過去番薯被視為貧窮家庭才吃的食物，沒想到時隔多年後，番薯大翻身，成為健康飲食首選，許多料理都開始以抗癌效用良好的番薯作為食材，連便利商店都提供現烤番薯。根據日本國立癌症預防研究所的報告指出，在比較40種各類蔬果的抗癌效果後，熟地瓜的萃取物排名第1，生地瓜排名第2，而黃色地瓜所含的營養素又更勝紅地瓜。
番薯是高膳食纖維食物，也有多種抗癌物質。
維持血管彈性、酸鹼平衡
番薯屬鹼性食物，含有高纖維，除了可以促進消化之外，也可中和人體內所累積過多的酸，而番薯中的膠原及粘液多醣類物質，在預防動脈硬化及保持血管彈性上有很好的助益，還能防止肝、腎中結締組織萎縮，以及預防結締組織疾病發生。
抗癌效果佳
番薯經蒸煮後，內部的澱粉質會發生變化，比生食多出40％左右的膳食纖維，具有預防便祕及大腸癌的作用。此外還有健脾益氣、解毒清熱，以及增強人體免疫功能，當中所含的胡蘿蔔素和賴氨酸也具有抗癌作用。番薯的澱粉含量高，在消化過程中也可產生對癌症具抑制作用的脂肪酸，在體內起解毒作用。
高纖維低熱量
地瓜不僅吃了有飽足感，且含有大量寡糖可滋養腸道益菌、抑制壞菌。再加上高纖維可以促進消化，減少腸癌的風險，其中的含類雌激素（phytoestrogen）、脫氫表雄酮（DHEA），可降低荷爾蒙相關癌症的發生。集各種好處於一身，也難怪地瓜成為人人愛的平民健康美食。
