氮肥是农业生产中需要量最大的化肥品种，它对提高作物产量；改善农产品的质量有重要作用．了解氮肥的种
类，性质极其施入土壤后的变化，从而采用合理的施用技术，对减少的氮素损失及减轻氮肥对环境的危害，不断提高氮肥利用率，有着重要的意义．
含有作物营养元素氮的化肥。氮是作物营养元素中(除碳、氢、氧以外)需要量最大的元素。现代氮肥生产主要是氨加工过程。氮肥生产是化肥工业中规模最大的部分。1982—1983肥料年度,世界氮肥产量（以N计）达到62.033Mt，大于磷肥加钾肥的总和。中国1983年氮肥产量为11.094Mt，约占化肥总产量的80％。
功能:元素氮在植物体内是氨基酸的组成部分，是构成蛋白质的成分，也是植物叶绿素的组成部分（它和镁是叶绿素分子中仅有的两种来自土壤的元素）。氮又是作物细胞分殖的关键，细胞分殖缓慢或停止，就意味着作物减产。施用氮肥除提高农业产量外，还可提高农产品的质量，例如提高谷物、牧草和花生等作物中的蛋白质含量。
氮肥可以三种形式的氮进入土壤，即铵态氮肥(碳酸氢铵,硫酸铵,氯化铵,液铵,氨水)、硝态氮肥(硝酸铵,硝酸钠,硝酸钙,硫硝酸铵,硝酸铵钙)和酰胺态氮肥(—CO—NH2)。第三种形式的氮进入土壤
后，在尿素酶的作用下，水解为铵态氮。除水稻等少数作物能在土壤灌水条件下吸收利用铵态氮以外，多数作物吸收硝态氮。土壤中铵态氮在硝化细菌作用下，转化成硝态氮。
原料:氮肥生产的主要原料是合成氨(生成合成氨的哈伯法装置于1913年建成,并在德国首先实现工业化,成为氮肥工业的基础).氨合成的原理是将氢和氮按3:1的比例混合进行反应.少量来自煤气工业和其他工业回收的副产氨。因此，氮肥生产一般需要与合成氨生产配套。在合成氨和氮肥配套的工厂中，合成氨装置的投资占总投资中的很大比例。
品种 :氮肥除了是复合肥料中的氮素来源以外，其主要品种(表1)是无机酸的铵盐、硝酸盐、尿素、液氨和氰氨化钙等。20世纪40～50年代，硫酸铵是最主要的氮肥；60年代，硝酸铵代替了硫酸铵；进入70年代以来,尿素成为领先的氮肥品种（图1）。碳酸氢铵在中国大量生产，80年代仍然是中国的主要氮肥品种之一。液氨或含氨溶液是最廉价的氮肥，在美国和西欧一些国家用得很普遍(见流体肥料)。由于氮肥在土壤中的淋失和挥发，其利用率只有30％～60％。除了农业化学家研究改进施肥方法外，化肥工业发展了缓释肥料和硝化抑制剂。
生产方法: 氮肥的生产是氨的加工过程:用无机酸与氨反应制成铵盐;二氧化碳与氨合成尿素及尿素与醛类缩合制成缓释氮肥；联合制碱联产氯化铵；氨加工为硝酸，再进一步加工制成硝酸盐，液氨、氨水（经二氧化碳处理的碳化氨水）和含氮溶液直接施肥等。
施氮原则:
一 坚持"深施覆土"的原则.
氨态氮肥和尿素做基肥时,坚持深施并结合耕翻覆土,利用土壤的吸附能力减少氨的挥发量,施用深度一般应大于6厘米.做追肥时,应采用穴施,沟施覆土或结合灌溉深施.
二 避免硝态氮的淋失与反硝化作用.
硝态氮肥施于水田,一般不做基肥,追肥后应避免大水浇灌,雨季尽量少施或不施.避免与大量未腐熟的有机肥同时施用.
三 采用合理的水,肥综合管理.
采用"以水带氮"深施技术,即在施肥前,稻田停止灌水,晾晒数日,尽可能控制土壤处于水不饱和状态,氮肥表施后立即复浅水,使肥随水下渗,深施入土,60%的表施化肥氮被带入土层,使肥效具有缓,稳,长的特点.
环境保护: 氮肥生产中排放的有害物质如氮的氧化物（硝酸铵生产）、粉尘和烟雾等污染空气；向水中排放的铵离子或硝酸根离子污染水源等。各国政府都制订和颁布了限制这些有害物质排放的标准。这就促进了氮肥工业本身改进工艺技术并发展了除尘、除烟雾和处理污水的技术，以降低污染物的排放量。
