首先要澄清一个概念，南安太妃来贾府，名义上是为贾母祝寿，实际上的确有相亲的意思，但是并不是选儿媳。
为什么这么说呢？我们来看看秦可卿出殡这一回：“那时官客送殡的有：……余者更有南安郡王之孙……”人家南安郡王连孙子都有了，怎么可能到贾府这几个十几岁的小姑娘里头选王妃？
见过几位姑娘之后，南安太妃就匆匆告辞，还说：“今日若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”选儿媳有什么“不来使不得”的？这也隐约透露出一些消息：此次到访她并不完全是为了贾母的生日，可能还负有官方使命。
自古以来遇到战事不利、或单纯为了“睦邻”，往往会选择宗室大臣的女儿封一个公主、郡主的封号，送去和亲。但是选哪家的女儿呢？这可不像清朝的选秀一样，都排队站在那儿任人挑选。
不能公开甄选，又不可能把丑的蠢的送去和亲，那就需要像南安太妃这样身份贵重、见多识广的贵族妇女，到有美丽女儿的宗室或者大臣家里去走动。以交际的名义，了解这些女孩子们的才貌品行，作为将来时和亲的备选人才。
也不光是南安太妃的接见。就是王子腾家做办喜事，邀请甥男甥女们去“闲乐一日”，也带有相亲的性质。说不定哪个贵族妇女就会看中哪家的姑娘给自己的儿子、侄子、外甥或者孙子，选为配偶。
当然，这只是第一步的海选，以后能不能成就婚姻，还要有多方面的考虑。至少女方家的长辈是有权利拒绝的。这就是贾母让黛玉出来见面的底气：如果南安太妃看中了黛玉提出求亲，贾母也完全可以一言拒之。就好像宝琴也出来见面，但如果南安太妃看中了她，打听一下，她已有婚约，难道还能来一出《王老虎抢亲》吗？
贾母不能逼着别人求取待遇，但是如果有人求亲，她有“一票否决权”，这就是老太太的底气。
虽然有一票否决权，但是如果不让黛玉出来见面，干脆不引起争执的可能，不是更好吗？贾母为什么一定要让黛玉出面？
前面说了南安太妃的接见，和王子腾夫人接甥男甥女去闲乐一日，都具有相亲的性质。对比一下两次出场的人物，我们也许可以发现一点什么。
王子腾家，是“贾母和王夫人命宝玉、探春、林黛玉、宝钗四人同凤姐去”，南安太妃这里，是“贾母回头命凤姐去把史、薛、林带来，'再只叫你三妹妹陪着来罢。’”
除了有工作的王熙凤和打酱油的宝玉之外，宝钗、黛玉、探春两次都出场，湘云、宝琴各出场一次。没有出场的是迎春惜春，和亲戚家的，比如邢岫烟、李琦、李纹这些人。这个对比说明了什么？
张爱玲在《海上花译后记》里提到，“迎春是众姐妹中比较最不聪明可爱的一个”。惜春年幼，而且性格孤介。邢岫烟很好，但却是那种需要慢慢了解、第一眼不会引起人注意的类型。李琦、李纹用笔更少，也比较地不出色。
很显然出场的是女孩子们中比较优秀的，而比较平庸的贾母就有意无意的安排他们不要出现了。
让出色的女孩子们出场，给观众留下一种“贾府的女孩，个个优秀”的印象。这对将来的择偶是有好处的。尤其是贾府的男性子弟普遍不务正业，家族的荣耀需要女孩子来争取，他们的婚姻就更是关系到贾府前途的重要事务了。
让黛玉出场，南安太妃也好，别的王妃贵妇也好，看中了，来求亲，但被贾母拒绝。让同样出色的湘云宝琴出场，也被看中了，又被拒绝。这样反而形成一种饥饿营销的模式。不仅是出色的宝钗和探春，就连不那么出色的迎春，惜春，甚至李琦，李纹也能跟着涨身价。
你要说贾母是处心积虑，像老鸨子那样吊人胃口，避免言过其实。这不过是贵族交际中顺手牵羊的事情。反正南安太妃要召见女孩子们肯定是要给礼物的，你一下子叫过来十几二十个，好像是为了多得几份礼物，显得贪婪小气。只叫少数几个呢，干嘛不叫出色的？干嘛非要选不那么优秀的来呢？
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