談腕隧症候群手麻、痛也可以開刀治療？

人類的『雙手萬能』是眾所皆知的事實。我們的工作，可說絕大部份都依靠靈巧　的雙手。但這雙『無價之寶』卻也時常帶來一些困擾，如上期所談的手汗症，但那是　不痛不癢的疾病，而腕隧症候群卻是會痛、會麻，有時又會引起手無力的毛病。 　　　有沒有辦法治好？顯而易見，有先天性腕隧狹窄的人較易發生腕隧症候群，但　大部份病人引起此疾患的真正原因並不清楚，我們只知道工作上常常反覆使用手腕部　的人較易罹患此症候群。此類工作包括：打電腦、打字、編織、洗衣碗碟、駕駛、　油漆等。可能成為誘因或可加重症狀的因素很多，如手腕部骨折、脫拉、灼傷、　腕橫韌帶肥厚、肌炎、腱鞘炎、出血、腫瘤等比比皆是。此外，全身性的因素，如　懷孕、月經、避孕丸或維他命Ｂ６缺乏等都可能與腕隧症候群有關。 　　　特別值得一提的是懷孕。統計數字因人而異，但一般認為此症候群可能發生於　十分之一到四分之一的懷孕婦女。這是因為懷孕期間的內分泌變化引起全身性的　結締組織浮腫，使腕隧相對地狹窄而發生症狀。若孕婦有全身性水腫、高血壓等　懷孕的併發症，則可能性將更高。生產後症狀會自動消失，但下次懷孕仍有可能　再發。由於這種情況下所引起的症狀多半都是暫時性的，所以治療通常採取保守　態度，只有嚴重時才考慮開刀。 　　　電子診斷，聽來好像是高科技的什麼複雜檢查，其實說起來原理十分簡單，　無危險，幾乎無痛苦，卻對正確診斷非常有用，主要以不同的電極測試正中神經　通過腕隧的傳導速度與正中神經所支配的各肌肉。當正中神經受到壓迫時，正中　神經的傳導速度會明顯地減緩，而受到此神經支配的肌肉也發生電學上可察覺到　的變化。 　　　至於治療方法，最有效、可靠的，莫過於擴大腕隧的外科手術－－切開　腕橫韌帶。步驟簡單而相當安全，只需局部麻醉。但若症狀不嚴重或只是短暫的　，保守性的治療往往也會成功。主要原則是減少發炎、腫脹，並減少不習慣的　腕部動作，以期減輕對正中神經的壓迫，方法包括非類固醇的抗發炎藥物、腕部　溫熱敷、腕夾板固定等，但最好避免局部注射，因注射有傷害正中神經的可能性　。就療效而言，外科醫師當然會強調開刀的好處，但站在病人的立場，若保守　治療能成功，則大部份人一定不願意挨一刀。我們的建議是：若診斷無誤－－　有典型的臨床症狀，並經過電子診斷証實－－具經過保守治療後症狀仍然厲害，　或已到了感覺喪失、肌肉萎縮或手無力的地步時必須考慮開刀。大部份病人於　開刀後會有滿意的症狀改善，並還會說：『真想不到手麻也可以開刀治療，早知　如此就不必忍受這麼久的痛苦』！ 　　　首先說明什麼叫做『腕隧』。顧名思義，這是位於腕部（手掌側），很像　火車山洞的天然隧道，由腕骨形成一個槽，上面覆蓋著腕橫韌帶。正中神經是　支配手的三條主要神經之一，通過腕隧掌管手的很多重要運動功能與手指由　大姆指到無名指的一部份的知覺功能。若腕隧太狹窄，或正中神經腫脹，或週邊　的組織發炎，都可以造成正中神經的壓迫，則所謂的腕隧症候群。這種症候群的　發生率相當高，在神經內、外科門診部看病，幾乎每星期都可以看到一兩個病人　。女性較男性多出一倍有餘，以４０歲到６０歲的婦女為最多。主要症候是　手掌部的疼痛，包括麻痛、燒灼感與針刺般的尖痛。病人往往說晚上較麻痛，　有時甚至於半夜裡痛得醒過來。通常雙手都有症狀，但慣用的手一般較嚴重。　病人也可能覺得手『變笨』了或力氣減少了，但這些通常都是較晚期的症狀。 　　　大部份的病人只覺得手麻痛，卻沒有手無力的現象，可是在不尋常的情況下　，少數病的症狀以手無力或肌肉萎縮為主，卻無疼痛。人人做身體檢查，尤其　神經學的檢查時，若用力將腕關節向背側屈曲，或輕敲腕隧的正中神經部位，　會引起像觸電般的感覺。若將血壓計的袖口放置於上臂而加壓，往往使麻痛加劇。