太上老君止住观音菩萨用净瓶助二郎真君，自己从胳膊上取下一个圈子，丢了下去。为何？

这回说的是《西游记》第六回中的故事。

大体情节是：观音受邀请参加玉皇大帝的蟠桃会。见场面冷清，就带着众仙去见玉帝。此时因为悟空将老君的金丹全部偷吃了，老君已经在玉帝这里了。然后十万天兵天将去捉拿悟空，不能成功。之后，观音菩萨举荐了二郎真君。在这场打斗中，二郎真君处处压制悟空，但是却不能取胜，仍然无法拿得住悟空。因此，观音菩萨便主动提出，要助二郎真君一功。

小说里是这样写的：

菩萨开口对老君道：“贫僧所举二郎神如何？果有神通，已把那大圣围困，只是未得擒拿。我如今助他一功，决拿住他也。”老君道：“菩萨将甚兵器？怎么助他？”菩萨道：“我将那净瓶杨柳抛下去，打那猴头，即不能打死，也打一个跌，教二郎小圣好去拿他。”老君道：“你这瓶是个磁器，常打着他便好，如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了？你且莫动手，等我老君助他一功。”菩萨道：“你有甚么兵器？”老君道：“有，有，有。”捋起衣袖，左脯上取下一个圈子，说道：“这件兵器，乃锟钢抟练的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名金刚琢，又名金刚套，当年过函关，化胡为佛，甚是亏它。早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”

这段对话中，信息量大。最需要弄明白的是：老君为何止住观音菩萨呢？

首先，是观音菩萨有邀功之嫌。观音菩萨对老君所说的“贫僧所举二郎神如何”这话，就有此意。

其次，观音菩萨身兼道、佛二家之修持。先是修道，后来改入佛门。因此，观音菩萨在老君面前，其实是弟子的身份。

第三，菩萨兵器的弱点，被老君一眼看出。不论净瓶、还是金箍棒，金刚套，都是神兵。处于同一个层次，那就必然遵循五行生克之道。因此，磁瓶容易被铁棒打破。

第四，观音所举二郎真君虽然处处压制悟空，但是不能取胜。时间久了，观音菩萨面上也过不去。因此，主动提出助二郎真君一功。

基于上面这些考虑，老君当即制止了菩萨。这里面既有批评，也有爱护。

如果如老君所说，瓶子被铁棒打碎，菩萨面上会很不好看。另外，二郎真君是菩萨所举，久不能胜，还要菩萨助力，同样是面子上过不去。基于此，老君止住菩萨抛瓶子助力。另外的一个意思，老君在听到菩萨问询“有甚么兵器”时，老君连说三个“有”，这三个“有”体现了老君胸有成竹。特别是借机将“化胡为佛”的故事说了出来。

化胡为佛，在真实的历史上是不存在的。之所以有此典故，源于道、佛争尊的缘故。这二家教派为了获得更高的地位，便互相贬低对方，抬高自己。因此，就编了一个故事，说是佛教为老君西出函谷关后，创立的佛教。

小说里之所以穿插上这么一个典故，还是说明了作者是看重道家文化的。虽然很多人说《西游记》是尊佛贬道的，其实不是。《西游记》虽然是借佛家说事，其实里面全是中国儒释道文化的精华。这点一定应该看到。

因此，小说里在擒拿悟空的时候，用佛家人物推荐、道家人物助力，仍然在暗中告诉了我们：强行将传统文化分出高低、或者分离开来，都是错误的。