全方位提高国力、军力的同时，宇文邕本人则马不停蹄，巡视边境防务，命令驻守边境城池的各将领，加强战备，扩充兵力，增加粮草物资的储备，为举倾国之力伐齐做好准备。同时，深感孤掌难鸣的宇文邕，为了更加发挥宇文氏皇族的力量，使族中兄弟能更多的帮到自己，于574年春，分两批将包括齐国公宇文宪、卫国公宇文直、赵国公宇文招、陈国公宇文纯、越国公宇文盛等十五名亲兄弟或族中兄弟，进为王爵。宇文邕的皇位早已坐稳，这些兄弟基本上构不成威胁了，也是时候提高他们的地位了。不过，北周武帝此举，并没有赢得卫王宇文直的感激，宇文直对自己这位皇帝哥哥，已经达到恨之入骨的程度。当初铲除权臣宇文护的时候，宇文直出力不小。按宇文直的心思，最好能接掌宇文护担任的大冢宰之位，可惜，没能如愿，北周武帝宇文邕任命了自己心目中大冢宰最合适的人选，齐国公宇文宪。于是，宇文直又改为谋求掌控兵权的大司马。早就了解自己弟弟不是那块料的宇文邕，当然也不会将如此重要的位置交给他，最终，宇文邕只是任命宇文直为名义上地位很高，但实权并不太多的大司徒。
宇文直恨怨武帝宇文邕，同样恨怨新任大冢宰宇文宪，于是不时在皇帝面前说宇文宪的坏话。可惜，武帝根本不听不信，反而不时斥责宇文直。一次，宇文直跟随宇文邕外出打猎，胡乱行走，弄乱了队列，恼怒的北周武帝当众狠狠抽了他几鞭子，让宇文直颜面大失。当北周武帝给自己的太子宇文赟选择太子府时，不知道是怎么想的，选中了宇文直的府邸，命令宇文直搬家离开，另选府邸。这下，彻底激怒了宇文直，使其心中的恨怨，达到了极点。574年秋七月，北周武帝巡视云阳，留下右宫正尉迟运和薛公长孙览辅助太子，镇守长安。宇文直觉得这是个好机会，悍然发动兵变，率军攻击皇宫肃章门。叛军发动时，尉迟运恰好就在肃章门，见势不好，立刻指挥士卒关闭大门，自己也动手帮忙。叛军赶到，和守门士卒展开争夺，混乱中，尉迟运的手指被砍伤。尉迟运咬牙忍痛，终于将大门关闭，将叛军挡在门外。宇文直率军在皇宫外攻打了很久，也没能冲进去，于是放火焚烧肃章门。尉迟运灵机一动，认为大火恰好是阻挡叛军进入的好方法，因而不但不组织人灭火，反而担心大火熄灭的太快，于是组织士卒，将皇宫中的木材、床板等物取来，投入火中，又浇入油脂等物，使火越烧越大。宇文直傻眼了，又折腾了很久还是进不了皇宫，只得率军退走，另想他法。尉迟运见叛军混乱不堪，趁机率领留守的士卒杀出，出其不意下，将宇文直的叛军杀得大败。宇文直率领一百多名亲卫，狼狈逃往荆州。得知长安发生叛乱，北周武帝宇文邕也迅速赶回，派人捉住宇文直，废黜为平民，不久后诛杀。尉迟运则因功被加封为大将军。宇文直的叛乱并没有过多影响到北周武帝的安排。处理完宇文直之后，北周武帝再次去往云阳，再往同州、蒲州，直到十一月，才再次回到长安。转过年来的正月，北周武帝再次前往同州。此时的宇文邕，一直在紧锣密鼓的安排着伐齐之事。575年秋七月，感觉准备妥当的北周武帝宇文邕，正式下诏，征讨北齐。宇文邕任命柱国陈王宇文纯为前一军总管，荥阳公司马消难为前二军总管，郑国公达奚震为前三军总管，越王宇文盛为后一军总管，周昌公侯莫陈琼为后二军总管，赵王宇文招为后三军总管。然后，北周武帝命令齐王宇文宪率领二万兵马杀奔黎阳方向；随国公杨坚、广宁公薛迴率领三万水军从渭水进入黄河，顺流而下；柱国梁国公侯莫陈芮率领一万兵马守卫太行道；申国公李穆率领三万兵马守卫河阳道；常山公于翼率领二万兵马向陈州、汝州方向进军。这些领军主将中，达奚震是北周名将达奚武的儿子，侯莫陈琼是八柱国之一的侯莫陈崇的弟弟，侯莫陈芮则是侯莫陈崇的儿子。随后，北周武帝宇文邕亲率六万大军，兵锋直指河阴。宇文邕进攻的第一战略目标是洛阳。为了尽量减少外部干扰，宇文邕率军出发之时，还特意安排使者出使南陈，表达友好之意。进入北齐境内后，宇文邕下达命令，严格军纪，禁止士卒砍伐树木，毁坏庄稼，违令者斩，因而北周大军军纪森严，秋毫无犯。宇文邕这次是准备彻底将北齐收归北周所有的，所以，必须收拢民心。北周大军攻入北齐之初，各路大军节节取胜，宇文宪、于翼、李穆所部相继攻占北齐三十多座城池。宇文邕率领的中军也攻克河阴城，并开始攻打洛阳城。不过，洛阳城城防坚固，北周大军连续狂攻二十天，却攻城不下。宇文邕亲自上阵指挥，依然无果。北周大军困顿于洛阳城下，无计可施。就在此时，得知消息的北齐朝廷，派援军来救援洛阳。更糟糕的是，关键时刻，北周武帝宇文邕突然病倒，病势颇为沉重。北周军心顿时有些混乱。作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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