同治二年，五月。
李秀成带领五万大军在天京北岸横扫之后，湘军将领对于天京城的围攻日急。
洪秀全下令让李秀成放弃北进计划，回援天京城。李秀成带领太平军进入江北地区后，长期的战乱已经让大多数的百姓流离失所，食不果腹，沿途物资又无法供应。
李秀成得到天王的诏令之后，急忙挺兵渡江救援天京。
曾国荃收到李秀成想要南救天京的消息之后，迅速集结军队前来拦截，下令直接攻打江浦、浦口两地。面对曾国荃的强势进攻，浦口、江浦失守，太平军尽数领军队撤退到了九洑洲。
九洑洲为天京北岸的一个重要渡口，这里防备森严，太平军为了能够扼守长江北岸的这一重要渡口，在九洑洲放置了数量较多的大炮，这里屯集了三万多的太平军。
而且配合九洑洲的防御据点还有草鞋峡、燕子矶重要据点，这些据点可以在长江南北两岸互相支援，又可以扼守长江南北两岸的通路。
可是，李秀成在引兵进入江北的时候，将所有的兵力部署重心都放在了九洑洲，因为这里一旦被湘军攻占，自己就退无可退，成为江北的一支孤军。
驻守在九洑洲的太平军将领为梁凤超，最为太平军的元勋老将，梁凤超久经阵战，在九洑洲曾经数次抵抗清军进攻，可以说是战功赫赫。
曾国荃带领湘军在沿岸进军，先行进攻防守力量较为薄弱的草鞋峡、燕子矶，这些长江南岸防御据点被湘军顺利拿下之后，曾国荃兵分两路，深夜急行军进攻九洑洲。
一路军队：驻守在草鞋峡和燕子矶
一路军队：朝北岸突袭九洑洲
九洑洲防守严密，曾国荃的进攻并不顺利，湘军猛攻六天六夜九洑洲依旧岿然不动，伫立在江北。
不仅如此曾国荃的军队还损伤了两千多名的湘军，损伤惨重。
九洑洲暂时无法攻破，曾国荃下令全军后退，纵火焚烧九洑洲附近的船只，整个江面上因为船只的燃烧火光一片，甚为壮观。恰逢江面迎来大风，祸事朝着九洑洲的方向迅速蔓延，曾国荃抓住时机，下令湘军再次进攻，整个九洑洲呐喊声、厮杀声不绝于耳。
九洑洲终于被曾国荃的湘军攻破，九洑洲城中三万多的太平军战死，长江两岸尸横遍野，江水泛红。
江北的李秀成此时迫于天王洪秀全的不断催促，挺兵抵达长江北岸的时候，太平军的战船已经全部被曾国荃下令焚烧，李秀成带领江北大军无法渡江，只能留下大部分的军队驻守在江北。
而李秀成则急忙寻找小船偷偷急行渡江，总算是回到了天京。那些被李秀成留在江北的太平军被湘军火炮疯狂的轰炸，走投无路的他们只能投降了清军。
天京南北两翼被曾国荃掐死，天京城也成为了一座岌岌可危的孤城。
李秀成回到天京之后，天京城东西南北外围已经尽数被曾国荃的湘军重重包围，整个天京城的外围几乎都是湘军，只有东翼的太平门、神策门被太平军驻守，形势十分危急。
然而天京被围困的消息还没有解除，李秀成在后方的大本营苏州又面临着李鸿章淮军的进攻。
李鸿章带领淮军三路大军围攻苏州：
北路大军攻打常熟，从苏州北翼包抄苏州
中路大军攻打昆山，正面攻击苏州
南路大军攻打平望，北上围攻苏州
可是当李鸿章准备进攻的时候，突然传来了一个天大的好消息，常熟守将骆国忠带领一万多常熟守军剃发易服，投降了淮军统帅李鸿章。
常熟乃是苏州北翼的北大门，常熟丢失，也就相当于在苏州的北翼悍然打开了一个缺口，苏州城危在旦夕。
李秀成急忙派遣部将谭绍光从苏州出兵，围攻常熟。可是此时已经为时晚矣，李鸿章和英法联军抓住战机，带领军队从水路进入常熟，死死的守着常熟，谭绍光带领太平军损兵一千多人，无奈退回了苏州。
至此之后，李鸿章以常熟为大本营，下令胞弟李鹤章、部将程学启带领淮军引兵攻打太仓、昆山。
李鹤章、程学启还没有引兵抵达太仓的时候，驻守在太仓的太平军守将蔡元隆想要直接投降李鸿章，可是李鸿章的条件是太仓城中的兵力、钱财要归于淮军统一接收。
蔡元隆原本以为投降能够保持原有的统军之权，可是如此一来，自己就成为光杆司令。思忖良久的蔡元隆准备准备采用诈降的方式击退李鹤章和程学启的进攻，听闻蔡元隆要投诚的消息之后，李鹤章只带了一千多名淮军前去太仓收降。
李鹤章刚刚准备进入城中，觉察不对劲儿，纵身上马想要逃跑，被太平军将士们拉住了马尾，情急之下的李鹤章用到砍断了马尾侥幸逃跑，而他身边的那些守卫尽数被杀。
李鸿章听闻这个消息之后，勃然大怒，他下令两路大军出兵：
戈登带领洋枪队攻打太仓
程学启带领淮军攻打昆山
戈登统帅“洋枪队”抵达太仓的时候，李鹤章已经败退，他急行军挺兵至太仓，攻打蔡元隆。戈登的洋枪队战斗力彪悍，他并非真正意义上的一支单纯的洋枪队，还配备了大量的火炮。戈登在抵达太仓之后下令炮火齐发猛攻太仓，将太仓城的城墙打开了一个缺口，占领了太仓。
太仓陈守将蔡元隆无奈带领残兵退到了海宁。
戈登虽然顺利拿下了太仓，可是程学启进攻昆山的计划仍旧毫无进展，戈登在拿下太仓之后，又引兵前去帮助程学启进攻昆山。
准备挺兵进攻昆山的戈登突然发现了一个战机，因为他意外的发现太平军竟然没有在正仪镇北翼的一条狭长的通道上驻兵，刚刚抵达昆山的戈登挺兵占据了昆山外围的正仪镇。
正仪镇仅仅是一个小镇，镇守昆山的太平军将领刘肇均并没有驻兵在此地，可正是这座小镇成为了昆山的咽喉之地。因为当时太平军和湘军各地分兵驻守在江浙境内，正仪镇也成为了苏州和昆山的唯一联结枢纽。
如此重要的小镇没有分兵驻守，让刘肇均很快陷入了万死之地。
李秀成听闻正仪镇被攻占的消息之后，急忙下令让部将前去夺取正仪镇，不料被戈登事先安排好的洋枪队击退，昆山也瞬间成为了一座孤立无援的城池。
切断了昆山和苏州的联系之后，程学启和戈登开始下令攻城，无数的炮火再一次朝着昆山城的方向轰炸过去，昆山失陷。
昆山城中的守军并不知道正仪镇已经有被戈登抢占，那些从昆山逃出来的太平军疯狂的朝着正仪镇的方向冲过去，想要撤退到苏州，可是他们在抵达正仪镇的时候遇到了太平军的猛烈炮轰，死伤惨重，几乎全军覆灭。
太平天国即将覆灭之际，李秀成在天京和苏州两地来回奔袭，可这一切的努力却早已经成为了虚空一梦。
曾经的那个太平天朝正在一步步的坠入死亡的深渊。
而这一切，纵然是李秀成也无法挽回。
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