1998年，湖北省荆州市考古队在对一座古墓进行抢救性发掘时，意外发现这竟是朱元璋儿子的墓！然而，此墓未曾被盗，陪葬品无一丢失，但是墓主人却尸骨无存。这座墓葬恰好揭露了明朝皇室的血腥历史。
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在朱元璋的儿子中，若说文武双全者只有二人，其中一人便是本文的主人公，他是朱元璋的第12个儿子——湘王朱柏。
1385年，14岁的朱柏被朱元璋派往封国就藩。此时，朱元璋的儿子们也都要前往各自的封国。临行前，朱元璋赐给皇子们一人一条玉带，并命令他们检查配饰。所有皇子全部背对着朱元璋，唯独朱柏转过身让父亲查看。
朱元璋好奇地问他：“柏儿，你为何转身？”
朱柏朗声回答：“君父不可背也！”
朱柏的答案让朱元璋很是满意，但此时的明太祖并没有想到，他所安排的藩王，最终却动摇了明朝的根基。而他这个文武全能的孝顺儿子，最后却落个凄惨的结局。
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朱柏这个皇子自幼便喜欢读书，常常勤恳念书到深夜。与此同时，他也对舞刀弄枪深感兴趣。擅长骑马射箭，也能舞文弄墨，这位王爷有点东西。
朱柏知道自己与皇权无望，所以便形成了淡泊的个性，而且极度崇尚道教，还给自己起了个名号：紫虚子。当时，张三丰的名气很大，朱柏因为仰慕他的声望，竟然亲自前往武当山寻访，最终却失望而归。
对于这次寻访，朱柏写下了《赞张真仙诗》，并且表达了遗憾之情：“我向空山寻不见，徒凄然！”此时的朱柏未曾想过，他的“凄然”还在后面。
忆柔之前写过朱元璋的第十子朱檀，自从到了封地之后就格外荒唐。可是朱柏却与哥哥恰恰相反，他到了封地荆州后开始广纳贤才，可以称得上是一个让人尊敬的藩王。
难能可贵的是，朱柏将“嗜读”的爱好一直保持了下来，他不似朱棣那般能征善战，但是带兵打仗也是自有一套，说他是“儒将”也不为过。
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但是，朱柏的闲适生活很快被打破了。
1398年，明太祖朱元璋驾崩，皇孙朱允炆迅速登上了皇帝的宝座。为了巩固自己的皇位，朱允炆以迅雷不及掩耳之势开启了对藩王的打击，他生怕这些手握兵权的叔叔们对自己不利，遂开始削藩。
可以说，朱允炆的开局非常顺利，周王朱橚、代王朱桂、齐王朱榑先后被废为了庶人。
最让朱允炆头疼的就是朱棣和朱柏，这两个人不仅善于用兵，而且关系极好，轻易地去罗织罪名是很不明智的行为。当时，朱允炆制定了“北讨周，南讨湘”的策略，并率先向朱柏下手。
最终，朱柏的罪名被定为“伪造宝钞”。这个不消说了，印制宝钞本就是朝廷的权力。虽说当时的亲王也可以私自印制，哪怕他印得多了，也绝对是罪不至死。不过，朱允炆却以其为借口，准备向朱柏下手了。
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要说这朱柏还真挺有骨气的，他的几位哥哥是束手就擒、举手投降，可是他却说：“我身为太祖的儿子，今日怎能受辱于这些奴仆？我岂可苟且偷生！”
说罢，朱柏命人紧闭大门，而后与家人们饮酒作别，并用一把大火焚烧了自家王府。
他的骨子里终归是充满了侠骨豪情，于是整理好衣冠，穿上了王爷的服饰，骑着白马手执长弓，一如他时常操练的模样，直接冲进了大火之中。
那一年是1399年，朱柏终年28岁，无子。
近600年后，一伙盗墓贼挖开了朱柏的墓，但是，眼前的一幕却让他们望而却步。因为明湘献王的墓里有大量的积水，这也让后来抢救挖掘的湖北省荆州市的考古工作者深感庆幸。
墓中陪葬品一应俱全，而且没有被盗过的痕迹。只是，这座墓中并没有墓主，甚至没有棺床，因为这只是朱柏的衣冠冢。
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朱柏自尽而亡对朱棣造成了极大的震撼，在当时看来，朱棣似乎只有两条路可走，一是学其他藩王束手就擒，二是追随朱柏的步伐。然而，朱棣选择了第三条路，发动了“靖难之役”，最终取建文帝朱允炆而代之。
历史有时就是这么不可思议，朱柏自绝于火中，而朱允炆也是用一把大火烧了皇宫，而后生死不明。朱棣登基后，为朱柏恢复了名誉，并为他建立了这座陵寝。可以说，身为哥哥，朱棣仁至义尽。
朱柏的陵墓中陪葬品丰富，只是不知此处是否也是他的灵魂安歇处呢？
《明史》中对朱柏之死有一句很感人的记述：“阖宫皆从朱柏而死”，他有高洁的品行，才会让众人甘心随他而去。只可惜，帝王家无情，他终是成了皇权斗争下的牺牲品。
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