我们认为自己是不会主动犯错误的，如果犯了错误，那定然都是因为环境或别人的错误引起的。当然，当我们取得成果时，或者我们在做了好事时，都是来自我们内在的品质、我们的努力和我们的能力，机会最多也是次要的。好的结果都是我们应得的，而坏的结果都是因为那倒霉的运气和可恶的环境。
赌博输时，我们更不愿意起身离去。当不得不卖出股票时，我们常不会卖亏损的，而宁愿卖出盈利的哪些股票。企业领导决策时，会想着如何把已经购入的设备和材料利用起来生产有能力生产但看上去卖不出去的产品。我们不会承认从前的决定是错误的，因为那就否定了自己。
我们确实是理性的，我们试图让自己的决策和行为促进期望目标的实现，但是实际上许多行为却在起着相反的作用。我们不能说我们不理性，而是被什么力量带偏了。同样的事情若发生在别人的身上，我们似乎一目了然，并能够提供更合理的建议。
我们很难否定自己可能有非常深层的原因，也许不限于是因为自尊，或者为了得到别人的认可。即使是动物，无论多么被动地迎接着自然环境的困难，迎接着同类竞争者的挑战，都不会放弃自己。一个完整的个体，只要还是活着的，它就会让个体以一个自我维护的方式坚持下去，不允许自我否定，因为那导致的方向是自我毁灭。自我否定是违反本能的，自然选择好像并不欢迎它的存在。虽然不能否定自己在高级层次上可能并不利于生存和发展，但是就像本能一样，它的基础作用却是为了生存。
不能否定自己虽然常常阻碍个人进步，并让人感觉沮丧，但是只要没有因此产生侵犯别人的行为，都不应该被苛责。就像我们对待自己的本能一样，我们显得自私自利，但基于自利，我们却可以达到利他。
也许正是由于我们无法否定自己，别人才会发现与我们如此难以相处，协作有时候便非常艰难。而且，由于别人也难以做到自我否定，我们与别人的冲突定然难以避免。
不能否定自己在群体层面常常让我们明知道如何改变会更好，也眼巴巴地看着我们的群体陷入深渊。任何对“传统”的异议都是叛经离道，任何对群体过往的否定都显得极其艰难。这样的情况几乎在所有人类群体里都发生着，而且在大多数时间里都在发生。我们回头看时，常说那是因循守旧，然而何止于此。
群体的自我否定比个人的自我否定还要艰难。个人难以自我否定有着本能一样的坚固基础，已经是很难了，但是个体毕竟产生的影响是有限的，然而，群体关系到更多个体。在群体中，否定自我的难处在于，即便仅仅有少数个体还坚持着过往，那么这个坚持似乎就有着天然的合理性，最终却会得到许多支持，即便是表面的支持也是支持。人们都有否定过去的恐惧。如果我们再仔细思考我们的所见，有些群体中，尽管所有人都知道曾经奉为宗旨的观念或信条是错误的，也不会去否定它。这也是一个群体常陷入积重难返的原因。
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