梅奥老龄化中心：锻炼是抗衰老的最佳工具

越来越多的科学家正在探索细胞衰老——细胞不再分裂的状态。

在老年人体内积累的衰老细胞与痴呆症和心血管疾病等与年龄有关的疾病有关。

科学家们正在探索针对衰老细胞的药物。但专家说，对抗衰老细胞负面影响的最有希望的工具是运动。

梅奥诊所于 2022 年 8 月提供的这张显微镜照片组合显示了健康的成肌细胞、左侧和衰老的成肌细胞。衰老细胞抵抗细胞凋亡或程序性细胞死亡，并且特征性地变大变平。(Dr. Xu Zhang/Mayo Clinic via AP)

“一个非常热门的话题”

美国国立卫生研究院的 Viviana Perez Montes 将细胞衰老描述为“一个非常热门的话题”。美联社报道说，自 1985 年以来，已经启动了大约 11,500 个涉及细胞衰老的项目。美联社的报告基于其对 NIH 研究数据库的研究。报告称，大量项目是近年来开始的。

这样的研究建立在细胞停止分裂并进入“衰老”状态以应对损伤的想法之上。身体排出大部分这些细胞。

但其他人留在体内。梅奥诊所（Mayo Clinic） 的 Nathan LeBrasseur 博士说，它们会伤害附近的细胞。他把它比作一个坏水果可以毁掉一个装满水果的容器。

但科学家们想知道：能否阻止衰老细胞的不健康积累？

“了解衰老的能力……确实是我们拥有的最大机会，也许是历史上改变人类健康的最大机会，”LeBrasseur 博士说。他说，延长健康年数会影响“生活质量”和“公共卫生”。

预计到 2050 年，全球 65 岁或以上的人口数量将翻一番。

尽管没有人认为衰老是长寿的关键，但塔夫茨大学的研究员克里斯托弗·威利（Christopher Wiley）希望有一天能像他祖父死前那样受苦的人越来越少。他患有阿尔茨海默病。

“我不是在寻找青春之泉，”威利说。“我正在寻找长大后不生病的泉源。”

药物

大约 100 家公司以及学术团体正在探索针对衰老细胞的药物。

科学家们小心地注意到细胞衰老可能是有用的。该过程可能至少部分地抑制了癌症的发展。细胞衰老在我们的一生中发生，由 DNA 损伤和端粒缩短等保护染色体末端的结构引起。衰老细胞在伤口愈合、胚胎发育和分娩中发挥作用。

但是当衰老细胞积聚时就会出现问题。

“当你年轻时，你的免疫系统能够识别这些衰老细胞并消除它们，”研究细胞生物学和衰老的佩雷斯说。但是，当我们开始变老时，用佩雷斯的话说，“我们的免疫系统的活动也会减弱，所以我们正在失去消除它们的能力。”

旨在清除衰老细胞的实验药物被称为“senolytics”。在老鼠身上，它们已被证明可有效延缓、预防或缓解几种与年龄相关的疾病。

现在，至少有 12 项抗衰老药物的临床试验正在测试这些药物是否可以帮助控制阿尔茨海默氏症、改善骨骼健康等等。

还有很多东西要学。

锻炼

今天，领导梅奥老龄化中心的勒布拉塞尔（LeBrasseur）说，运动是“我们拥有的最有希望的工具”，可以在晚年保持健康，它的力量延伸到我们的细胞。

研究表明，运动可以对抗衰老细胞的积聚，帮助免疫系统清除它们并对抗可能影响衰老过程的分子损伤。

去年，LeBrasseur 领导了一项研究，该研究提供了人类运动对这一过程产生重大影响的第一个证据。它减少了体内衰老细胞影响的血液迹象。

经过 12 周的锻炼计划后，研究人员发现老年人的衰老迹象减少，肌肉力量、体能和健康状况得到改善。最近发表的一项研究综述收集了更多的证据，在动物和人类身上，将运动作为一种针对衰老的疗法。

虽然此类研究在科学界之外并不为人所知，但许多老年人将运动与年轻联系起来。

81 岁的牧场主迈克·盖尔（Rancher Mike Gale）在他位于加利福尼亚的大型房产中投入了田径投掷圈。他和他的一些朋友扔铁饼并使用其他健身器材。

“我想在 90 多岁时参加比赛，”盖尔说。“为什么不？”

95 岁的理查德索勒说，锻炼让他足够健康，能够应对自己遇到的事情——包括发现他 62 岁的妻子患上了阿尔茨海默氏症。两人有时手牵着手一起走在附近的街道上。

“尽你所能，”他说。“这应该是任何人保持健康的目标。”