(1)椎板增厚骨质坚硬,有厚达20~25mm者。
(2)关节突增生、肥大,向椎管内聚,特别是上关节突向椎管内增生且前倾,压迫脊髓后侧方。
(3)黄韧带肥厚可达7~15mm。在手术中多可见到黄韧带有不同程度骨化。骨化后的黄韧带与椎板常融合成一整块骨板,使椎板增厚达30mm以上。多数骨质硬化,如象牙样改变。少数病例椎板疏松、出血多。
(4)硬膜外间隙消失,胸椎硬膜外脂肪本来较少,于椎管狭窄后硬膜外脂肪消失而静脉淤血,故咬开一处椎板后,常有硬膜外出血。
(5)硬脊膜增厚,有的病例可达2~3mm,约束着脊髓。当椎板切除减压后,硬膜搏动仍不明显,剪开硬膜后,脑脊液搏动出现。多数病例硬膜轻度增厚,椎板减压后即出现波动。
由上述病理改变可以看出,构成胸椎管后壁及侧后壁(关节突)的骨及纤维组织,均有不同程度增厚,向椎管内占位使椎管狭窄,压迫脊髓。在多椎节胸椎管狭窄,每一椎节的不同部位,其狭窄程度并不一致,以上关节突上部最重,由肥大的关节突、关节囊与增厚甚至骨化的黄韧带一起向椎管内突入,呈一横行骨纤维嵴或骨嵴压迫脊髓。在下关节突起部位则内聚较少,向椎管内占位少,压迫脊髓较轻。两者相连呈葫芦腰状压迫,多椎节连在一起则呈串珠压痕。
2.胸椎后纵韧带骨化(TOPLL)所致胸椎管狭窄
TOPLL可以是单节,亦可为多椎节,增厚并骨化的后纵韧带可达数毫米,向椎管突出压迫脊髓。这组病例亦可有胸椎管的退行改变,但大多较轻,以TOPLL压迫为主,又因手术治疗途径不同,故单列一类。
3.先天性胸椎管狭窄
如同颈椎管狭窄一样,胸椎管狭窄也与先天发育有关。胸椎管先天性狭窄,其椎弓根短粗,椎管前后径狭小,但年幼时脊髓在其中尚能适应,成年后有轻微胸椎管退行性变或其他致胸椎轻微损伤等诱因,即可构成压迫脊髓,出现症状,因此,胸椎管狭窄症系胸椎管退行性变引起的疾患。
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