睡眠有助记忆
对记忆最重要的时刻也许是当你没有意识的时候……
2012年10月15日
文/Kimberly Fenn 译/八一开始
自打孩提时起你就有了记忆，并且从那时起，当你想把东西记住的时候，就可能去发现提高记忆的方法。比如，如果你还生活在固定电话和电话簿的时代，你知道如果在头脑里不断重复一个电话号码，就可以记住它。并且重复的次数越多，第二天记起来的可能性就越大。
但是你可能没意识到，你的记忆可能不需要这样做就可以得到巩固。事实上，甚至在无意识的情形下你的记忆也能得以巩固！越来越多的文献已经证明，在睡眠中记忆能得到改善。
事实证明当你入睡时，你的大脑并未进入休息的状态。相反，它仍高度活跃。其活动的性质取决于睡眠的阶段（关于这个话题将在今后的博客中加以阐述），但此种活动可能是某种形式的记忆处理。心理学家和神经科学家对不同的记忆类型加以区分，尤其是陈述性记忆和程序性记忆。陈述性记忆是指关于事实和信息的记忆（比如，你记住蓝鲸是世界上最大的动物），而程序性记忆是关于技巧或习惯的记忆，比如做后空翻的本事（如果你够幸运有这个本事的话）。
睡眠对两种类型的记忆都有帮助，但是睡眠带来的具体的好处，会因记忆的类型不同而有轻微的差异。
我们对程序性记忆的研究发现，睡眠对记忆有两种独立的影响。首先，醒着时的活动会妨碍表现，而睡眠则使表现稳定。仅仅保持清醒会对你完成一项新的技巧产生负面的影响。因此，如果你在早上学了一项新技巧，晚上可能就会忘掉一半。相反，睡眠能使表现得以稳定。如果你在晚上学了一项完全一模一样的技巧，第二天早上你的表现几乎完全一样。这意味着虽然经过了很长一段时间，你并未忘记所学到的任何东西。更让人激动的是，睡眠还能修复清醒时的活动所造成的破坏。睡了一夜以后，看起来似乎丢失的技巧记忆被修复了。因此睡眠对程序性记忆有明显的好处；什么时候学习并不重要，只要你随后马上睡觉去。你可以早上学一项技巧，或者晚上学，然后第二天你的表现将基本一样。
睡眠也能巩固陈述性记忆，但是好处有限。我们与其它几位研究人员已经证明，对单词组（比如，Cobra-Legs）的记忆来说，在睡眠醒来以后进行，要比经历同样长时间间隔的清醒状态以后进行更好。然而，与在程序性记忆中的结论类似，对陈述性记忆而言，睡眠造成的影响有明显的区别。醒着时的活动会持久地破坏记忆。经过24小时之后，早晨记住的信息忘掉的部分比晚上记住的信息忘掉的部分明显更多。
总之，如果你想要尝试学会冲浪或学一段新的钢琴曲，而你看起来可能随着时间的推移更糟的话，别担心——睡觉去吧，你的表现会得到恢复的！但是，如果你正在尝试记住化学元素周期表，那可能你应该在晚上去背，这样可以把从睡眠中得到的好处最大化。
Kimberly Fenn是密歇根州立大学的心理学助理教授，为研究有关学习和记忆，尤其是睡眠对记忆巩固方面的专家。
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