二月小阳春，让人最期待的莫过于一把把鲜嫩欲滴、味道清鲜的山野菜。
尤其是老家桐柏深林中，“忽如一夜春风来”，千山万坡野菜开。
交三月，桐柏山中的蕨菜嫩芽从地下钻出头，绿色的根茎，略带酱红，一杆杆顶部宛如婴儿嫩嫩小手紧握的拳头，柔柔萌萌的身上布满密密的细细绒毛，或青或紫，煞是可爱。由此，心思有趣的家乡人便给蕨菜取了个暖意十足的名字——“娃娃拳”。这个轻巧的名号，着实赋予了一株株野菜别样的情愫，每每想起，都不禁令人感慨老家的种种好处。
找到一块背向阳坡，采一把“娃娃拳”回来。焯水清炒，或掺些腊肉略微炬一下，放入适量的盐和五香粉，根据个人口味，兑入几粒剁碎的蒜，再无需其他佐料。这样炒蕨菜的味道比较奇特，一是清苦，再是余味绵长，像极了人的生活。
野菜的清苦是大部分低级植物所特有的苦味，虽比嚼一片茶叶略显淡些，却让人品出了超越茶味的馨香。蕨菜绵长的滑嫩，缠绕着少许胶质的软糯，丝丝爽脆恰似一枚一柄，在缤纷的餐台上如玉如钗，既挑逗你的味蕾，又征服你的心房。
不过，吃蕨菜也是需要技巧的，炒不好就苦涩难吃。
开水焯过，是吃蕨菜不可省掉的重要环节。把蕨菜杆烫软后使用冷水激一下，于水中泡一泡，这样吃起来，苦味就淡了许多。若搭配肥瘦均匀的腊肉，做成山野小炒，那简直是妙不可言。
小时候，我家住在偏远的大河镇箭杆冲，世世代代的乡亲们，皆因终年困顿深山老林而心生怨气。长年累月居住于此，似乎很难让人想起诸如“原乡”或“乡愁”之类的词汇。
一年到头很难走出大山的庄户人，碗中的餐食大多是田里自家种植的米面，园子里最常见的青菜蔬果。偶尔改善一下，充其量也是平时无暇见到的各种“稀罕物”。所以，类似初春的“娃娃拳”、荠荠菜、香椿、甜菜芽等等，在我的童年记忆里，一直都占据着最普通的位置。
每年初春，野樱花开败，母亲都会带着我拎着篮子去后山采蕨菜。那时，农村人居住的相对密集，随便上山都能碰见许多跟我们一样来采野菜的人。
我们沿着窄小的山路，拨开沾满露水的灌木丛，渐渐苏醒的沟沟洼洼里，很容易寻见叶尖卷成小拳头的蕨菜，采时往往握住细杆轻轻一拔就断了。
蕨菜生长起来具有很强的聚集性，采的地方往往连成一大片，整个小坡都是，不大一会功夫就装满了篮子，我们每次都高兴地满载而归。
蕨菜采回家，母亲会把它们放在水里漂洗干净，使用沸水焯软，略微泡泡，便放油热炒。吃饭时，母亲把堆得高高的一盘端上桌，以此来犒劳我们，你一筷我一筷的，转眼间，满满一盘子就见了底，母亲只好回屋再炒第二盘。
在我的童年餐桌上，清炒蕨菜算是一道可口的佳肴。
我还听母亲说，早在上世纪六七十年代，当时粮食定量，鱼肉计划供应，居住深山的农民们就拿这些蕨菜当饭填补肚子。母亲说这话时，我听得相当动容。
时光哗哗流逝，如今我也从孩童称为人父，但是幼年时对蕨菜的感情一直不曾忘记。
去年初春，我带着女儿回乡下老家，本想亲手采些蕨菜回来的，颠簸几十里到家后，天却下起了蒙蒙小雨，我怕孩子被雨淋着，仅在小院的废墟周围转悠了一圈。临回家时，亲戚们特意给我装了满满一袋子焯过水的蕨菜。
仍守在老家的乡亲们每年春天上山采蕨菜的习惯，一直保持到现在。想起这场景，连回忆都愈发温暖起来。
从乡下回来后，我将这些包含浓浓乡情的蕨菜炒给女儿吃，也把当年母亲说给我的话同样转述给她听。虽然现在生活安逸的孩子永远不能理解上一代人的生活，但我能感觉到一种传承的力量，像极了当年初时的种种依恋。确实，在这种弥足珍贵的依恋中，一直都为我保管着人生中最熨帖的感动。
在经历了艰难困苦和饥饿的年月，一代代人对蕨菜的丝丝眷恋，一直都那么专注，即使蘸着点点苦涩，却依然弥散着难得的清香。用筷子夹起一根蕨菜，放在嘴里，永远都如醇般甘甜，也永远都会唤起童年时光中所有美好的回忆。
遗憾的是，最近几年来有关“蕨菜含致癌物质”的报道频频出现，这种陪伴世人无数年的低级植物，最终却以它的致癌性打破了人们的幻想——“纯天然的食物更安全更有营养”。
苍茫世间，动植物的演化，自然也是为了适应环境以生存下去。蕨菜也不例外，能成为人类的“优质食物”，显然不符合它们的演化方向。
身为一株植物，它们既不能跑又不能跳，当它们遭遇动物或细菌侵袭的时候，只能困在原地而被动挨打。
为了能够生存，越来越多的植物才最终演化了一些“防御物质”，好在受到侵害时，使自己具备一定的反击能力。蕨类植物身上的“原蕨苷”，就是其中一种。
虽说“蕨菜致癌”的科学证据越来越明确，但“致癌”这个说法的本身意思是“增加致癌风险”，而不是指“但凡吃过的就会得上癌症”。所谓“增加风险”，也仅指得病的可能性在增加。
在此，请不要曲解，并非含有鼓励大家“冒险”去尝试多吃蕨菜之意。
所谓风险大小，跟摄入量有关，如果你实在太喜欢蕨菜的味道，偶尔吃两次尝尝鲜，由此带来的危险，应该是小到可以忽略不计的。
唯有素颜之春才可与青山绿水为邻。美好春色里，在桐柏山区，你时常会偶遇一些微风暖阳、鸟语花香。这时候，你如果再和几句“诗经”，丛林意蕴就格外令人心旷神怡。
卿卿我我，随春而来；如意龙头，拳头之王。一部《诗经》自然就等于半部“吃经”里的蕨菜。
你听：“徒彼南山，言采其蕨。未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说（yuè）。”
听到了吗？爱情！
一个“蕨”字，在诗句里正如开篇“素颜约春”，悦目之感才与青山绿水为邻。此情此景，“蕨”不单单代表一种野菜，更多的是代表了一种思念，一种周而复始的永恒，一种连绵无绝期的两情相悦，一种忠贞不渝的爱情。
刚刚好，蕨喜阳，人亦喜阳，人与自然的和谐大统，应该就是这样得出的吧。
我对蕨菜的兴趣，很大程度上起源于童年的诸多民谣，跟美食的缘分一样，因着执着和爱，一阙阙最终构筑了命运的理想国。
许我唱熟一曲恋爱诗经，眺望远方，从一拳蕨菜的叶芽起步，四季轮回，采摘乡愁。
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