以下故事，出自清代杨凤辉志怪笔记小说《南皋笔记》，翻译时略有增改。
在湘西，有一人叫陈丹岩，他家的门前，有一株大柳树。这棵大柳树比陈丹岩的年纪都大，起码上千年了，十分粗壮，得十个人手拉手合抱，才能抱过来。由于太粗大，这棵大柳树已经独木成林，一到夏天，郁郁葱葱，柳枝迎风飘荡，十分美观。
陈丹岩是个少年书生，经常在柳树下看书、背书、写文章诗词。
说来也奇怪，很多时候，陈丹岩在书房里看书背诵，效果并不好，吟诗作赋，也没有灵感。然而，只要到了大柳树下，往往效果不错，背诵快，写出的诗词文章也可圈可点。这样的情况，不止一次，连陈丹岩自己，也觉得柳树在帮自己，自己文思泉涌，多亏了柳树。
有一天晚上，月明星稀，万籁无声，陈丹岩觉得无聊，信步走到外面，赏月沉思。
忽然，他听到有人说话的声音，声音开始模糊，后来变得清晰。只听那声音在吟诗：清露重，早凉归，别浦含烟远树微。才思满天做飞絮，随风吹过小楼西。这词儿整得不错，颇有才华，大意就是写景，然后抒情，感慨自己才华横溢，但只能化为柳絮飞走，有点儿怀才不遇的感觉。
听到这里，陈丹岩来了精神，他拿了灯来，仔细搜索，他发现周围没有人，声音似乎是从大柳树传来的。
陈丹岩怀疑，大柳树成了精，但他又不确定，于是他拿来笔墨，在柳树上面写了一首诗：楼头杨柳青，庭下秋风起。夜来发歌声，声在清荫里。也就是把当时的情况写了出来，说杨柳青青，夜来歌声，就在这柳树下面。
陈丹岩写这首诗，主要就一个目的，看看前面的话是不是这棵大柳树所说，以及验证这棵大柳树是否真的成了精怪。
写完诗后，陈丹岩回去睡觉了，一晚上他都没睡好，在想着柳树成精的事情。
到了第二天，陈丹岩早早地起床了，他看到了神奇的一幕，只见柳树上他题写的诗，一些字词都加了圈，不过这个圈不是用红笔圈出，而是绿色的柳汁圈出，似乎是大柳树在给他的诗作批注一样。
之下，陈丹岩确定了，看来这棵大柳树真的成精了，昨晚上念诗的声音，肯定也是大柳树。他跟家人商量了一下，大家听说后，一致决定，应该把大柳树砍伐，否则可能会给家人带来灾祸。不过，陈丹岩还没下定决心伐树。
当天晚上，陈丹岩又出门赏月，他其实没心情赏月，兜兜转转又到了大柳树下面。
只听大柳树又发出人声，说：我一时高兴，忘了收拢，就随便念了一首诗，抒发一下情怀。没想到，居然因此招来了灾祸。唉，我怎么能想到，他写文章诗词歌赋的厄运，竟然会到这个地步呢！
陈丹岩听后，细细思索，觉得大柳树话里有话。过了一会儿，大柳树又开始吟诵：秦火炎炎，谁将护呵？将寻斧柯，其奈之何？说完后，传来抽泣的声音，似乎是大柳树在小声哭泣。
听到这里，陈丹岩忽然觉得于心不忍，生了怜悯之心，不想再砍伐大柳树。毕竟，这大柳树这么多年也没害人，只是吟诗作赋而已，即便成精，也可能只是一个怀才不遇的失意人，又何必去伤害他生命呢？
他把想法跟家人说了，但是，家里人不同意，还说：大柳树已经成精了，不砍掉肯定会成为精怪鬼魅。自古以来，你听过哪个狐狸精不迷惑人，哪个小鬼不吃人的吗？你是个男子汉，怎么能有妇人之心，又怎么能因为妇人之仁，毁了自己的学业呢？
这话似乎很有道理。无奈之下，陈丹岩只好找人去把大柳树砍伐了。
砍伐那天，工匠准备动手，忽然从柳树中走出来一位鹤发童颜的老人，笑着对陈丹岩说：原来，你是个入室提刀杀人的人，不仁不义，我已经取走你的五色笔了。说完后，老人就不见了。
五色笔，代表着文人才华，这里面有一个典故。
南北朝时期，南朝宋国有一人叫江淹，年轻时以诗文见称，人称江郎。不过，到了晚年时候，他的诗文缺乏情韵，人们就说他才华用尽了。
据说江淹做过一个梦，梦里有一位大帅哥，对他说：我有一支笔，在你那里，已经很多年了，该还给我了。江淹到怀里一摸，发现一只五色笔，就给了大帅哥。从那以后，江淹便没有才华了。
作为书生，陈丹岩重要的宝贝就是五色笔，柳树精取走他的宝贝后，陈丹岩再怎么努力，也写不出好的诗词文章了，到后来他甚至都不能像以前那样背书识字了。终其一生，也没考中秀才。他后悔万分，但却无可挽回。
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