◎ 科技日报记者 陆成宽
水稻是什么时候开始被人类采集利用? 从野生到驯化的过程是怎样的? 这些问题受到社会和学术界高度关注。
5月24日，《科学》在线发表了一项关于水稻起源的重要研究成果。来自中国科学院地质与地球物理研究所等单位的科研人员，利用植硅体微体化石分析等方法开展了浙江上山文化区水稻起源研究，揭示了水稻从野生到驯化的十万年连续演化史。
长江下游地区三万年以来水稻由野生到驯化演化的概念模型 。图片来源：中国科学院地质与地球物理研究所
研究表明，早在约10万年前，野生水稻就已经分布在长江下游地区，这为后来的水稻利用、驯化提供了条件；大约在24000年前，气候开始进入寒冷的盛冰期，促使人类开始采集并利用野生稻，这意味着人类为适应寒冷的气候变化，探索新的食物来源；大约13000年前，人类有意或无意地对野生稻进行驯化前的栽培，开启了稻作农业起源的漫长过程；大约11000年前，驯化水稻植硅体比例迅速增加并达到驯化阈值，这标志着东亚稻作农业正式起源。
“这项研究不仅为理解人类社会的发展、农业文明的起源提供了新的证据，也进一步确认了我国是世界水稻的起源地以及上山文化在世界农业起源中的重要地位。”论文共同通讯作者、中国科学院地质地球所研究员吕厚远说。
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