索非亚刚为信仰的事情松了一口气更大的危机出现在了她的面前，索非亚的母亲卷入到了一场宫廷阴谋之中！
在她患病期间，她的母亲接受了普鲁士国王腓特烈二世的秘密任务，请她详细汇报在新住处的情况，与伊丽莎白女皇的关系如何。
她和法国大使的信件被别斯杜捷夫发现并呈交给了伊丽莎白女皇。
：“你的母亲是间谍，她向腓特烈通风报信”！女皇气愤的对索菲亚说道。
那一刻，索非亚觉得一切都完了，如果女皇认为她参与了这次阴谋，那么等待她的不再是俄国的王座，而是残酷的刑罚！
她必须让女皇相信，自己是无辜的！
伊丽莎白女皇看着眼前这个瑟瑟发抖的女孩逐渐冷静下来，最终，女皇相信索非亚是无辜的，因为索非亚表现出来对俄国的热情赢得了她的好感。女皇觉得没有人比索非亚更适合女大公的人选了！
但是索非亚和彼得结婚之后，约翰娜必须遣返回德国。
约翰娜公主短暂的外交生涯就这样毁于一旦。
法国大使也被草草驱逐离境！
在1744年6月28日，索非亚皈依了东正教。
伊丽莎白女皇为索非亚选俄国名字的时候将自己母亲的名字赐予了索非亚，又以祖父的名字作为索非亚的父名，这个举动标志着索非亚正式成为了诺曼诺夫王朝的成员。
自此索非亚正式更名为叶卡捷琳娜 阿列克谢耶芙娜，次日与彼得大公订婚。
被授予了“女大公”的头衔以及殿下的称号。
当叶卡捷琳娜以为自己即将收获爱情的时候，命运和她开了一次玩笑，1744年底，彼得患上了死亡率极高的天花，一直到19世纪初，天花一直是世界上致死率最高的疾病之一。
叶卡捷琳娜明白她在俄国皇宫的地位以及一切加诸于她的荣耀都只是源于“未来沙皇皇后”这个身份。
如果彼得在此时离世，那么她将失去所有的价值。
她不停地向上帝祈祷，恳请他拯救这条年轻的生命。
彼得在医生的不懈努力下，逐渐恢复了健康，但脸上留下了可怕的痘坑，即使叶卡捷琳娜非常清楚，她要嫁的是帝国继承人而不是一张脸，但当她看到彼得的那一刻，她还是退缩了。之前的相处，让彼得对她产生了一丝情愫。
但当他看到她脸上无法掩饰的恐惧，羞愤与自卑迅速填满了他敏感的内心。
受到双重打击的彼得只能将自己的愤怒发泄在叶卡捷琳娜的身上。
他斥责着叶卡捷琳娜的虚伪，否定了所有人的善意。
“姨妈会把你发配到修道院去北冰洋的荒岛”！
叶卡捷琳娜好不容易与彼得建立起来的情感在那个瞬间轰然崩塌，当时叶卡捷琳娜还不能理解彼得的自卑情结。
如果那时的她能镇定的掩饰自己的情绪，或许历史会有不一样的发展。
差点失去唯一继承人的伊丽莎白心有余悸，她在彼得康复之后立即筹备起了婚礼。
1745年8月21日
伊丽莎白女皇为他们举行了或许是全欧洲最有史以来的最华丽的婚礼！
但是乖戾的彼得不打算让其他人如愿，他带着自己的朋友一起闯进新房变相的羞辱着叶卡捷琳娜，他把原本幸福浪漫的新婚之夜变成了一场闹剧。
旁人被驱离之后，叶卡捷琳娜试图让一切回到正轨，她需要在这个夜晚完成女皇交给她的使命！为伊丽莎白女皇孕育一位俄罗斯帝国的继承人！
如果她做不到这一点，她在俄罗斯的宫廷生活将会变得举步维艰。
1745年的秋天，约翰娜回到了德意志，随着母亲的离开，16岁的叶卡捷琳娜正式迎来了不幸的婚姻生活。彼得一直没有和她圆房，愈发讨厌她。
叶卡捷琳娜的生活完全被女皇主宰了。女皇36岁，依然高挑美丽，清晨骑马狩猎，下午驾车出游，经常出席舞会和歌剧演出，举办奢华的宴席和焰火表演。
