吴庸不知道老者为什么会给他这本书，因为他自己的名字也有一个“庸”字，是巧合，还是另有玄机，一个庸字让他心生费解。
天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……吴庸翻开书，这样的一段文字映入眼中。
吴庸不知道天命是什么，他是从来不信命的，从小到大的教育让他知道要努力拼搏进取，做一个不平凡的人。学生时代他做到了，他的勤奋好学，使他一直成绩优异。大学毕业后的很多年，工作生活跌跌撞撞，他也体会到了很多常人所无法未能经历的挫折痛苦，但他始终没有放弃过对自己梦想的追求。他信奉“人定胜天”，很多年以来，他都把自己遇到的人生坎坷起伏，当作是命运对自己的考验和磨练，他不能自甘平庸，他要出人头地，因为他一直认为自己是个不平凡的人，每当他遇到挫折困境，他就会对自己说：欲戴王冠，必承其重。
可是有一天，一件事打破了他这一切，也击碎了他多年以来追求的梦想。事情源于一场多年不见的同学聚会，吴庸自大学毕业就跟大学时期的同学断了交易，在学校他就习惯独来独往，毕业后他更是一头栽入自己的世界。
聚会上，看着昔日的同学聊着上学时的各种趣事和各自现在的工作生活，推杯换盏，谈笑风生。吴庸突然发现，他一直是生活在自己一个人的世界里，他不仅与这个现实的世界格格不入，而且和身边的同学相比他已经失去了太多太多。他一直没有稳定的工作，家中年迈的父母希望早点享受天伦之乐，可是他成家很晚，也一直没有孩子。
工作家庭他都有太多的缺失，这种缺失突然让他开始怀疑自己，怀疑自己的追求，怀疑自己的能力，怀疑自己的努力。吴庸感觉像是突然从一场梦中惊醒，他所谓追求的世界只不过是一场梦，在他沉浸在自己梦中世界的时间里，身边的同龄人已经在现实的世界里生活的风生水起。
悔恨、纠结、不安、痛苦……一股脑地向他袭来，吴庸开始整夜的失眠，内心充满了挣扎。对自己的谴责，对亲人的愧疚，对未来的迷茫，让他感觉所有这一切都是因为自己盲目的自负和无知的冲动，而一手造成。他无法原谅自己，他亏欠父母妻子太多太多，可是他又感觉无法控制自己的头脑了，他想不到自己以后应该做什么，还能做什么，好像连不救的机会都没有了。
那个从前总以为自己无所不能的他，现在感觉自己一无是处。吴庸开始厌恶自己，自责、自卑让他无法面对自己的家人。
看着书上开端，那短短的一句话，吴庸陷入了沉思。
他不知道什么是所谓的天命，急于从书中寻求答案。他很久都没有看过什么书了，他的世界崩塌以后，他不敢想起自己的过往，不敢看任何文字的东西，认为那些东西引他误入歧途，或者更准确的说，吴庸很长一段时间里丧失了阅读能力，因为他无法控制自己的意识，去集中注意力。
那书很薄，很快他就翻了一遍，但是吴庸并没有找到对天命准确的解答，同时也让他对中庸二字不得其解。
吴庸起身来到院中，想要找老者求解，可是院中空无一人，只有一张石桌上放着简单的饭菜。
天色渐晚的时候，老者和年轻人一起回来了，两个人的卸下身上的背篓，吴庸看到那是些野生的植物，应该是一些中草药和野菜之类的，这个季节这些东西应该不好找了，所以两个人忙碌了一整天，也是没多少收获。
年轻人转身进了一门屋子，随后升了袅袅饮烟。老者打来一盆水清洁了一下手脸，来到吴庸面前。吴庸正要开口说话，老者指着院中石桌边的石凳说道，坐吧。两个坐定，老者的目光从屋顶上被风吹散的炊烟移到了远方那一抹残留的晚霞，轻轻地说，一天中的这个时候，就是应该吃饭休息的时候了，日出而作，日落而息。天时就是人时，上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。
少时，年轻人端来了简单饭菜。晚饭后，老者和年轻人各自回屋，吴庸独自在院中看着天幕上逐渐显现着的点点繁星，内心升起了一种从来没有过的轻松。
一夜无梦，清晨吴庸被一声空灵而深远的铜磬声唤醒，他来到院中打水洗濑，这时看到老者和年轻人要准备出门，老者对吴庸说，一起来吧。
早上的山间，云雾缭绕，宛如仙境。三人一路沿山中小路而上，来到了一处稍显开阔的树林，老者二人开始忙碌。吴庸看着在山林中劳作的二人，感觉无比的踏实和羡慕，这是人与自然总简单直接的交流，那么和谐自在。
当太阳高高升起的时候，老者二人拿来了一些野果，跟吴庸说道，吃吧，都是山里长的。吴庸吃着那不知名的野果，看到老者二人忙活了大半天，也没有太多的收获，这时听到老者说道，天生天养，就是自然。老天给我们什么东西，我们就要坦然接受，不去争抢，不去计较。自然对于我们每个人的禀赋就是天性，顺着自然本性做事是所谓的道。中庸之道，是就刚刚好。力求天人合一，无过无不及，人性与天性合一，人道与天道合一。。天道无亲，常与善人，老天会眷顾善于顺应天道的人。
