第十七回
白石镇的秋天渐行渐远，百草枯萎繁花凋尽，田角路边的野菊却依然鲜艳夺目，空气中弥漫着阵阵香气。可薄命的菊朵还未芬芳几天，一场秋雨却如狼似虎般扑面而来，西风起处无不叶败花零，浓浓的萧杀之气令人心寒。
胡刊一早冒雨离开了白石镇。对他而言，在白石镇多呆一分钟，就离阎王殿更近一步。三十六计走为上计，要想活下来，这是不二之选。
出了白石镇，胡刊开始迷茫：身无分文能去哪呢？闽南还是粤北？两地都举目无亲，眼下又是兵荒马乱，都不是什么好去处。
回望故乡的山水，不禁怆然泪下，他扔掉头顶的斗笠仰天长啸道：“苍天啊，你当初为什么不让我坠崖而死，如今却非得让我受这般折磨？......”
暴雨将他浑身上下浇透，地上的斗笠在劲风中翻着跟斗，已飞出了十米开外。胡刊呆立在雨中，像只折翅的孤鸟迷失了归巢的方向。
突然一把油纸伞擎过头顶，一个熟悉的面孔映入眼帘，胡刊大吃一惊：“永福大伯，你怎么来了？"
来者不是别人，正是给胡家看门的哑巴永福老头！
哑巴永福老泪纵横，嘴里咕噜咕噜着，就是说不出一句话来。
“你是一路跟来的？“胡刊问道。
哑巴永福点了点头。
“这么说，你是听到了我和大脚在放牛排说的话了？”胡刊又接着问。
哑巴永福呜咽着，不断地点着头，泪水啪嗒啪嗒地顺着脸颊往下掉。
胡刊看着面前白发如霜驮背佝腰的老头，瞬间百感交集喉咙生硬，说不出半句话来。
哑巴永福取下肩上的蓝色包袱交给胡刊，接着又激动地比划了半天。他将雨伞留给了胡刊，拾起地上的破斗笠戴在自己头上，这才依依不舍地转身离去。雨越下越大，哑巴永福的身影却越来越小，慢慢变成一个小圆点，最终消失在胡刊的视线里。
胡刊解开哑巴永福留下的包袱，里面放着四样物品：油纸包着的一小袋豆饼，三十块大洋，一枚指南针和一张手绘羊皮地图。他展开羊皮地图一看，却是父辈们当年去往川黔贩牛的路线图。原来刚才哑巴永福那么费劲地比划，就是要告诉自己，如今只有去往四川或贵州一带才是安全的！
雨继续疯狂，根本没有要停止的意思，胡刊知道，此刻唯有远离故乡才能见到晴空。他抹去泪水，头也不回地朝远方走去......
江河行地，日月经天，光阴不怠，一晃八年。
白石镇上空战机轰鸣，觉灵寺对面的乌仙岽上炮声隆隆战火纷飞，国民党部队集结了大量兵力对红军发动了疯狂的“围剿”。觉灵寺成了红军的作战指挥部，胡家大院便成了临时医院。自两年前哑巴永福死后，这个宅院便再也没有人出入。战斗异常惨烈，从黎明一直打到午夜。前线抬下的伤员摆满了胡家大院，大家眼中的“凶”宅便成了救死扶伤的复活地。
次日一早，马大脚还在灶前烧火煮饭，两个十一二岁的小男孩从外面先后跑进了厨房：“阿姨，阿姨，红军叔叔跑了！”
“什么？你们说什么？”马大脚停下了手头的活，吃惊地问道。
“我跟赖泡到觉灵寺玩，里头一个人都没有了！”小胡瑞巴眨着小眼睛说道。
赖泡跟着点了点头，也说道：“我们本来想去那儿看看齐二叔，顺便摸摸他的驳壳枪的，谁知道他也不见了！”
马大脚嘴巴张得老大，很是震惊。她跑到觉灵寺，只见寺门紧闭，顺着门缝往里瞧果然空无一人。她又马不停蹄奔向胡家大院，院门敞开，宅屋内却看不到一个伤兵。
红军部队撤退了，齐二也跟着红军走了！马大脚心里顿时空落落的，自打赖五母亲病逝后，除了齐二，她再也找不到可以说话的人了。镇上的人看她都是戴着有色眼镜的，背后少不了长舌妇女的议论，说什么的都有。有说她是石女的，所以至今未嫁；也有人说她八字太硬，命中注定会刑夫克子；更离谱的是说胡瑞与赖泡都是她的亲生子......
