唐代诗人白居易,在《琵琶行》中曾经说过,“商人重利轻别离”。其实,这也不能怪商人,毕竟很多地方的商人,家族都是商人,他们可能从小就跟着亲人外出做生意,有时候好多年都不回家。
其实,谁不想早点回家呢?只是不能而已。
名满天下的晋商、徽商等商人,也是如此。因为商人常常多年不回家,父母又担心他们不能及时娶到媳妇,所以往往不等他们回家,就给他们娶了妻子在家中,当地叫“娶空房”。这个习俗,很早就有了,不知道始于何人。
山西孟县有一户人家,家主姓张,也是如此,儿子在外做生意,父母替他娶了漂亮妻子。妻子叫周氏,才十八岁,姿色过人,活泼开放。
到了张家后,周氏孝顺公婆,跟族人、邻居们相处也不错,完全就是一个合格的妻子。不过,毕竟是娶空房,所以周氏还没正式嫁人,她名义上是张家的人了,只是还没办婚礼,不算正式嫁人。
张父张母很满意,写了书信,催促儿子赶紧回家完婚。但是,他们的儿子张五财则写信说,自己为老板做会计,深受信任,自己能赚很多钱,暂时不舍得回来,所以还得等几年。
但是,到底什么时候回来呢?张五财没说。周氏听说后,心灰意冷,觉得这样下去不是办法。
当地有一人叫李年三,他本是外地人,来这里时间不长,没人知道他从哪里来,平时的踪迹也很隐秘,生活更隐秘。
之所以说隐秘,是因为大家发现,李年三替人做佣工,也没出啥力,赚的钱却比别人多,比那些出力多的人还成功。而且,他吃穿用度也不错,只是,大家没看他经营什么生意,却从不缺钱。
大家印象中,李年三相貌一般,甚至可以说丑,所以城里的女子不肯嫁给他。他没办法,只好到城外乡村中求人做媒,但乡村女子也不肯嫁给他。
张家的周氏,因为已经到了嫁人的年龄,却又迟迟不能嫁给张五财,所以很是感叹、伤心,经常在床上哭。公公婆婆看到后,知道是因为儿子不回家的原因,错在自家,所以也不好说什么。
一天晚上,周氏正在灯下,夜深了也没睡。
忽然,周氏听到有人说话:“睡了吗?”
声音很小,几乎听不到。周氏一看,门居然开了,有个人到屋里了。周氏大骇,还以为家里来了强盗。
来者很快,几步就到了床前,周氏看他,穿着草鞋,百姓的衣服,相貌丑陋,原来正是李年三。周氏知道他,也认得他,只是没当面说过话而已。
一看到李年三来了,周氏霍然站起来,斥责他:“深更半夜,你来这里做什么?”
李年三也不客气,直接说:“来睡觉啊。”
周氏虽然活泼,放得开,但是也知道礼仪和分寸,于是大声说道:“这里不是你睡觉的地方,请你赶紧离开!”
李年三笑着说:“我离开也可以,这对我来说不难。只是,我很替娘子可惜,娘子如此美貌,却只能独守空房,表面上是别人的娘子,实际上连丈夫的面都没见过。这样的日子,真的好吗?更可怕的是,这样的日子也没个尽头,再过几年,娘子人老珠黄,莺老花残,那时候,只会令人觉得可惜啊!”
