人们究竟是在哪里被传染的？这15个月来，我们一直都想知道这个问题的答案，但却极少有人搞清楚。
德国北威州首府杜塞尔多夫的研究员们正在使用测序技术来找出这个问题背后的真相。该研究的初步结果，却是我们始料未及的。
一旦被确诊感染了，就必须向卫生部门说明他们在过去7~10天遇到过谁，以确定谁可能被感染了、必须要隔离。要弄清楚自己是在哪里感染的，却要难得多，尽管私人家庭中的感染链是很明确的，但大多数感染追踪仍在一片迷雾之中。杜塞卫生部负责感染链追踪的首席调查员Lutz Ehlkes说，直接问在哪里感染的，是“一种来自上上个世纪的调查方法” 。
有一些方法是可以更精确地确定感染源和可能的聚集感染人群（感染簇）的。去年6月，杜塞尔多夫大学的研究人员与市卫生部开始了联合研究，近2个月后检查了第一批样本，科学家们在Heinsberg（德国第一波疫情首先严重爆发的地区）正是使用了这种方法确定了感染途径，现在这一追踪调查方法应该会在一个大城市里投入使用。研究人员表示，现在说的“实时测序”是对接触者追踪的一种升级，为了遏制疫情，最重要的就是填补知识空白，关于这一点，政界在决定开放步骤方面也纠结过（小败：不清楚哪里是易感染的场所，在制定放宽步骤时就会搞错顺序）。各种统计数据显示，到目前为止，2/3的感染地点仍然不明。
病原体是在不断变化的。这项研究的基础理论是：病毒的遗传物质随着时间流逝而在不断变化。杜塞尔多夫大学生物信息学教授Alexander Dilthey比对了病原体的基因组条形码。当两名感染者的“条形码”几乎一致——很明显，感染(病毒传播)是在他们之间发生的，如果继续传播，就会有新的变化出现。“病毒基因组内大多数突变从功能性来说是没什么变化的，并不会传染性增大或更危险。大家可以在网页covgen.hhu.de上查看新冠病毒传播感染簇的匿名数据库(也可发现新冠病毒变种的传播情况)，每个点就是一例感染，点与点之间有时候会有数字标识，比如“4”就意味着该病原体在两个病例之间经历了4次变异，这也意味着两名感染者并没有直接感染对方——感染链采取了不同的途径。“每2~4周，就会有一个新的条形码加入到感染链中来。”
该研究项目从启动到能向卫生部提供新冠病毒样本的序列，几乎花了两个月时间第一批结果已于去年秋季公布出来。
巴伐利亚州基姆塞湖的一次学校旅行中爆发聚集式感染，当时的感染链，追踪人员已经大致确定了，然后通过测序重建当时感染情况：从一个学生开始，病毒传播给其他学生，从而进入各位学生的家庭，研究人员确认了这一方法的有效性。一开始只有10%的样本被测序，现在，被确认为阳性的病毒样本中有60%在杜塞被测序和分析。德国中央疫情局RKI也有对5%的阳性样本进行检测，以监测病毒变体的传播情况，但不以病毒变种为研究主体。
今年，杜塞的研究人员加快了研究进度，“检测48小时后，数据应该就在卫生部了。” Andreas Walker，杜塞大学医学院病毒学家如是说。首先会在24小时内在实验室对匿名的阳性样本(只标有数列，即图中每个点)进行测序，24小时后会将测序数据及数列一起上传到一个互联网平台(感染簇数据库)。
每天早上，卫生局的工作人员就会打开这个感染簇数据库，首席追踪调查员Lutz Ehlkes：“如果感染是有关联的，我们就会借助于访谈和收集的数据，努力找到爆发地点之间的联系。”通过数列，卫生部可以找到对应的个人信息。如果姓氏相同，就可以很容易确定感染簇(即一个大家庭彼此感染)。工作人员发现，更常见的是大家庭中聚集式感染。这种时候，感染者并不一定将每次接触都报告上来。可能是害怕违反“新冠防护条例”而被罚，也可能为了避免其他也被隔离。个别情况下，卫生部门和监管部门会介入干预。
根据RKI报告，多数感染链都是在私人家庭中形成的，因此，通过数据就会有种感觉，家里是最危险的地方。去年秋天也有利益团体争辩说，记录中只有很少的感染是在设施/机构里发生的，所以坚持要开放它们。但是就已有的调查情况，50~70%的感染地点仍然不明。
在健身房中，大多数人并不认识彼此，所以只有很少的感染是能调查清楚的（卫生部门向感染者询问接触者时，他们通常说不上来健身房中接触的人是谁）。在杜塞，至少有一个较大的感染簇被确定了，十几个人被感染，但他们是通过接触还是运动器材上的病毒传播，无法详细确定。
另一个例子中，感染簇中两名感染者只是在同一个检测中心进行了抗原检测，然后很快就发现，该检测中心一名员工也感染了新冠，后来发现，是这名员工无视自己的(新冠疑似)症状仍“坚持”工作，而且很可能就是在工作中感染了另外两人，卫生部门对此进行干预，但是Ehlkes说，从法律来看几乎没有处置依据。不顾感冒症状而工作是不道德的，但不会受到惩罚。
他还描述了一个在卫生部门调查中反复出现的现象：有独居感染者，她/他在家办公，只去加油站和购买东西。Ehlkes说，从结果来看，她/他很可能是在超市里被传染的，他们的调查中有2个感染簇，除了同一时间出现在超市之外，个体之间没有任何联系。要么是购物过程中发生感染，要么是有员工同时感染了两人，但还未确认。Ehlkes指出，收银员在有机玻璃后面而不戴口罩，这是大多数联邦州的法令都允许的方式，“如果顾客戴的口罩不严密，气溶胶就自由入侵了。”
有一家疗养院，一大群接种过疫苗的住户最近感染了新冠，症状非常轻，当时有一名住户因其他疾病要住医院时做了拭子检测，呈阳性，然后其他居民和工作人员也进行了检测，事实证明，根据病毒测序发现，他们都是被一名未接种疫苗的护理人员感染的。根据到目前为止的数据，疫苗接种者本身不太会传播病毒。
在另一个感染簇中，护理人员也是一个长长的感染的开端。一家护理服务机构中两名未接种疫苗的员工感染了6名在家接受照顾的人，其中2人死亡，其中一名被感染的人传染了家中另一名成员，后者可能传染了超市里的人（以上，根据数据显示出的结果），病毒因而又传播到另一个家庭，该家庭中另一名家庭成员被感染，然后“携带”病毒去上班，在工作场所又感染了一人，后者感染了家中另一名成员。
（来源：德媒FAZ法兰克福汇报）
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