星际探索，为什么要将菜种上太空？

文/观察未来科技

地球养育着人类，千百年来，人类都是在地球上种田，而现在，人类正在尝试在太空中开辟一片“田野”。

其中，人类航天史上最雄伟的杰作——空间站，就是迄今最大的“太空村庄”，空间站运用了当代最先进的科学技术和工具，将为观察地球及进行科学研究，提供一个前所未有的场地。当前，随着问天实验舱上行、在中国空间站内进行的高等植物培养实验，已经取得阶段性进展。

7月28日，载有实验样品拟南芥种子和水稻种子的实验单元，由航天员安装至问天实验舱的生命生态通用实验模块中，并于7月29日启动实验。

8月29日，载人航天工程空间应用暨空间站高等植物培养实验阶段性进展情况介绍会在中科院空间应用中心及分子植物卓越中心举行。

据介绍，截至目前，问天实验舱各有效载荷状态良好、工作稳定，随舱发射科学实验项目在轨实验按计划开展。载有实验样品拟南芥种子和水稻种子的实验单元已由航天员安装至问天实验舱的生命生态通用实验模块中，目前植物已经发芽生长。接下来，航天员将完成拟南芥和水稻在空间站从种子到种子全生命周期的实验，并在实验过程中由航天员采集样品、冷冻保存，最终随航天员返回地面进行分析。

在太空中种菜是探索太空的必然。一方面，长时间在空间站里工作或进行星际飞行，航天员的食品是个大问题。现在，在空间站上航天员吃的食品都是由地面定期送上去的。这就出现一个矛盾：一次性从地面带得太多，将增加运载火箭的起飞重量，而带得少，维持不了多长时间，就又要发射飞船，加大了成本，这是一个困扰长期载人航天的大问题。而如果长时间进行太空飞行的航天员可以在宇宙飞船或空间站中就地取材，采用太空种植蔬菜、粮食等食品，就可以很好地解决太空探索或太空旅行时的食品问题。

另一方面，长期以来，人们为解决吃饭问题，在改善农作物品种上进行了大量的工作。培育一个良种，往往要耗费一个农业科学家毕生的精力，有时即使是竭尽全力也很难获得，因为种子的培育，对地面条件要求极高。而研究已经发现，农作物种子经过太空“修炼”后，可以取得奇特的抗病高产的效果，航天技术将给农作物良种的培育带来曙光。

中国已有10多年进行太空育种实验的历史，所获得的良种早已在中国四面八方安家落户，但这依然远远不够，太空菜的发展才刚刚开始。