一对英国退休夫妇准备去周游世界,他们的故事告诉我们,只要有梦,就总有成真的那一天。
Matthew Lewin和Vivienne夫妇
杰克伦敦说这是“野性的呼唤”,但是对我们来说,这是世界在召唤——只要我们还能走路,我们就应该做出回应。多少年来,我们羡慕那些休学去过休整年的人,他们背上背包四处云游,不用只在外面过了几个星期,就匆匆赶回家去继续学习和工作。
随着年龄的增长,我们去周游世界的决心越来越大。我们要去南非(我们出生在那里),去维多利亚瀑布,去澳大利亚,新西兰,去南美四国:智利,秘鲁,阿根廷(包括伊瓜苏瀑布)和巴西。你可以说这是两个老家伙的旅行,或者是老年人的休整年,现在我们的愿望终于要实现了。
现在是最有利的出游时机吗?英镑对所有你能想得到的货币几乎都在贬值,欧元境况不佳,甚至美元也不像往常那样稳固。而且无论什么地方都有动荡和不安。没关系,我们已经下定决心。机票和酒店已经预定了,有些甚至已经付了款,银发护照持有人的团队已经决定出动了。
伴随着我妻子的即将退休,出游的想法已经酝酿了一年多了。我是自由作家,多年来可以自由安排时间,但薇薇妮是精神理疗医生,不能长时间丢下她的病人不管。现在她毅然决然退休了,她的最后一名病人已经走出了诊疗室,(当然是完全治愈了)没有问题了。我们下个星期六就将飞往我们出游的第一站:开普敦。
我们之所以能过梦想成真,是因为我们发现英航和澳航有一种周游世界的特价机票,机票持有人可以在南半球飞行十四段航程——大多是商务舱——每人只要7,000英镑不到,还包括所有机场价格不菲的机场税。对于我们终身一次的旅行,这个价钱比我们预期的要低得多。为了周游南美我们还要额外的飞行,我们开始来做一个预算——算一算在超过六个月的时间里旅行在外,包括住宿,用餐,额外开支,租车等一共要花多少钱。我们估计整个旅行大约要57,000英镑。这个估算准确吗?我们走着瞧吧。
接下来的问题,是我们怎样才能付得起这笔钱。我们有一些能动用的积蓄,有持续的养老金收入,但很快我们就明白,要有足够的资金支撑我们的休整年,唯一的办法是出租我们在伦敦北部的家。为此我们请教了一些房产中介,但都不能解决问题。后来我们找到了一个很好的网站——www.sabbaticalhomes.com——这个网站的专长是可以让房东联系到世界各地的学者。
在这个网站注册花了35美元,很快就有了租客,在这个过程中我们节省了上千镑的中介费。房客是来自多伦多的律师,他们到伦敦来做短期休假,我们签了一个短租合约。
我们有必要做一些研究,如今即便是短租的房东也有一些法规需要遵守,如安全的问题。法律规定房东必须要有节能和燃气安全的证书,还要开列出物品的清单。为了迎接租客家里有很多事情要做。我们所有的衣物和私人物品,特别是贵重和易损的物品,都要包装起来放到一间房间里锁起来。
我们也要认真考虑健康和旅行保险的问题。虽然我还只是67的小伙子,但薇薇妮最近已经过了70——对很多旅行保险计划来说,这是一个关节点。虽然有些保险公司能够提供保单,但要价高达几千镑,然后把几乎所有可能发生的事情都排除在保单之外。最后我们总算通过一家一流的旅行公司“旅行顾问”找到了保险商,基于我们自己保证能够外出旅行,这家公司为我们提供了保险,保费为1,600英镑。你只要眨一眨眼,咽下一口口水,深深吸进一口气,开出支票就可以了。
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