公元318年六月，晋元帝以刁协为尚书令，荀崧为左仆射，刁协性格是很刚硬的那种，他和侍中刘隗都很受到晋元帝的宠信，他也非常的推崇上级，对下面的大臣则是多方面的抑制，特别是一些豪强之士，所以，王氏族人都特别讨厌他。对于一些苛政，王氏都统统推到刘隗和刁协身上，说都是他们建立的。刚好，刁协又喜欢喝点酒，喝多了行为有些无状，经常骂一骂公卿大臣，许多大臣都纷纷侧目，心中有几分忌惮。
十一月，晋元帝下诏以王敦为荆州牧，加陶侃都督交州军事，王敦推辞不肯接受州牧一职，后来改任为荆州刺史。
十二月，晋元帝下诏封皇子司马焕为琅琊王，司马焕的生母是郑夫人，是晋元帝的第五个儿子，在司马焕只有两岁的时候，晋元帝就非常喜欢这个儿子，不过，在司马焕两岁这年生了一场大病，因为病势越来越重，晋元帝便给他封了琅琊王，可惜的是，没过多久，司马焕便夭折了。晋元帝打算用成人的礼仪给他下葬，要准备吉凶仪服，修建园陵，大费功夫。琅琊国的右常侍孙霄就上书劝阻，晋元帝不听。
平阳政变以后，石勒从平阳县赶回襄国县，然后派了左长史王修去向刘曜报捷，刘曜派兼司徒郭汜宣布，授予石勒太宰、领大将军、进爵为赵王，给他以特殊的礼待，出入都有警备，就如同当年曹操辅佐汉室一样的规制。
又拜王修以及他的副手刘茂，全部为将军，封列侯，让他们回到襄国县。王修的舍人曹平乐也跟着王修一同来了粟邑，曹平乐对刘曜说，石勒这次派王修过来，表面看是非常有诚意，实际是来打探汉赵的实力虚实，等王修回到襄国以后，石勒就会率兵来攻伐。
当时的汉赵部队确实处于疲弊之中，刘曜有些慌，就相信了曹平乐的话，他立即派人追回王修，并且将他斩杀，刘茂逃了出去。
等到石勒到达襄国县以后，刘茂也逃回到襄国，把王修被杀一事报告给石勒。石勒非常来火啊，他说自己一心一意侍奉刘氏，汉赵的基业都是自己打下来的，现在竟然要对付自己，赵王也好，赵帝也好，自己完全有能力得到，根本也不需要刘氏授予。接着，石勒诛灭了曹平乐的三族，从这里开始，石勒和刘曜结下了仇怨，也替他们以后互相攻伐埋下伏笔。
公元319年，刘曜从粟邑回到长安，然后就定都长安，立妃子羊氏为皇后，这位羊氏就是当年晋惠帝的羊皇后，在晋怀帝永嘉五年时（公元311年），刘曜攻陷洛阳，他见羊献容长的很漂亮，便纳她为妾。
册立羊皇后生的长子刘熙为皇太子，刘袭为长乐王，刘阐为太原王，刘冲为淮南王，刘敞为齐王，刘高为鲁王，刘徽为楚王，还有其他宗室子弟都进封郡王。
羊皇后的名字叫作羊献容，是尚书右仆射羊瑾的孙女，尚书右仆射羊玄之的女儿，出身高贵，长得也是非常貌美。当年晋惠帝的第一任皇后贾南风被诛杀以后，公元300年，在孙秀的举荐下，册立羊氏为皇后，孙秀这样做也是有原因的，因为羊皇后的外祖父平南将军孙旂，他和孙秀关系很好。
晋惠帝本身就是个傀儡皇帝，那么皇后的地位也可想而知了，晋惠帝几次被赶下皇帝的宝座，身为皇后的羊献容自然也跟着受苦，几次被废又被立，可谓是命运多舛，终日处于被摆布的局面。
被刘曜纳为妾以后，得到了刘曜的宠爱，生下三个儿子，分别是刘熙、刘袭和刘阐，是终于过上了好日子，刘曜称帝以后，她被封为皇后，可以说，这次她才真正体会到皇后的尊贵。作为一国之主的刘曜，也难免会拿自己和羊献容的前任作比较，刘曜曾经问羊献容说：我和司马家那小子比，怎么样啊？