周氏一听,知道他看出了自己的心思,这也是她内心深处的想法。有感而发,她不自觉便流泪了。于是,周氏便坐了下来,也不再赶李年三了。
李年三又说:“我虽然丑陋了一些,也许不配娘子,无法跟娘子同床共枕,陪伴娘子度过空虚夜晚。但是,娘子想过没有,在荆棘丛中,被春风吹过的花儿好,还是在空谷之中,无人欣赏的花儿好。孤芳自赏,想来也很凄凉。娘子如果不嫌弃,我愿意竭尽全力,让娘子快活,这样,娘子得以满足,我也得到了满足,如此也算是两全其美之事。”
说完后,李年三慢慢靠近了周氏。
周氏心动了,灯光昏暗,似乎李年三也没那么丑陋了。周氏虽然心动了,毕竟还是个女子,带着羞涩,又是做出不符合礼仪的事,所以不敢主动,这时候用手玩弄着衣带,低着头,一脸云霞。
李年三知道,这个女人被自己说服了。于是,他一把抱住了周氏。
周氏第一次被男人如此抱住,顿时觉得浑身都软了,任由李年三宽衣解带,抱着上床。
两人正要颠鸾倒凤,云雨巫山,肌肤接触到后,周氏觉得,李年三身体好像石头一样,一摸感觉到李年三身体好像有鳞片,几乎要把自己身体划破了。
周氏不懂怎么回事,但也受不了了,就推开李年三,说:“你走,你赶紧走,你这个人身体太怪了,我宁愿一辈子守寡,没男人,也不敢跟你好了。”
李年三又笑了,说:“我既然来了,咱们都同床了,怎么能不吃饱再走呢?”
说着,李年三开始霸王硬上弓,也不管周氏痛苦。周氏承受不住,身体都受伤了,叫着都快哭了。李年三有些不爽,略带嘲讽地说:“它山之石可以攻玉,你真是没耐心,不过嘛,以后你也不是纯洁之身了,嘿嘿。”
说完后,李年三抽身而起,把衣服往身上一披,顿时不见了。
周氏眼看着李年三,没穿衣服衣服却自动穿了,也不开门,也不开窗户,直接就消失了,顿时大惊,还以为遇到了妖怪。
所幸没什么大动静,所以天亮以后,周氏又像往常一样,起来做饭洗衣服,并不敢把昨晚的事告诉公公婆婆。不过,她心中还是惴惴不安,唯恐晚上李年三又来。
傍晚的时候,周氏就在门口站着,看到李年三匆匆而过,也不看自己一眼,十分绝情。她心中高兴,认为李三娘昨晚生气了,不会再来找自己。
到了晚上,有一人开门进来了,进来后左右看,似乎很慌张。
周氏一看,还以为李年三,正在生气呢,仔细一看来人不是李年三,他只有十七八岁的年纪,俊秀帅气,穿着华丽的衣服,十分风华。
虽然眼前的男子很帅,但是周氏已经成了惊弓之鸟,只觉得风声鹤唳,草木皆兵,认为天下男子都是和李年三一样,身有鳞片,所以她不敢再想云雨巫山之事。她看着少年,问道:“你是谁?为何半夜来我房间,不觉得应该避嫌吗?快走吧。”
少年笑了,说:“名花吐艳,大家都知道,你做过什么事,自己不知道吗?怎么还如此掩饰自己呢?莫非,那个李年三没来过?”
周氏一听,顿时泄气,默然不语。
少年又说:“你既然做过了,就难以避免了。不过,你放心,我不是鲁莽的人,不会让你哭的,你就不要拒绝了。”
说完后,少年抱着周氏,很温柔,很轻容,不断说着软话,哄着周氏。周氏看他俊美,又会说话,不觉心动,但是她身体有伤,还是不敢轻易献身,始终拒绝。
少年又哄了一会儿,才慢慢给周氏宽衣解带,他十分温柔,十分细腻,十分懂得情调,跟李年三完全不一样。周氏慢慢放松,然后终于接受了少年,既喜其貌,兼乐其情,几乎无以自主!
欢娱达旦,少年要辞去。下榻以后,他转身对周氏说:“你看我跟李年三,到底谁更美?”
周氏很困,但还是勉强说:“李年三哪里比得上你百分之一呢?”
“那么,你看看我是谁?”
周氏一听,睁眼一看,顿时发现李年三就在眼前。她不由得惊醒,觉得不可思议。然而,李年三已经从窗户离开了。
而在这时候,李年三的声音又传了过来:“你这痴女,还知道挑肥拣瘦呢,呵呵!你哪里知道,我虽然丑陋,但其实也可以很英俊呢?”
周氏这才知道,原来李年三不是普通人。由于她昨夜几乎没睡,困得厉害,所以就睡到了中午才起床。
起来后,婆婆一看她,吓得大叫一声,说:“儿媳妇啊,你怎么了,怎么如此憔悴?难道被什么妖魔鬼怪缠上了吗?”
