吴主孙休在即位前是琅琊王，后来迁到会稽，由会稽迎回建业即位。
孙休在会稽时，濮阳兴是会稽太守，他受到了濮阳兴的优待和照顾。左将军张布也曾经是孙休的左右督将。
所以在孙休即位以后，就开始重用他们，以濮阳兴为丞相，张布负责宫中事务，濮阳兴把持军务大事，二人互为表里，谄佞巧诈，吴国大臣和百姓大失所望。
孙休有个爱好，就是喜欢读书，他经常和博士祭酒韦昭、博士盛冲讨论学问。
韦昭和盛冲这两个人性情耿直，张布就担心他们时常陪在孙休身边，会说一些对自己不利的话，或者会揭发自己的过失之处，所以张布就极力的劝阻孙休，不让孙休和韦昭、盛冲接近。
结果，孙休的心里跟明镜一样，他对张布说，自己做学问，各种书籍都读遍了，现在只是想和韦昭他们讨论学习而已。还一语道明张布的担忧，说张布阻止这件事是怕韦昭他们揭发某些大臣的错处，大臣们各自的情况怎样，自己心中早就知道了，根本不需要韦昭他们揭发。
孙休的这番话真是让张布吓的不轻，他又不甘心，就换了个说法，说担心孙休读书讲学会影响政务。孙休依然说，政务和学业两者不同，互相之间不会有什么妨碍。孙休还表示，自己知道张布是忠诚之士，还提到之前受张布照顾这类往事。
然而，即便孙休心里明白，对张布的行为也不满意，但是也担心张布会因此而产生疑惧之心既而发生变故，所以就停止了讲学，也不再召见韦昭等人。
谯郡的嵇康文采出众，平时喜欢研究《老子》和《庄子》，他和陈留的阮籍、阮咸（阮籍的侄子）、河内的山涛、河南的向秀、琅琊的王戎、沛国的刘伶，号称“竹林七贤”，他们都是崇尚清静无为，生活上不拘礼法。
嵇康原本姓奚，会稽上虞人，因为躲避仇怨迁到了谯郡的铚县，在铚县有嵇山，嵇康的家就在这座山的边上，所以后来就改为嵇康。在商朝时期，有阮国这个诸侯国，在岐山和渭水之间（现在的甘肃境内），后代子孙就是国名为姓，就是阮姓。
曹奂在位期间，阮籍是步兵校尉，他平日经常喝酒，就是在母亲去世居丧期间也和平常一样喝酒。
司隶校尉何曾非常讨厌他这个行为，曾经当着司马昭的面，责问阮籍，说他纵情放恣，违背礼教，伤风败俗。事后，何曾又对司马昭说：您正以仁孝治天下，阮籍在居丧期间纵情饮酒吃肉，还是不要放纵这样的人在您身边，应当把他驱逐到边境去。
但是司马昭很爱惜阮籍的才能，面对此类的质疑，司马昭比较维护阮籍。（之前魏朝廷下诏给司马昭加封九锡之礼，司马昭上表推辞，再由大臣上表“劝进”，这其实就是例行公事，推辞是做样子，大臣上表劝进也是如此。阮籍作为公卿当然也要参与，他执笔上表劝进，言辞清丽，所以司马昭很喜爱他的文采。）
刘伶也是喜欢喝酒，常常坐着小车，带着一壶酒，他还对随从的人交待说，如果自己什么时候死了就地埋葬他即可，当时的士大夫都觉得他是贤才，非常倾慕他，争相着效仿他。
当时钟会是司马昭的心腹，他听说了嵇康的名气，就去登门拜访，结果遭到了嵇康的冷淡对待。
钟会离开之前，嵇康就问他：你是听到了什么而来，又是见到了什么而走的呢？钟会回答说：我是为了应该听到的东西而来，是见到了所见的东西而走。两位的对话含义颇深啊，因此，钟会对嵇康怀恨在心。
山涛当时是吏部郎，他曾经向朝廷举荐嵇康，让嵇康替代自己的职位，但是被嵇康拒绝，说自己的性格不适合做官，故而得罪了司马昭。
嵇康和东平的吕安关系亲厚，吕安的哥哥吕巽曾经污蔑吕安不孝，后来嵇康替吕安作证并非如此，嵇康的这个行为也触怒了司马昭。
钟会因为在嵇康家受到的冷遇而怀恨在心，所以钟会趁机在司马昭面前构陷嵇康之前协助毌丘俭叛乱，还说吕安和嵇康颇有声名，言论却放荡不羁，祸乱礼教。
那时候司马昭很是信任钟会，于是，一怒之下，司马昭下令处死嵇康和吕安。
据《晋书·列传第十九章》中记载，嵇康在市集即将行刑时，有三千名太学生替嵇康求情，要求留下嵇康当他们的老师，但是没能成功。嵇康回头看看太阳的影子（古时候的时间是依照日影的位置），要了一张古琴在刑场给替他送行的人们弹奏了最后的《广陵散》。
嵇康说：袁孝尼曾经想要跟我学《广陵散》，我固守当初的约定没有教他，看来这首曲子就要失传了。
嵇康所说的约定之事是这样的：嵇康当年曾经去洛西游玩，晚上住在华阳亭时在弹琴，忽然来了一位客人，来人自称是古人。他和嵇康一起谈论音乐，言辞清丽，然后拿着嵇康的琴弹了一曲，就是《广陵散》，声调绝伦。来人还把此曲传授给了嵇康，并且与嵇康约定，让他发誓不要将曲子传给别人，也不要说出自己的姓名。
嵇康死的时候只有四十岁，人们都替他痛惜不已，处死了嵇康以后，司马昭越想越后悔，但是悔之晚矣。
到了如今，我们只要提到《广陵散》，就不得不想到嵇康。竹林七贤最终也是各奔东西，他们的作品从根本上来说还是继承了建安文学的风骨，建安文学的作家主要是曹操、曹丕、曹植，以及建安七子。
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