董仲舒是西汉时期的政治家、哲学家,也是中国历史上影响极大的思想家。后代对他的评价是:上承孔子,下启朱熹,是儒家文化传承的重要一环。他早年专心研读《春秋》,写成《春秋繁露》。
“君子不耻其困,而耻其所以穷。”这句话出自《春秋繁露》中的《楚庄王第一》,用来解释《春秋》为什么会为鲁昭公感到羞耻。大意是,鲁昭公自己能力不行,地位日渐低下,对国家的治理也不好,不断地犯错误,比如娶同姓女子为妻。因此诸多原因,导致后来逃亡在外八年,死后才能得以回国安葬。董仲舒在文章中指出鲁昭公遭遇困厄的原因:时代不稳定,能力不够,自身行为不端,没有贤者辅佐。
一个人,是穷困、还是通达,都是现状。安于当下、居之若素,不怨天尤人,这是君子的行为。但是,如果自己身处穷困,却不寻找为什么会穷困的原因,任其破罐子破摔,那就是坠落。所以,君子不以穷困为耻,而以不反思为什么穷困为耻。
孔子评价颜回“安贫乐道”,说颜回吃粗饭、喝冷水、居陋巷,也不改变自己的追求。这与董仲舒的“不耻其困、耻所以穷”相比较,二者的共同点在于,都是安于当下的贫困。不同点在于:董仲舒讲的是要反思自身的行为,寻找出导致穷困的原因,从而改变现状。孔子的意见是:一个人不会为现状所约束,积极上进是永远的旋律。
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