1944年11月,10万日军四面合围过来,看到桂林城已无继续坚守的可能,桂林城防司令部遂决定撤退。
《广西文史资料》第20辑这样记载当时的情景:“日军为争夺平头山、螺蛳山等阵地,曾以四五倍兵力,在飞机、大炮的掩护下进行强攻。392团团长吴展亲临1连、3连防守阵地指挥并组织逆袭与敌鏖战,短兵相接,阵地失而复得,反复多次,双方胶着,尸横遍野。11月8日江东地区沦入敌手,敌强渡漓江攻入城内盐街,渗透至桂东路、正阳路、王城及独秀峰,截断城内交通通信联络,破坏我军指挥首脑,桂林城内遂陷入混战状态。9日下午韦云淞司令召集紧急军事会议,决定以131师余部孤守城池,电令第31军军部、179师及直属队向西突围后于桂西的两江地区集结;并电令担任正面阵地防御的吴展392团做掩护,待城防司令部过阳江开始突围后跟在后面担任后卫……”
这份资料中所说的131师余部,其实就是392团余部,因为391团和393团已经伤亡殆尽。而392团余部,其实也只剩下了1连和3连,因为防守各处阵地的其他连,也伤亡殆尽。
这份资料中所说的阳江,现在叫桃花江。131师,只剩下了两个残缺不全的连。就是这两个连,担负起了掩护全军撤退的任务。
当时,这两个残缺不全的连队,腹背受敌,孤立无援,背水一战。
团长吴展当时一定知道,担负掩护任务,就意味着死亡。所以,他将仅剩的战士集中在一起说:“事已至此,唯有与小日本拼死一战,连长阵亡,排长代理;排长阵亡,班长代理。我们战至一兵一卒,也要掩护司令部撤退。”392团仅剩的两百名战士厉兵秣马,等着与日军决一死战。
在得知司令部和师部已经渡过了桃花江后,392团坚持到了夜晚,才决定趁着夜色突围。
突围途中,392团遇到了一支部队,双方发生了遭遇战,听枪声又不像日本的三八大盖声音。于是,392团打出信号枪,对方回应,这才知道桂林保卫战中的另外一个师——170师一直在坚守。
170师也所剩无几,131师也只剩下392团最后的人马,两支守卫桂林的英雄部队合兵一处,一共只有三百多人。
三百人边打边退,退到了桃花江边。这时,司令部和师部已经全部渡过江去,江上浮桥也被破坏,而后面追兵又至,情况万分危急。
断后的部队还在坚守,而浮桥却已经被拆断,可见当时的指挥系统有多混乱。底层官兵在奋力拼杀,而上层当官的,为了自己能够逃脱,不顾断后士兵们的死活,竟然拆掉桥梁,把断后部队丢给日军。这种行为实在令人寒心。
这时候,一些战士看到附近有被炸塌的房屋,便将那些烧焦的木梁抬来,用绑腿把两三根木梁绑在一起,做成木筏,不会游泳的战士趴在上面,抱着枪支,会游泳的战士在后面推着,就这样,有小部分战士渡过了桃花江。
日军追来,来不及渡河的战士拼死抵抗,最后全部壮烈牺牲。渡过桃花江的战士,在吴展团长的带领下,继续向西突围,拂晓分,部队再次与西线的日军遭遇,激战中,吴展团长为了掩护突围的战士,壮烈殉国。吴展团长身上还有一封遗书,遗书上写着:“我等誓与桂林城共存亡。”
这时候,桂林保卫战中,守卫桂林的两个师,几乎全部战死。392团准尉黄孟奎渡过桃花江后,查点人数,看到全营只剩下了十个人。
与日军遭遇后,这十个人边打边走,趁着夜色来到了一座山中。这时候,天色放睛,山下日军开始聚拢搜山。战士们商议,要突围出去,只能走夜路。
这时候,每个人身上的子弹都已经不多了,而遇到搜山的日军,他们不敢打枪,担心会引来更多的敌人。