伊丽莎白女皇听闻新婚夫妇竟然一直分房睡，不由得大怒！
她必须让叶卡捷琳娜和彼得早日圆房。并安排了自己的表姐玛莉亚乔戈，洛科娃成为他们新的总管，监视他们的所有举动。彼得和叶都被监控起来，他们开始像普通夫妇那样同吃同睡，任何与他们亲近的侍臣都会被女皇送走，他们的世界只剩彼此。但这依旧无法改变彼得的心意。
：“我能回家吗？”
：“难道俄罗斯不是你的家吗？意识到你自己犯了多大的错误吗？”伊丽莎白对叶卡捷琳娜的态度从疼爱变为不满，她开始在一些小事上为难叶卡捷琳娜。：“我要把你送到修道院，去去最远、最北最人迹罕至的修道院，要让别人连救赎救你出来的心思都不能有。”
伊丽莎白将不孕的责任全部推到了叶卡捷琳的身上。如果你今年春天还不能怀孕，我就宣布你和彼得。费尔多诺维奇的婚姻不合法。伊丽莎白女王认为，叶姐叶卡捷琳娜不用是对她的蔑视和不忠，她甚至怀疑这是叶卡捷琳娜母亲暗中受益。
书籍成了叶卡捷琳娜的避难所。那段时间，叶卡捷琳娜潜心研究科学与俄罗斯文学，从中获得宁静。那是一个和平的年代，法国波旁王朝和奥地利哈布斯堡王朝相互制衡，统治着欧洲。腓特烈二世计划统一其他德意志公国，并继续扩张领土。
伊丽莎白渴望一位继承人的心情。却更加迫切。1752年1月，已经等待了七年的伊丽莎白终于失去了全部的耐心，她开始质疑自己当初的选择，如果叶卡捷琳娜无法提供这个孩子，那么她将换一个人来提供。
检查结果出来了，得知两人成婚七年却依然没有圆房的伊丽莎白女皇极其愤怒，她不敢相信，这样荒唐的事情，竟然在她的眼前发生。为了平息女皇的怒火，宫廷御医向伊丽莎白女皇表示，彼得可能患有男性隐疾。医生说：“陛下，我斗胆猜测皇储可能患有包茎方面的问题。” “会影响男性功能吗？你们之前为什么不说？因为一般不会影响受孕，那怎么办？需要做个小手术。
有用吗？只能寄希望于手术了！
做！做！做！反正是个小手术。女皇说到。
女皇立即下令要求医生对彼得实施手术。伊丽莎白女皇终于意识到，不孕的根源在于彼得。既然叶卡捷琳娜是一个健康的女性，那么怀孕对她来说就不是一件难事。于是，她产生了一个大胆的想法，只要叶卡捷琳娜能生下一名合法的继承人，孩子的生父，是谁其实并不重要。
很快，伊丽莎白为彼得去派了三位年轻的侍臣，其中就包括英俊的萨尔迪克夫，将这样一名男子派到叶卡捷琳娜身边，女皇的目的不言而喻。面对这样的暗示，叶卡捷琳娜始终无法下定决心。但是监视大公的管家出来了。
他的这番话打消了叶卡捷琳娜的顾虑。叶卡捷琳娜在回忆里写道。他突然话锋一转，说在有些情况下，为了更重要的利益，夫妇就得打破这些规矩，对国家的忠诚凌驾于对丈夫的职责之上。
就这样，在众人默许的情况下，叶卡捷琳娜拥有了第一个情人。叶卡捷琳娜，第一次品尝到了爱情的甜蜜。放下了长久以来的矜持，他甚至愿意为了萨蒂科夫与一直敌对的别斯杜杰夫和解。做完手术的彼得也在伊丽莎白的压力下履行起了丈夫的职责，他们需要让更多人认为孩子是合法的皇位继承人。
1754年9月20日，叶卡捷琳娜经过一夜的痛苦，不负众望产下一子。孩子的出生让伊丽莎白欣喜若狂，激动的抱入怀中，并亲自为孩子起名为保罗彼得罗维奇。俄国皇帝诞生了。关于保罗的身世，史学家尚无定论，但是面对保罗血统的质疑，伊丽莎白毫不在乎，：“如果他真的是私生子，那也不是我们家族中的头一个！”