周氏一听,觉得不对劲,随便敷衍了过去。
这时候她感觉身体某个部分很疼,摸了摸,知道已经肿了,而且很烫。但是,她不敢跟别人说,坚持像正常人一样,但很痛苦。慢慢地,她又发现,那个部分甚至开始流毒水了,而且有很多,毒水不停。
终于,周氏撑不住了,倒在了床上。公公婆婆怕了,告诉了周氏父母,亲人都来关心她,问她怎么回事。
周氏不好意思说,只能告诉母亲说:“事情已经发生了,我不敢抱怨什么。只是,我已经不是贞节之妇了,只能一死。我死后,请把我葬在张五财家的祖坟里,我死也他家的人。”
父母不知道怎么回事,但是第二天的时候,周氏就死了。
死后自然要放棺材里,但是父母发现,周氏已经全身都烂了,身体里还淌着黄水,大家都不知道怎么回事。
周氏死后,人们发现,还有很多少女也被李年三毒害了。
只要是守空房的孤身女子,李年三都会想办法弄到手,或是花钱,或是买衣服首饰,或者就是花言巧语。如果女子不从,他就强行得手。
凡是被李年三占有过的女子,都会和周氏一样生病而死。那时候,人们终于意识到问题了,所以都不敢让家中妻女独自外出。
十几天后,再也没有女子被李年三毒害了,好像李年三凭空消失了一样。
后来,一次打雷下雨,有一位樵夫从山里出来,告诉当地人,山中某处地方,死了一条十几丈长的大蟒,大蟒头上已经长出了角,身上也有鳞,像是龙鳞,它头上一角的顶端,上面写着三个字“李年三”。
喜欢看热闹的人听说后,纷纷去看,到了发现果然和樵夫说的一样。
有一位高人看到后,感慨地说:“大蛇为蟒,大蟒为蚺,大蚺为蛟,大蛟为龙。这条大蛇修行至少有五千年了,只要躲过雷劫,再修行一千年,便可以为龙,飞天为仙。只是它太过于贪色,以至于遭到天罚,实在可惜啊!不过,更可惜的,还是那些空房少女啊!”
旁边的人不懂,问道:“怎么空房少女就更可惜了呢?”
高人说:“咱们这里,还保留着娶空房的习俗。但是,少女进了婆家后,往往要独守空房,短则数月数年,长则十几年甚至一辈子。哪个少女不怀春呢?长久守空房,无异于守活寡,谁愿意承受那种滋味呢?”
周围人听了后,纷纷点点。
“所以,由此催生了像这条大龙一样的贪色的妖物,它们知道谁家有空房少女,便会想办法去占有。或是用财贿赂,或是变成美少年诱惑,又或者强行霸占。而少女一旦被占有,则会中毒身亡,死前几天十分痛苦。若没有空房少女,便没有这种贪色之妖,所以我才说,空房少女很可惜啊!”
众人一声叹息。
高人又说:“即便没有妖物祸害少女,总是让少女守空房,也不是好办法啊,人活一世,草木一秋,纵然百年岁月,不过十年青春,投胎为人不易,真希望那些女儿家都能好好嫁人,而不是嫁给空房啊!”
众人听了后,无不赞同,叹息。从那以后,当地慢慢取缔了嫁空房的习俗,从此再也没有类贪色妖物出现,再也没有怀春少女守空房被害的例子。
正如作者最后的感慨一样:
婚嫁大伦,与其娶而候归之日,何如归而后娶?红颜薄命,遭逢晋人,即无蟒之毒,亦不免于妇之叹矣。况夫娶已有日,归尚无时,耽蝇头之微利,误鸾树之佳期。丈夫志在四方,竟至此乎?
简单来说,就是红颜少女太薄命了,嫁给商人后(原文只着重于晋商,请不要地域歧视哈),见不到丈夫的面,独守空房,就算没有毒蟒蛇之祸害,也是令人伤心的事。商人啊商人,你们为了蝇头小利,就耽误了佳人一生,真的好吗?
其实商人也不易,谁不想回家抱着老婆呢?只是,生活不易啊,如果不在外奔波,可能都活不下去啊。
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