血管里的“斑块”
杨秉辉
人老了,脸上、手上等暴露部位的皮肤上会长出些深褐色的斑块,虽有碍观瞻,但对健康却无大碍。近年却有另一种“斑块”引人注目,这种斑块长在动脉血管里,倒是无碍观瞻,但却对健康有着相当的潜在威胁。
通常所说的“动脉硬化”,实指动脉粥样硬化,是指动脉之中充斥着粥一样的脂肪类物质,以致血流不畅,心、脑等重要器官因供血不足而受损。虽说这些脂肪类物质在血管之中,但事实上是钻在血管内皮之下的血管壁中的。若将动脉血管比作棉袄的袖子,所谓血管内皮便是这棉袄的里子,棉袄穿久了,里子烊了,即血管内皮损伤了,这脂肪便钻了进去。血管壁里的脂肪多了,血管腔便狭窄了,血管也没了弹性,故称硬化了。问题是这些脂肪并不是均匀地分布在血管壁里的,有的地方多些、有的地方少些,若是多得使某处血管内皮隆起,这突出于血管中的便是血管里的“斑块”。
动脉血管里的斑块不仅使血管狭窄、影响血液的流通,更严重的是若这斑块在血流的冲击下破裂,其中的脂肪便会被冲到动脉血管的下游去,阻塞下游较细的血管。若是阻塞了冠状动脉便会发生心肌梗死,若是阻塞了脑动脉便是脑梗塞。
美国的一份报告说在有头晕、记忆力明显衰退的老人中,颈动脉超声检查发现有颈动脉斑块的占九成,换句话说这斑块在老年人中颇为常见。因此老年人若发现斑块不必过于紧张,因为有斑块并非必定会发生心梗、脑梗,只有斑块长到完全阻塞了动脉或斑块破裂了方才会引发心梗、脑梗。因此,若发现斑块,应阻止其生长、防止其破裂。
专家们的意见是:若斑块已经使动脉阻塞、在一个横切面上看、大于70%以上,应考虑放支架等措施。若不足70%者则可进行药物治疗,若不再发展或经过药物治疗后斑块缩小、阻塞减轻,自属上上大吉之事。
针对斑块的治疗药物为降脂药,因为斑块的本质便是脂肪。研究发现这斑块破裂的可能性与血脂(尤指低密度脂蛋白胆固醇)的高低相关,越高、破裂的可能性越大。故凡查到有斑块者,若血脂高的则必须作降脂治疗,以降低斑块破裂的可能性,而且降得越低越安全。
除降脂药外,阿斯匹林亦应考虑使用,此药有抗血小板凝聚的作用。斑块破裂时往往会引起局部血液在血管中凝结、形成血块,与脂肪一起被冲至下游,必将加重血管的阻塞。因此服用阿斯匹林有减少梗塞范围的作用,当然有胃出血、严重高血压、哮喘等症者不宜。
对于斑块的预防首先是预防动脉粥样硬化,需关注生活行为:进清淡的饮食、不吸烟、适当运动、预防糖尿病、高血压皆属此列。若已发生斑块,则除药物治疗之外,更需关注生活行为。若已患有糖尿病、高血压则皆应积极治疗。
心梗、脑梗事出有因,现代医学已经逐步洞察其原委,防治有法,乃是今日人类之福音。
夜光杯2018年09月26日星期三
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