帮助孩子感到糟糕可以帮助他们感觉很好
(美国)特蕾西·丹尼斯-蒂瓦瑞
陈荣生 译
有一天,我儿子卡维把数学作业留在了学校,他恐慌地来找我。“我该怎么办?”他问。
我们一起想到了一个办法,他可以让他的朋友把作业拍照发给他,然后他就可以用手把作业题抄写出来。问题解决了,对吗?错了。他仍然很焦虑。
很快,我发现了他真正担心的是什么:他害怕老师看到他忘在桌子上的作业,第二天早上会对他生气。他求我给她发邮件缓解他的焦虑。
我当然想帮忙——有哪个家长不想让这种伤害消失呢,尤其是当解决办法就是发一封电子邮件那么简单的时候?然而,这样做是错的。
孩子们长到18岁的时候,他们中超过30%的人会经历过令人衰弱的焦虑——仅在美国就有2000万左右的孩子有过这种经历。父母的自然反应是试图消除这些焦虑。例如,一个因害怕坐飞机而感到焦虑的孩子,他的家人可能就会把假期限制在可以开车去的地方。
研究表明,虽然避免引起焦虑的情况可能会在当下安慰焦虑的孩子,但从长远来看,这不利于他们学会应对。一种名为“空间”的新型治疗方法教会了父母一个更好的选择:消解焦虑。例如,父母不是让有社交焦虑的孩子呆在家里,而是逐渐地让他们接触有挑战性的社交环境,并给他们提供支持。在这项研究中,父母接受这种治疗方法的儿童,有87%表现出的焦虑程度较轻,这一结果与儿童自己接受治疗的结果一样好。
我没把那封邮件发给卡维的老师。我尽量与卡维交谈,让他摆脱他的焦虑,但他上床时仍然感到不安和担心。我也是。但是第二天,他的作业得了A+,作业本里还附了一张纸条:“能想办法完成作业,真是太棒了!”
不要试图通过为年轻人“解决”问题来保护他们不受焦虑的影响。
一定要让孩子自己解决他们的焦虑,并在他们处理时给予支持。如果你的孩子与朋友发生口角,或者担心即将到来的考试,你要做的是倾听和提出建议,但不要干预。在面对这些平常但困难的时刻,孩子们能够学会掌握他们的焦虑——这就是能够感觉很好的关键。
译注:特蕾西·丹尼斯-蒂瓦瑞是纽约城市大学心理学和神经科学教授,著有《将来时:为什么焦虑对你有好处(尽管它让你感到糟糕)》。
(译自《性格实验室》)
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