好容易熬到了夜晚,他们开始悄悄突围,依靠天上的星光辨别方向,向西行走。遇到日军,就俯下身去;而日军走过后,再起身前行。那时候,桂林城里城外都是搜索桂军残部的日军。
那时候,桂军一直没有放弃抵抗。司令部撤走了,军部撤走了,师部撤走了,守卫桂林的战士大部分撤走了,但是桂林城里一直枪声不断。那些负伤而无法撤走的桂军战士和民团战士,一直躲在房屋里和山洞中与日军战斗。
骆首瞻说,桂林沦陷后,城里的枪声一直响了七天,不能撤离的守军一直没有放弃抵抗。白天,日军不敢单独行动,单独行动就成为了守军的活靶子;夜晚,日军的小股部队也不敢出来,一出来就遭到守军的埋伏。还有一些没有撤走的广西老百姓,他们也抢日本人的枪来打日本人。
日军将桂林城封锁了,不让任何人出入,城里的日军加紧搜索,一间房屋一间房屋搜索,一个山洞一个山洞搜索,用火焰喷射器喷火。七天后,城里没有了枪声,最后的桂军士兵和民团战士,有的战死了,有的饿死了。
黄孟奎趁着夜色,一直向西边走着,身后,城里的枪声愈来愈远,而西边,则有日军尚未占领的地区。走着走着,他又遇到了一些从桂林城中撤退出来的残军,也遇到了搜山的日军,激战后,大家继续撤离。走到天亮的时候,黄孟奎看到身边只剩下了三个人,而且都不是同一个团的。
四个人结伴而行,经过三江县,来到了罗城县,在这里遇到了桂军4军新编19师。新编19师曾经在几个月前的衡阳保卫战中,在衡阳外围与日军厮杀,伤亡惨重,全师人员不足一千,此时,他们在罗城县休整。
《广西文献》中曾记载了新编19师的抗战功绩,还专门记载了一个名叫唐阿虎的士兵。
唐阿虎,玉林人,少年习武,精通剑术,为害乡里,颇似晋朝的周处。1943年,新编19师进驻柳州,唐阿虎入伍,任通信兵。新编19师进驻湖南高真时,一日,军中无事,唐阿虎身藏短剑,出外闲逛,遇到三名手持三八大盖的日军。日军依仗人多,想要活捉他,没想到被精通剑术的唐阿虎全部刺死,夺得步枪三支回营。那时,唐阿虎全身浴血,弟兄们以为他受了重伤,询问真相后,才知道唐阿虎勇战三寇,毫发无损。全营为他庆功。
此后,黄孟奎就跟随新编19师一起行动。
1945年4月,黄孟奎在东兰县遇到了31军收容所,才知道自己所在的那个营中,500多人只剩下了30人,131全师共万余人,最后仅剩300人。
131师仅余的血脉后来编为特务营,隶属46军。惨绝的桂林保卫战,从10月29日开始,到11月16日城中枪声结束,整整打了18天。装备低劣的桂军顽强抗击了五倍的强敌。
桂林保卫战战果辉煌,据日军战报报告,桂林保卫战结束后,参与进攻的58师团每个中队仅剩下五六十人,而日本一个中队有180人左右,那就是说,58师团有三分之二的日军死在了桂林城下。那么,日军总死亡人数,不会少于万人。
然而,这样一场惊天地、泣鬼神的战役,几十年来,一直不广为人知。对于这场挽救中华民族的战争,我们知道得太少。1945年,战争形势发生了变化,中国军队在缅北和滇西展开了大反攻,中印公路开通,抗战进程加快。
此时的欧洲战场,形势也是一片大好。5月,柏林被攻克,德国无条件投降。
8月,美军在日本广岛和长崎投下两颗原子弹。同期,苏联出兵中国东北,日本关东军被全歼。中国战场上,正面战场军队和八路军、新四军展开了全面反攻,连连得胜。
8月15日,日本天皇宣布投降诏书:此诏书标志着日本接受无条件投降。9月2日,天皇签订投降书,标志着第二次世界大战结束。愿战争的硝烟永远散去。
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