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我们常说“好文章是改出来的”，“文章不厌千遍改”。清朝才子袁枚在《遣兴》一诗中说：“爱好由来下笔难，一诗千改始心安。阿婆还似初笄女，头未梳成不许看。”意思是，写作从来都不是一件容易的事情，往往要反复推敲、字斟句酌地修改几百上千遍，就像阿婆还似少女一样爱美呢，头未梳好是不许别人看的。
纵观历代有成就的写作者，他们对待自己的作品都是不厌千改的。唐代的卢延让在《苦吟》有“吟安一个字，拈断数茎须”的说法；苦吟诗人贾岛有“两句三年得，一吟双泪流”的经历；诗圣杜甫有“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”的坚持；唐代诗人方干更有“吟成五字句，用破一生心”的执着；宋代王安石有“春风又绿江南岸”反复修改的趣闻；清代顾文炜也有“为求一字稳，耐得半宵寒”的孜孜以求；英国艺术家王尔德一个上午为自己的一首诗加了一个标点，第二天上午又在思考后将这个标点拿掉了。诗作如此，中外的著名小说更是如此。曹雪芹写《红楼梦》曾“批阅十载，增删五次”；美国作家海明威在《老人与海》的结尾处修改达20多次；俄国作家托尔斯泰的《战争与和平》改写了七次；冈察洛夫说 “我写《奥勃洛摩夫》，犹如斗牛一样”，他这部小说写了十年。凡优秀之作，往往是作者呕心沥血、千锤百炼、一改千改、去瑕留璧的劳动成果。正因为他们对待自己的作品精益求精，才有了那些流传千古的奇文佳句。
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我们作文难以和作家的作品相提并论，更需要好好修改。那么，如何修改自己的作文呢？契诃夫说：“稿子要让它躺下来医治。”医生用望闻问切的方式获得病人的病情，我们首先是用诵读的方法发现那些不妥当的地方加以修改。
唐弢在《文章修养》里说：“初学写作者当然更应该谨慎将事，再三默诵，使文章的其实强弱合度，缓急适宜，这才是作文的主要门径。”他强调的是默诵的方式，更多的作家采用的朗读的方式，用声音来感知文字的音节变化。通过朗读或默读，边读边思索，遇有语意不畅的地方，随手改正。文章中的毛病，光靠目阅，有时不容易发现，一读，别扭而不畅达的地方，就立即出现。叶圣陶在《和教师谈写作》一文中，强调通过朗读修改文章的重要性，他说：“修改稿子不要光是'看’，要'念’。就是把全篇稿子放到了口头说说看……一路念下去，疏忽的地方自然会发现。下一句跟上一句不接气啊，后一段跟前一段连不紧啊，词和词的配合照应不对头啊，句子的成份多点儿或者少点儿啊，诸如此类的毛病都可以发现。同时，也很容易发现该怎么说才接气，才紧密，才对头，才不多不少，而这些发现正是修改的办法。”鲁迅曾在《我怎么做起小说来》一文中谈到他的修改方法：“我做完之后，总要看两遍，自己觉得拗口的，就增删几个字，一定要它读得顺口；没有相宜的白话，宁可引古语，希望总有人会懂，只有自己懂得或连自己也不懂的生造出来的字句，是不大用的。”在写作的时候,要做到口里朗朗有声,很多作家都是嘴里一边大声地念,手里一边写的。通过朗读，无声的文字变成了有声的语言，朗读中一边嘴里念，一边耳朵听就能发现文章中的毛病。如有些词语听起来不顺耳、有些句子读起来不顺口、有些段落缺少过渡或前后意思重复、有些地方表达不清楚、有些修辞方式欠妥等,这些问题都能够在朗读中发现。老舍先生正是这样做的：“我不多推敲一句里的字眼，而注意一段一节里的气势与声音，……我要的是语言的自然之美。写完一段，我读一遍，给自己或别人听。修改，差不多都在音节与意思上，不专为一半个字费心血。”用朗读的方式来验证自己句子的准确与美妙，福楼拜也是这样的：“当我在一个句子里发现有地方读上去不上口或者有地方重复时，我就知道这个句子一定写错了。”
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其次修改的技术层面是炼字和炼句。浙江师范大学教授王尚文先生说：“作家的情感态度和审美判断全部在遣词造句中泄露天机。”要成为优秀的作品，需要大胆和创新，千万要避免陈词滥调的出现，我们要千方百计地寻找那个最合适最能表达自己的带有温度的字眼。福楼拜要求他的学生莫泊桑一定要找到那个唯一的名词、动词、形容词，非要找到它们不可，只发现近似的字眼也不行，不能因为困难就马虎凑合、敷衍了事。为了寻找这样的字眼，我们需要把日常语言作一种新颖的、不熟悉的、陌生的处理，造成读者心理的惊异，以加强语言的刺激，延长欣赏的时限。任何一个词，在任何一次文学应用中都应该是一次新的探索、新的拓展。没有新的语言，就会被现成语言遮蔽。古人追求“平字见奇，常字见险，陈字见新，朴字见色”。在修改的时候对那些可有可无的文字一定要狠心地删去，只有删除才能使文章大为改观。俄国作家契诃夫说过：“写得好的本领就是删掉写得不好的地方的本领”。鲁迅在写《藤野先生》时，初稿有一句：“从此看见许多新的先生，听到许多新鲜的讲义。”“新的先生”一词表达不准确，容易引起误解，因此修改后变为：“从此就看见许多陌生的先生，听到许多新鲜的讲义。”意思表达准确，符合作者当时的视角和立场。修改文章十分必要咬文嚼字，,慢慢斟酌、推敲，细细咀嚼体味，务求用字、用词恰到好处。通过字斟句酌，才能够找出准确地表情达意的话语。