生完孩子，叶卡捷琳娜仿佛是一台报废的机器，连想喝水都没人递给她，因为产婆被女皇叫走了。伊丽莎白从她身边抢走了保罗后，就不再给予她任何一点关注。
所有人都在为帝国继承人的降生而激动不已，叶卡捷琳娜却被人遗忘在角落。伊丽莎白夺走了叶卡和彼得的抚养权，叶卡捷琳娜甚至连探视的权利都没有。她意识到自己不过是皇子来到这个世界的通道。
这个孩子是属于伊丽莎白女皇的保罗是彼得大帝的后裔，未来的俄罗斯帝王。直到女皇去世，保罗才重新回到父母的身边，但那时的叶卡捷琳娜已经不知道如何去爱这个孩子。
伊丽莎白女皇对她说，你可以给自己找几个情人，但是你生下的皇储必须是名正言顺的。作为人母的叶卡捷琳娜还没有来得及感受孩子的体温，便被夺走了幼稚，这样的打击对他而言是难以承受的。
唯一能给他带来一丝安慰的人就是萨尔蒂克夫，可是自从他生下保罗后，萨尔蒂克夫就对他避之不及。许多人劝解叶卡捷琳娜认清萨尔蒂克夫这花花公子的做派，她却不愿意相信这个事实，直到萨尔蒂克夫来向他告别。
：“叶卡捷琳娜，我被派往国外了！”
：“不！怎么能这样”！
：“我是军人，你看见了！”
：“不，我不放你走！”
为避免小皇子的身世被人过度议论，伊丽莎白女皇将事件的主角，萨尔蒂克夫派往德国汉堡长住，这意味着他再也无法回到俄国。
同时，失去孩子与情人的叶卡捷琳娜陷入了人生最黑暗的时刻，她逐渐从盲目的情爱中清醒，强迫自己面对现实，面对现在无人问津的窘境。面对母子分离的痛楚，面对自己深爱的情人只是一个花花公子的真相。
整个冬天，叶卡捷琳娜就像自己锁在了黑暗的房间。
1744年，她被伊丽莎白女皇选中成为皇储的未婚妻，经历了疾病、猜疑、背叛。她终于为俄罗斯帝国生下了合法的皇位继承人，叶卡捷琳娜还没有感受到初为人母的喜悦就被伊丽莎白女皇夺走了孩子，深爱的情人也在此刻将她抛弃，她决心改变自己的态度，维护自己的利益。
她要让那些陷她于痛苦的人明白，她是不可侵犯的！
错待她的人绝不会有好结局！
在这个冬天，她读完了塔西托的《编年史》，孟德斯鸠的《风俗论》，叶卡捷琳娜在与这些伟大思想接触的同时，她自己的思想也在迅速成熟，伏尔泰成为了她的良师益友，不仅给予她面对生活的勇气更帮助她了解君主有效治理国家的方法。
在1758年又发生了一件她插手国事的事情，不过最终她的沉着冷静又赢得了女皇的信任！
：“我真希望自己没有看错你”！女皇对她说道。
叶卡捷琳娜后来在她的《回忆录》里自我评价道：“我始终认为自己有足够的勇气来面对大起大落的命运。不会因为不当的自负而失去控制也不会因此而一蹶不振。”
1758年俄罗斯军攻了尼斯堡！
同年夏天，俄国在曹恩道夫战役重创普鲁士军队，
普鲁士军队大元帅被俘，由近卫军指挥官格里高利奥尔洛夫将他送到圣彼得堡。
叶卡捷琳娜又迎来了她生命中重要的第二个情人！
回到圣彼得堡的奥尔洛夫很快就被叶卡捷琳娜暗示和吸引，并且迅速成为了她的情人。
叶卡捷琳娜对奥尔洛夫心生爱意不仅因为其英俊帅气的相貌，更是因为他和他兄弟手中掌握着近卫军中的四支部队。
叶卡捷琳娜与奥尔洛夫的恋情成为近卫军团公开的秘密，大多数人为之感动和自豪。
后来，这些人成了叶卡捷琳娜夺取皇权的保证！
未完待续
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