巨头解码 | “生物芯片”界的“海王”「弈柯莱」,能否顺利上市?
弈柯莱的酶和基因工程技术在绿色化学、医药、食品与健康领域都擦出了火花。弈柯莱,2015年4月成立于上海,是一家以酶工程技术、基因工程技术闻名的合成生物学企业,也是国内少有的具备“产、学、研”全链条的合成生物学企业,是国内合成生物学产业化最快的企业之一。去年1月21日,弈柯莱开始进入上市辅导期,拟申报科创板;去年4月,弈柯莱C轮融资3亿元,由淡马锡领投。弈柯莱在绿色化学、医药和大健康领域都有涉猎。目前,弈柯莱的主要产品包括多种医药中间体、大健康及营养补剂等。近期,金禾实业也和弈柯莱达成了长期战略合作,希望能够通过合成生物学的方法,共同推进代糖、食品原料减糖领域的合作。消息公布首个交易日内,金禾实业(证券代码:002597)的股价日涨幅3.07%。
弈柯莱的合成生物学技术核心分为三方面,包括酶、代谢途径和网路及生物底盘的设计与改造。图源 | 弈柯莱官网
弈柯莱的各项产品设计离不开两大“库”的积累:一个是酶库,弈柯莱建有包括转氨酶在内的21类,超5万种工业常用酶的酶库;二是基因原件库,通过基因组装和基因编辑平台,弈柯莱建成了包括大肠杆菌、酿酒酵母和谷氨酸棒状杆菌等90余种的高性能菌株和完备的底盘细胞及生物原件库。
这两大库为弈柯莱储备了大量的生物工程资源。
酶是重要的生物催化剂,这种特殊的蛋白质或者RNA使得生物体内的各种生化反应都能在温和的条件下进行,例如唾液中就含有唾液淀粉酶,能够将淀粉水解成单糖。酶属于生物大分子,想要发挥酶的催化作用,要保证酶分子一级结构和空间结构的完整。酶库让弈柯莱能够快速为客户实现酶的“私人定制”:有了酶库庞大的资源保障,弈柯莱可以通过机器学习预测和筛选酶,然后通过高通量筛选与测试,对酶进行快速的人工进化,进而创造出更好的乃至全新的酶突变体。底盘细胞及生物原件库则类似切割好的积木,包括各种控制各类形状表达的核苷酸链等,是基因工程的强大助力。在一篇对弈柯莱创始人罗煜的专访中,罗煜解释道:“弈柯莱的研发过程可简单理解为制作'生物芯片’,芯片的每个基因都由我们设计并拼接在一起。芯片下一步被放进一些微生物、动植物的底盘细胞里,目前主要是微生物,底盘细胞便可以进行目标反应。在生产上,我们需要把功能微生物发酵以后,通过工业化放大生产,产生终产物。”二者结合,弈柯莱就可以运用合成生物学,完成“上帝视角”的造物:已知目标化合物,逆向拆解成若干生物合成反应,推导每一步需要的酶、催化类型和官能团,组装生物芯片,大规模投产。借助已有的酶库,通过AI的方法,可以快速筛选出所需的酶,并且进一步加以改造和进化;底盘细胞及生物原件库的存在,也为“生物芯片”的组装打好了坚实的基础。酶和基因工程能够在各个领域碰撞出各种火花,像一个海王。弈柯莱在绿色化学、医药、大健康等领域都有过成功实践:去年,弈柯莱生物与七洲绿色化工强强联合,官宣一个月后,9月28日,七洲——弈柯莱京草铵膦农药合作开发的天然氨基酸除草剂铵膦铵盐(含量20%)正式获得农药登记许可;在此之前,弈柯莱与国内糖尿病龙头企业通化东宝(证券代码:600867)联合协作的西格列汀仿制药正式获批,这也是近年来批复的首个使用非水解酶类生物合成的医药品种;上月末,弈柯莱也官宣了和金禾实业在食物减糖、代糖等领域的合作。
图源 | 弈柯莱官网