这些年来，齐二不止一次向马大脚提亲，马大脚的条件很简单，要结婚可以，但要接受赖家与胡家的两个遗孤。这个条件遭到了齐氏家族的一致反对，但也没人能说出个子丑寅卯来。用读书人的话讲，其实就是“卧榻之侧,岂容他人酣睡”的意思。所以，二人的婚事一搁就是七八年。令马大脚万万没想到的是，临走时齐二竟然会不辞而别。
“阿姨，红军还会回来吗？”胡瑞的话打断了马大脚的思绪。
她答非所问地说道：“你爹要回来了！”
白沙、白水、白石三镇又回到了国统区时代，炮楼里插上了青天白日旗。那些没被“革”掉命的地主，在外躲了多年后又回来收复“失”地，重新过上了地主土豪的生活。所谓三十年河东，三十年河西，莫过如此。
一场百年不遇的大雪从天而降，乌仙岽白雪皑皑，白石河顿失滔滔。马大脚她们住的土房被积雪压塌，因发生险情时恰是白天，三人逃得及时才幸免于难。马大脚便带着胡瑞与赖泡往觉灵寺奔去，谁知早有人住了进去。她们只好搬到胡家大院去，刚到门口，就听到里头人声鼎沸。原来，受灾的人太多了，都搬到胡家来了。白石镇人都知道，胡家已经没落了，所以谁先搬进去，谁就是主人。看来这座“凶宅”已经人满为患了。
眼下又没有其它去处，这可如何是好？
马大脚看了看缩成一团鼻涕直流的两个孩子，心一横，把铺盖往大厅一扔：“不走了，就住这里！”
“唉，你是谁呀？敢跟老子抢地盘啊！我可是先住进来的啊！”一个六十开外的老头凶巴巴地朝马大脚瞪眼。
“要说先来后到的话，你们谁都没有比我更早住进来。我十多年前就住这呢？”马大脚反驳道：“这厅多住一户人家也不会怎么样，都是乡里乡亲的。大家多关照一下。”
老头冲过来指着马大脚的鼻子恶狠狠地骂道：“呸！你个破鞋还跟老子讲理，滚出去！”
马大脚也不甘示弱，怒目圆睁破口大骂道：“你个扒灰狗，在这逞什么强啊？你以为这屋是你家儿媳想占就占啊，告诉你，我今天就在这住下了，看谁敢动姑奶奶半根毫毛！”
听到二人的骂仗，院内的人全聚了过来看热闹。你一言我一语说开了，基本都是一边倒，说谁先搬进来就应该算谁的。
马大脚一张嘴巴敌不过十几张嘴，眼看就要被众人撵出大厅。小胡瑞突然挡在她面前大声说道：“你们不要搞错了，这里的所有宅子都是我的！我才是这里的主人！”
“这个鼻涕虫是谁啊？我怎么认不出来啊?”那老头的儿子跑出来嘲讽道：“不会是破鞋的狗杂种吧？”
“你才是狗杂种，睁开你的狗眼看清楚，我是这宅主胡加寿的孙子，胡刊的儿子胡瑞！” 小胡瑞攥着小拳头大声吼道。
“啪”！一记清脆响亮的耳光扇在小胡瑞的脸上。马大脚连忙跑过去护住胡瑞，背上却挨了重重的一拳。站在一旁的小赖泡怒不可遏，朝着那老头儿子手上就是一口。只听“哎哟”一声惨叫，那人的手臂皮开肉绽挂了彩。
看到儿子受伤，老头操起一根扁担扑向赖泡，马大脚急忙跑过去挡在了赖泡的前面。眼看扁担就要打在马大脚的后脑勺，说时迟那时快，人群里冲出一人飞起一脚，将扁担踢飞在地。
欲知来者何人，请看下回分解！
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