1403年，燕王朱棣称帝的第二年，曾助朱允炆北伐的耿炳文被弹劾，理由是他的服饰和器皿上有龙凤的图案，被指大逆不道！可怜这位70岁的明朝开国功臣，因为太过害怕而选择自杀，史官称其“畏罪自杀”。
朱元璋开国后封赏了28侯，这28个人只有耿炳文和武定侯郭英活到了明朝第三位皇帝继位，其他人大半都被朱元璋赐死了。然而，耿炳文做梦也没想到，他在经历朱元璋的血腥洗礼后，还是没有逃过他儿子的屠杀。
耿炳文是个军二代，他的父亲是朱元璋的同乡。身为“淮西帮”，竟然在朱元璋在位时得以明哲保身可以说，耿炳文是有一定的智慧的。那么，他又有怎样的传奇人生呢？
耿炳文出生于1334年，比朱元璋年轻了6岁。但是，他的父亲耿君用可是很早就追随朱元璋了，尤其是朱元璋渡长江时，因为战功卓著而升迁至官军总管。
后来，耿君用在与张士诚所率军队激烈争斗时，不幸战死沙场，而他的儿子耿炳文便袭承了父亲的职位，继续父亲未完的事业。
此后，无论是战张士诚，还是打陈友谅，耿炳文都立下了赫赫战功。尤其是在攻打张士诚时，耿炳文有勇有谋。
在攻入长兴（今湖州市）后，耿炳文大获全胜，朱元璋一高兴，便将长兴改为了长安州，并在当地设下帅府，由耿炳文出任统帅。没多久，张士诚率军来战，被耿炳文打个落花流水。当张士诚再次席卷而来时，带了十万大军，而耿炳文只有7000精兵。
朱元璋闻讯非常心急，忙派陈德等人前来应援。结果，张士诚这边竟然在偷袭时，直接把几员大将打的是人心溃散。唯有耿炳文，竟然仅靠这点人马，僵持了一个多月。最终，在常遇春的支援下，算是守住了长安州。
耿炳文心中只有一个念想，那就是打败张士诚，为父报仇，而耿炳文果然实现了这个心愿。此后，他又随常遇春、徐达南征北战，从未停歇。
1370年，朱元璋封赏功勋，36岁的耿炳文被封为长兴侯，与大将军徐达共列为一等。此后，因为江山尚未完全稳定，还没享受几天安稳日子的耿炳文，再次为朱元璋稳固江山而四处奔波。
我们来看看耿炳文的征战轨迹，1381年，耿炳文随徐达出塞，此时的他47岁了。52岁随傅友德征讨云南，54岁又随蓝玉北征到了捕鱼儿海。
值得注意的是，就在耿炳文戎马倥偬的岁月里，朝廷里却发生着令人震惊的大案。
1380年，宰相胡惟庸作死，让朱元璋终于决心将他处决。此后十年，围绕着胡惟庸的朋党先后被清洗，死杀足有三万人！这其中有太多都是过往与耿炳文一同出生入死的兄弟，他们几乎无一例外的都是开国元勋。
1392年，朱元璋寄托厚望的太子朱标病逝，此时的耿炳文正在陕西浴血奋战。一年后，曾经并肩作战捕鱼儿海的蓝玉也被朱元璋处死。
或许耿炳文看到了朝堂上的动荡，再加上他始终受命在外奔波，所以洗清了自己结党的嫌疑。然而，在他一次次为朱元璋出生入死的深夜，是否也有惧怕过自己会步兄弟们的后尘呢？
1398年，朱元璋驾崩，22岁的皇孙朱允炆继承大统。奉命镇守辽东的耿炳文惊悉朱元璋病故的消息时，心中悲痛万分。此时，朱元璋封赏过的诸公、诸侯就只剩下耿炳文和郭英了。因此，耿炳文也成了朱允炆最能倚重的人。
然而，与自己的叔叔燕王朱棣相比，朱允炆还是太嫩了些，他的皇位刚刚坐满一年，朱棣就兴师动众地发动了以清君侧为由的“靖难之役”。
当时，朱允炆第一时间就想到了耿炳文。65岁的耿炳文被委以重任，朱允炆任命他为征虏大将军，率领号称30万大军（实际上只有13万）讨伐燕王。
耿炳文在与朱棣恶战之时，派出的战将几度溃不成军。后来，过于担心的朱允炆干脆将耿炳文召回，又派出李文忠的儿子去应战，结果导致彻底失败。
耿炳文明明经验丰富，可以让叛军闻风丧胆，可是竟然在“靖难之役”中没有发挥太大作用，实在让人匪夷所思。
首先，朱棣本身就有帅才之风，这一点就连朱元璋都承认。况且，耿炳文一生最大的功绩就是以7000人坚守长安州，此后，他的功绩几乎都是随军，而没有太过凸显的成绩。
朱棣已经成熟，若好友蓝玉尚在，或许可与之匹敌，垂暮的耿炳文不是朱棣的对手了。更何况，在此期间，耿炳文的部下中有归降朱棣者，也是打破了他的计划。总之，耿炳文败了。
1493年，刑部尚书郑赐和都御史陈瑛弹劾耿炳文，称他所穿服侍和所用器皿上有超出礼法的龙凤图案。年逾古稀的耿炳文为了保全家人，最终自杀身亡。不过，他的3个儿子也没有逃过劫难，全部被朱棣处死。
《明史》称耿炳文“缔造之基，其力为多”，在开国将领都在居功自傲时，耿炳文却保持着谦卑的态度，他曾对朱元璋说：“而功之在侯，犹猎之不能忘犬，犬之不能忘所自也。”这样自污的比喻，夸得朱元璋心花怒放，最终得以保全性命。但耿炳文没想到的是，他终究还是死在了朱氏父子的手中。
他或许不是最优秀的，但一定是最懂得夹着尾巴做人的。不过，他若能预料人生的结局，或许宁可战死沙场，也不愿连累家人吧！
自此，耿炳文也没能得善终。
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