24.文明差异与文明进步
闻歌 著
人类社会自产生以来已经形成过很多种文明形态，有些文明能够被我们记住，有些文明今天都还存在，根本原因可能是它创造了超越其文明群体的价值，也即，它创造了对整个人类都是有用的东西。其中，自然科学具有很好的代表性，牛顿是在欧洲文明中成长的，他发现了万有引力定律，这个发现即便是在东亚文明中成长的人也认可是正确的，因为万有引力与任何群体都没有关系，它是关于自然的。但有些颇具有逻辑自洽的社会学理论似乎就不一定能被不同的文明群体所接受，而不能被所有人接受的理论本身也缺乏放之四海都对的证据。所以我们看到各个文明群体都有不同的哲学，有明显不同的文化特点，也产生着不同的思维方式，而且不同的文明之间似乎谁也无法说服别人。
文明的差异会导致人之间的冲突，但这个冲突很可能不过是人的自我优胜劣汰的表现，也即并不是文明差异的结果，而仅仅如同动物种内的竞争以文明冲突的形式表现出来而已。当文明群体之间谁也无法消灭对方的时候，尊重对方的差异就成了大家接受的选项。当然妥协可能也并不是人类的专有技能，人还未成为人之前可能就有了，我们观察现代的动物，很多也都懂得妥协的，妥协是保存自己生存的本能表现。人们逐渐认为人类社会中的差异是一个常态，这似乎也是妥协的一种认识。
然而，人与自然的关系却并不意味着人类内部不同个体之间必然应该具有差异。人与自然的关系是人要么认识这部分自然，要么就不认识或仅知其然不知其所以然。所以人们之间的差异往往是因为谁也证明不了自己的认识是对自然的正确理解，也就是差异的原因是背后的问题属于我们面对的第二类世界：中间世界。当人类在讨论中间世界的问题时，很容易产生分歧，分歧的根源是没有真正认识这部分自然对象。
虽然个体认识差异的存在是一定的，但差异只是结果而不是目的。而且差异也会发生变化，因为人对中间世界的认知会变化，未知世界逐渐会得到认识并转化为中间世界，新的认知差异又会在人之间产生。
人类自身以及人类社会对于人来说也是存在着未知世界、中间世界和已知世界之分的。尊重文化的差异和个体之间的差异并不是对人的妥协，而是对人与自然关系的妥协。既然我们现在还未准确了解这部分世界，那么我们就看谁在未来更符合文明的发展要求。在对人类自身的认知中，有许多疑问看上去离我们很近，但实际上我们却知之甚少，与那些遥远得我们一无所知的自然规律一样，最多还只能算是中间世界。那些我们不了解的规律在主导着我们人类社会的发展，我们可能一直都没有真正了解我们自己，这意味着我们关于人类社会的差异会持续存在。
尊重文明差异的一个重要价值不是因为我们要尊重人，而是尊重我们对自然认知的可能性。万有引力定律被所有人认可，是因为它正确地描述了一个自然规律，虽然它没有回答引力产生的原理。不同群体内部的协作方式不同，且一个方式难以被别人接受的原因，是因为我们还不能证实一个方式是人类协作的最好机制。当我们在尊重差异时，我们尽量地留存了每一个通往正确认识中间世界的道路，尽管许多道路或许真的是死胡同，可在真正到达终点前谁知道呢？
差异不是我们追求的目的，尊重差异的根本原因是保存正确认知的每一个可能性。这反过来却也为我们提供了一个认知世界的方法，那就是尽量多地保存差异，差异是扩大人类已知世界的必要手段。尊重差异可能是值得我们持续主动维护的一条人的“社会定律”。
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