谷雨，英文，话节气 

曾泰元

 

　　4月20日，节气进入谷雨，为期15天，直至5月5日立夏。谷雨，标志着采摘茶叶的重要分水岭。

　　谷雨之前采摘的绿茶称“雨前茶”，由细嫩的芽尖制成，被视为茶中上品。权威的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）把“谷雨”解为great rain（大雨），这应当是grainrain（“谷雨”的传统英译）之误。

　　雨前的谷雨，明前的清明，都是二十四节气的组成部分，表明了气候的变化和农事的季节。远在公元前2世纪的西汉，中国就已经用二十四节气来指导农业生产，迄今已逾2000年。节气是我们重要的文化遗产，不只影响了周边的日、韩、越等亚洲诸国，就连半个地球外的英国，其茶文化也都见证了谷雨的魅力。

　　2016年底，联合国教科文组织核准了中国申报的“二十四节气”，正式决议将之列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。“节气”的英文是solar term（字面“阳历时段”），指的是依照阳历365天划分出来的24个时段。节气的传统英译诉诸语义，读起来画面感鲜明，兹举陆谷孙先生主编之《中华汉英大词典》的数译为例。“立春”是Beginning of Spring（春天之始），“惊蛰”是Waking of Insects（惊醒蛰虫），“清明”是PureBrightness（清澈明亮），“谷雨”是Grain Rain（谷物之雨），“小满”是GrainFull（谷物丰满），“芒种”是Grain in Ear（谷物结穗），“处暑”是Limitof Heat（暑热离去）。节气原本有些语义难以参透，英文的意译让人豁然开朗，相关的景致在脑中油然而生，我们仿佛顿入时令的递嬗中。

　　英文的《维基百科》（Wikipedia）多少反映了联合国教科文组织的观点与态度，“节气”持续译为传统的solar term，除此之外，二十四节气的英译就都以汉语拼音行之。

关于文化特色词的翻译，放眼世界，音译都是常态，除了直截了当，也能让外国人抛弃望文生义的定见，亲近、熟悉我们的文化传统。然而意译给人的想象，也不免就烟消云散了。

夜光杯2018年04月24日 星期二