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要让词语巧妙还可以用修辞的方式来表达。修，就是调整；辞，就是语言。修辞就是调整修饰语言使它们准确传达作者的意思。有时候将词语重复也会产生积极的效果。林斤澜在《学生的家信》中写道：“他慢慢地拿起烟袋，慢慢地装上烟，慢慢地点上，慢慢地喷出青烟。” 一连四次重复“慢慢地”这个词语，且句式亦重复，突出地渲染了“慢”的神态，可谓“重复”出奇。
还要一种是用重写的方式来修改。清代的唐彪在《读书作文谱》里强调：“作文有深造之法。如文章一次作不佳，迟数月，将此题再为之，必有胜境出矣……作文如攻玉，今日攻去石一层，而玉微见；明日又攻去石一层，而玉更见；再攻不已，石尽而玉全出矣。作文亦然，改窜旧文，重作旧题，始能深造。”这里他把作文比作雕琢玉石，这是恰当而精妙的比喻。
对作文采用冷处理的方法修改可能会有意象不到的效果。冷处理法，是就是初稿完成后，搁置一段时间再修改的方法。这种方法可以避免热改法不够冷静、清醒的缺点。初稿一写成，作者的思想和情绪还难以从原文中超脱出来，按原来固定思路，难以发现初稿中的问题，也难以判断文章写作的得失、成败。只有把稿子搁上一段时间，作者头脑冷静了，原来的偏爱和偏见也淡薄了，重读初作，就容易摆脱原来固定思路的束缚。特别是作者经过阅读有关资料和思索有关问题，产生新的感受，新的认识，再看初稿就容易发现不完善、不妥当之处，通过删除多余、增补不足，文章水平就会有新的提高。作家对这种方法的论述有很多。清代李渔在《闲情偶寄》中说：“文章出自己手，无一非佳；诗、赋、论，其初成，无语不妙，迨易日经时之后，取而视之，则妍媸好丑之间，非特人能辨别，我亦自解雌黄矣。”鲁迅也说：“等到成后，搁它几天，然后再来复看，删去若干，改换几字。”(《致叶紫》)又如现代作家刘绍棠，据说起草时总是随便找些纸张，笔不停挥，写完之后就搁在一边，过些天思想冷静之后，再进行加工修改，把写完的东西抄在白纸上，边抄边改，又过若干时间，拿来再改，经过几次修改后，才清清楚楚誊在稿纸上。
而很多作家有自己独特的修改文章的方式，我国自古以来，就有以文会友，文人之间互相点评文章、切磋写作技艺的风气。晋代颜之推在《颜氏家训·文章篇》中指出：“学为文章，先谋亲友；得其评裁，知可施行，然后出手。”相传唐代大诗人白居易会把自己写好的诗读给老婆婆听，然后修改，直到老婆婆能听懂为止；宋代的欧阳修，他把写好的文章帖在墙上，每天坐在躺着观看，直到修改到自己满意才拿给别人看。
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在修改时，一定要通观全局，然后才动手改。改时，要先从大处着手，即先从主题、观点、思想内容等重大方面考虑；其次，考虑局部问题；最后，再斟酌语言、技巧等枝节问题。切不可本末倒置，打乱修改的程序。如果一开始就推敲小的问题，而忘记主题、材料、结构等重大问题，那就难免事倍功半，甚至白费工夫。比如，一个段落的语言改得再好，如果从全局看是多余的，最后还是要删除，那么之前对它的语言加工明显就是浪费时间。
我们的语言时人治的，必须重视人的体味、领悟，神而明之。美学家朱光潜说：“表达总是独一无二的，一种思想只能用一种方式精确表达出来，在文字上推敲，骨子里实在是在思想情感上推敲。”同一个意义随着表达它的言辞变化而变化。我们随时要将自己的日常粗拙的情感提升和美化到审美的、优雅的状态中。正所谓“情欲信，辞欲巧”。
作文是自我表达，要关注内在的那个“我”，仅仅关注外在的自己，心灵就会缺乏敏感，就进不了作文的状态中。修改文章、锤炼语言，说到底是心灵和思想的磨砺，没有心灵的参与，说出来的语言只是没有生命的塑料花。当语言与心灵无关时，也就和语言本身无关了。
他山之石，可以攻玉，希望大家都有一双慧眼，能把文章的优点、缺点看得清清楚楚、明明白白，择其善者而从之，其不善者而改之。并且，每次不贪多，抓住一两个方面即可，把它落实到写作实践中去。长此以往，精彩文章就能信手拈来。
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