非洲第四大河的贊比西河滾滾流到這裏,在寬約1800米的峭壁上驟然翻身,萬頃銀濤整個跌入約110米深的峽穀中,卷起千堆雪,萬重霧,只見雪浪騰翻,湍流怒湧,萬雷轟鳴,動地驚天,濺起的白色水霧,有如片片白雲和輕煙在空中繚繞,巨響和飛霧可遠及15公裏。當地人稱“莫西阿托尼亞瀑布”,意思就是 “雷霆翻滾的雨霧”。
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維多利亞瀑布所傾注的峽穀本身就是世界上罕見的天塹。
維多利亞瀑布高峽曲折,蒼岩如劍,巨瀑翻銀,疾流如奔,構成一副格外奇麗的自然景色。大瀑布傾注的第一道峽穀,在其南壁東側,有一條南北走向峽穀,把南壁切成東西兩段,峽穀寬僅60餘米,整個贊比西河的巨流就從這個峽穀中翻滾呼嘯狂奔而出。大瀑布的水汽騰空達300餘米高,使這個地區布滿水霧,若逢雨季,水沫凝成陣陣急雨,人們站在這裏,不消幾分鍾,就可渾身濕透。
每年9月到10月,世界各地的勇敢遊泳者,都會來到贊比亞與津巴布韋邊界的維多利亞瀑布,在這個被稱為世界上最危險的“魔鬼池”遊泳池裏遊泳。想試試膽量的,還會扒在池邊,感受瀑布從身下飛流直下上百米的刺激。
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之所以得名“魔鬼池”,是因為它地處110米高的維多利亞瀑布頂部。維多利亞瀑布的當地名字叫“莫西奧圖尼亞”,意思是“轟轟作響的煙霧”。最早是在1855年,由蘇格蘭傳教士和一些探險家發現。瀑布的水來自贊比西河,當河水充盈時,每秒流過的水量高達7500立方米,洶湧的河水沖向懸崖,形成了水花飛濺的維多利亞瀑布,即便在40公裏外都能看到如雲般的水霧。
“魔鬼池”是個天然形成的岩石水池。據說,曾居住在瀑布附近的科魯魯人從不敢走近它。鄰近的東加族更視它為神物,把彩虹視為神的化身,他們經常在瀑布東邊接近太陽的地方舉行宰殺黑牛儀式來祭神。
正因為瀑布如此凶險,才吸引了世界各地的勇敢者。他們聽說,只有到每年9月到10月的旱季時,水池的水量相對較少,也相對較平靜,不會順著岩壁留下瀑布。而每年3月到5月的洪水季裏,其水流量是旱季的15倍。所以,他們要趕在旱季跳進池內遊泳。當碧藍色的池水像死了一般靜止時,沒人能知道它是 “魔鬼”——只有流亡在瀑布下遊的浮屍,警告著人們:走近我,淹沒你。
即便如此,勇敢的挑戰者還是絡繹不絕。他們在池中戲水,扒在池邊舉著相機拍照,趴在涯邊作出飛的動作。更有勇敢的父親抱著剛長滿乳牙的兒子向懸崖下張望。“看起來比較危險,其實挺安全的。”這是大多數遊泳者的親身感受。
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“你站在瀑布邊緣,看著瀑布一瀉而下,發出如雷般的轟鳴,你無論如何大喊大叫,都聽不到自己的聲音,你的腎上腺素在體內湧動,你似乎體會到了臨近死亡的感覺。”戴維?若恩回憶著自己在“魔鬼池”中的感受。 他說,雖然池水很清涼,但當你真正遊起來時,身體會因激動過度而顫抖,這對於在如此危險的地帶遊泳是相當致命的。只有此時,遊泳者才會明白,為什么旅遊攻略中會告誡人們,來這裏遊泳前不要吃東西。
來“魔鬼池”的遊泳者,不論是大人還是孩子,都以男性居多。不知是因為男性天性喜歡探險,還是因為這裏有一個美麗的傳說。
據說,在很久以前,維多利亞瀑布的深潭下面,每天都會出現一群如花似玉的姑娘,她們會日夜不停地敲打著非洲特有的金鼓,當金鼓的咚咚聲從水下傳出時,瀑布就會傳出震天的轟鳴聲。不一會兒,姑娘們開始浮出水面,她們身穿的五彩衣裳在太陽的照射下,散發出金光反射到天空,人們就能在幾十公裏外看到美麗的彩虹。她們曼妙的舞姿攪動著池水,變成水花形成漫天的雲霧。
現在,如果遊客站在瀑布對面的懸崖邊上,拿的手帕都會被瀑布濺下的水花打濕。