃还活着一样。”
“是。”
“不要悲伤了。”
“我明白。”
“藏人的事就交给我吧。所以不用担心了。”
“感激不尽……”
“好好安排葬礼。”半兵卫站起来。
“主公”赤丸膝行过来，仰望着半兵卫。
“嗯。”
“从近江向墨俣的路上，主公曾对我说，以后要保住性命，战争的时候也要想办法活下去。”
“嗯。”
“难得主公那么说，可是现在，我要原话奉还了。”
“是吗。”
“我赤丸现在除了在战场上，已经没有别的价值了。”赤丸的眼睛变成红色。
“好吧。”半兵卫不动声色的，转过身去。
这一年的四月二十一日，足利义秋元服，改名为“义昭”。同时，信长因为成功征服美浓和北伊势，而收到义昭的密信。
足利义昭
信中说，请借给我力量，请帮我上洛，义昭这样请求道。信长认为这是绝好的机会。
于是接受了义昭的命令，决定上洛。奉义昭之命上京，那就名正言顺了。
信长答应了义昭的请求。
义昭欣喜若狂，马上离开了照顾了他很久的朝仓义景，从越前经浅井的小谷城前往美浓。
七月二十二日，义昭到达位于岐阜西南的西庄立政寺，二十五日与信长见面。
信长早早开始行动。八月七日与义昭一起进入近江的佐和山城，信长要求六角承祯的协助。不过，被六角拒绝了。
信长马上撤回岐阜，动员了三万兵力，整治军备。准备开战。
木下藤吉郎秀吉也接到了出征的命令。终于轮到军师竹中半兵卫出场了。
未完待续……
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