研发是弈柯莱的硬手艺,也是弈柯莱“产+学+研”链条的重要一环。弈柯莱申请发明专利达80件以上,已获得授权专利37件,已申请9件PCT专利。依据官网信息,弈柯莱至今已经基于合成生物学技术,搭建了十大创新平台,产品应用遍布六大领域。这十大创新平台依次是:智能设计、酶工程、基因工程、合成测序、细胞铸造、发酵工程、生物反应工程、分离工程、化学合成、药物创新。在这10类创新平台上,弈柯莱的多种产品在以下六个领域得到应用:生物医药、诊断试剂、植物保护、环境治理、营养健康、健康食品。弈柯莱创始人罗煜在接受中国日报采访时表示,全球碳中和背景下,传统化学工业发展面临着严峻的挑战,结构性转型成为必然。以为弈柯莱创收60%的医药领域为例,弈柯莱不仅使用全新的合成路线,通过生物法制造西格列汀关键手性中间体,还是全国第一家生物合成法制造度鲁特韦关键手性中间体的公司;在两类中间体的生产中,相比较传统化学法,酶催化工艺不仅可以简化流程、循环利用催化剂,还能使原本的高危反应在常温常压下进行,减少三废排放的同时,兼顾降低成本。尽管弈柯莱已经用产品证明了实力,也已经完成了四轮融资,但上市之路却不是一帆风顺。据中证网报道,去年1月21日,上海证监局官网公示了安信证券股份有限公司关于弈柯莱生物科技(上海)股份有限公司首次公开发行股票并上市辅导备案情况报告。通常上市辅导期为3-12个月,然而,一年后,有关弈柯莱上市的消息却逐渐销声匿迹。合成生物学作为资本市场的新宠儿,去年下半年也经历了一场“暴跌”风波。图源 | Pexels
先是Zymergen(NYSE:ZY)股价狂跌76%。摆在明面的问题是高企的债务,2019 年该公司亏损 2.37 亿美元,2020 年又亏损 2.41 亿美元,IPO之前还和投资公司Perceptive Advisors 签署了1亿美元的信贷,当时已经涉嫌违约。而且,Zymergen当时只有唯一产品聚酰亚胺薄膜Hyaline,在下游潜在客户的应用上也出现了问题。2021年8月3日,Zymergen宣布不再对产品营收做预期,创始人兼CEO Josh Hoffman也宣布离职,彻底引燃了这场暴跌风波。两个月后,Ginkgo因为关联交易遭Scorpion Capital恶意做空,股价下跌29.8%后逐步回归平稳。Q3季报发布后,老牌合成生物学公司Amyris也经历了股价暴跌,原因是收入不达预期、毛利率仅有37%。老牌公司经受考验的同时,新登陆港股的公司也出现了破发危机:8月,先瑞达医疗(6669.HK),首日股价下挫26%,新玮医疗(6609.HK)首日收跌25%,破发的局势到9月也仍未缓解。这折射出了合成生物学和资本市场步调不一致的问题,作为新兴行业的合成生物学,一直以来存在着一些行业固有问题,比如选品难、合成难、大规模投产难等。最关键的是,作为新兴行业,合成生物学企业往往需要前期投入大量资金进行研发和试错,后续才能逐步投产和变现,中间更是面临着种种不确定性,这就和资本市场要求的投资——回报快节奏难以匹配。在接受腾讯网采访时,弈柯莱创始人罗煜表示:“并不需要将每个生物合成的步骤转化率都优化到100%,也不是说每个环节都要采用生物发酵的方法。最终的目的,是要实现产品的商业化,同时做到节能减碳,响应国家关于'碳中和’的呼吁。”相似的是,凯赛生物创始人刘修才也曾提到的要以量产能力为主、不盲目追求高转化率,两位创始人的观点不谋而合。
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