羊献容回答说：陛下是开创基业的圣主，他是亡国之暗夫，怎么能相提并论。而且，他贵为帝王，就连自己的妻儿都庇护不了。羊献容还说，当年被刘曜强纳为妾时，真是想要一死了之，因为她觉得世间男子都是一样的，但是后来才知道，天下是有真丈夫的。对于这样的赞美，谁听了都会开心吧，刘曜也更加的宠爱她，还允许羊献容参与政事。一直到公元322年，羊皇后去世，谥号为“献文皇后”
公元319年，刘曜在长安修立宗庙、社稷，南北郊，还改国号为赵，就是史上所称的“前赵”，后来石勒建立的政权称作为“后赵”。
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祖逖在蓬关攻打陈川，石勒派了石虎率兵五万去救援，双方在浚仪交战，祖逖大败，退回到梁国。石勒又派了桃豹带兵到了蓬关，祖逖只能继续退兵回到淮南，石虎把陈川的五千户部众全部迁到襄国县，留下桃豹镇守陈川之前的城池。
石勒又派石虎去朔方攻打鲜卑日六延，斩首二万人，俘获了三万多人，孔苌又攻占了幽州的郡县，段匹䃅的部队缺粮，想要移兵上谷郡，结果被代王郁律带兵攻打，段匹䃅丢下妻儿逃奔到乐陵郡，去依附邵续。
公元319年冬，石勒的左、右长史张敬、张宾，左、右司马张屈六、程遐等人都纷纷劝石勒上尊号称帝，石勒一开始没同意。
十一月，众人又劝石勒称大将军、大单于、领冀州牧、赵王，依照当时汉昭烈帝在蜀（昭烈皇帝就是刘备），魏武帝在邺城的制度（魏武帝曹操），以河内等二十四个郡为赵国，太守全部为内史，以大单于镇守蛮夷，撤除并州、朔州和司州，统一安排部司监管。
这次石勒同意了众人的请求，即赵王位，大赦天下，后赵政权从这时候开始正式建立，石勒就是史上所称的“赵明帝”。
因为当时天下纷乱，律令繁多，石勒就命法曹令史贯志收集重要的法令（姓贯，名志），制作成文，施行了十几年。
他以理曹参军续咸为律学祭酒，续咸用法平和，国人都很称赞他。以中垒将军支雄、游击将军王阳，领门臣祭酒，专门负责胡人的案件，管理胡人不让他们欺侮中原人士以及士大夫。还派使者去各州郡巡行，劝课农桑。
朝会的时候也用天子礼乐，加张宾为大执法，总管朝政，以石虎为单于元辅、都督禁卫军事，加封骠骑将军、侍中、赐爵中山公，其余的大臣，也各有进爵授位。
在所有大臣中，张宾的礼遇最高，这是其他人不能比的，但张宾一点也不骄纵，他谦虚谨慎，礼贤下士，不会结党营私，以身作则，在石勒面前会尽职的规劝他，但是出了朝堂就会赞誉石勒，不会随意的指摘主上。所以说，石勒非常敬重他，每次朝堂之会时，自身都不由的会正容貌，称呼张宾为右侯，不会直呼他的名字。
直到三年以后，也就是公元322年十二月，张宾去世，石勒非常伤心，痛哭不止，他哭着说：难道是老天不让我大事成功吗，这么早就夺走我的右侯！张宾去世以后，石勒以程遐替代他成为右长史，程遐是世子石弘的舅舅，石勒每次和程遐议事时，双方有了不合意见时，他都会喊叹，张宾舍自己而去，所以自己才会这么惨。每每此时，石勒都会流泪好几天，可见，石勒是多么的看重张宾。
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