一天早上,宝儿上学了,清像平常一样穿着睡衣走到草坪下面的邮箱取自己的邮件。以前清理解不了美剧里的这类情节,比如电影《阿甘正传》里就经常出现邮箱,在阿甘不同的生活阶段,邮箱都静静地出现在背景里。现在这是每天生活重要的一部分。
邮箱简直就是通往外界的窗口。学校老师有事不给你说,要写信!大学的各种通知、广告……,与社会所有的联系都是通过邮箱。
清拿着一摞信封回家,坐在书桌前,先把广告分出来放在一边,然后边吃早餐边开始一封一封读有用的信。宝儿学校发来的,宝儿的成绩单,每门课评定的准则很细,数学最棒,中国来的孩子都是这样;还有银行的对账单,忽然有一封醒目的信件映入清的眼帘,上面写着“Emergency”(紧急),来自宾州的交通部。清愣了一下,另一只手还悬在半空,思考了几秒才迅速撕开,原来是前段时间去费城的时候不小心走了快速通道开来的罚单,五十刀!清当初没有装E-pass,本来想的是自己也不会经常走高速,谁曾想美国很多高速路口就没有人工通道,莫名其妙地就冲过了收费站,当时她就很奇怪,出高速的时候为什么没有交钱。
但是这个罚款还是让清火嗖一下就冒上来了,不明不白的。正当她愤怒地遏制不住时,后面还有一张纸,上面写着:如果你确实是不小心通过的,有如下几种解决方案:1、请把当时从高速入口拿的票据连同相应的费用(请用支票)寄来;2、向宾州法院申诉。清准备采取第一种解决方案,她当时就很困惑没有交钱,所以一直收着这张票据。但难题又来了,应该在支票上写多少钱呢?她把那个像价目单一样的东西看了半天也没明白。后来自作聪明的寄了一张空头支票,还给支票附上说明:
因为我不知道该填多少钱,所以寄给你们一张空头支票,由你们自己填写吧。由此产生的全部责任由我负责!
信封里面还有套了一个信封,是给你回信用的,体贴极了。清马上把材料全部装好,按原地址寄回。后来早就把这件事忘了,又过了半个月,空头支票被寄回来了,还有一个“Notice”(通知):
你好!您需要交7美金,务必于本月交付,过期按双倍罚款(100刀)!
当然大部分时候都没有这么幸运,有一次清和宝儿去一个水上公园玩。门口的“停车场”荒草丛生,谁会想到要交费!结果,玩完回来时,清刚要去开车门,宝儿说妈妈,挡风玻璃上好像有东西——一张罚单,五十刀!清环视了一下四周,荒草丛生中立着一台自动停车缴费机。
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