老北京的行当
铜匠，说到这行当，那是一点都不费解，就跟这字面一样，说白了就是用铜材做活儿的手艺人。
这铜匠，搁旧社会的手工匠里，那得说是含金量倍儿高的行当。过去在手艺行，对能工巧匠也有个统称，叫做“九佬十八匠”，铜匠在这儿，那是占一席之地的。说到“九佬十八匠”了，这里头还真有说头儿，咱追根溯源，那还得从汉口开埠、黄陂隶属汉阳府这事儿说起。
清朝前期，黄陂隶属黄州府，雍正七年(1729)，湖广总督迈柱上书朝廷，称这黄陂到黄州水陆交通都不方便，统辖难周，请求改隶属汉阳府管理，这样甚易。您别说，这一请求还就得到朝庭恩准了。其时，汉口早已开埠，明末清初，就已是全国四大名镇之一了。可自打朝廷恩准后，这黄陂（今武汉市黄陂区）跟汉口的联系就更密切了，无田少地的黄陂人到汉口谋生也方便了，早先在乡间流动的各种手工匠人也纷纷向城镇云集，走街串巷，开店设行。于是，这“九佬十八匠”的称呼也就出现了。
佬，搁《新华字典》里解释是成年男子的意思，也多少有点轻视之意。有道是过去这城里人，就管乡下人叫乡巴佬，要说是不太礼貌。不过，黄陂人把匠人称之为“作佬”这可没有半点轻视的意思，他指的是作坊之掌墨师傅，也包含了开有多种店铺、商行的商贾。
具体这“九佬”，一般是指阄猪、杀猪、骟牛、打墙、打榨、剃头、补锅、修脚、吹鼓手这九个行当。而这“十八匠”一般是指金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、木匠、雕匠，画匠，弹匠、篾匠、瓦匠、垒匠，鼓匠、椅匠、伞匠、漆匠，皮匠。此外还有织布匠、绒匠、染布匠、弹花匠、铸造匠、磨剪铲刀匠、窑匠等等。
这位您问了，您说的这可不止十八匠啊！
的确，您问的没错。这里说的“十八匠”只不过就是个泛指，说明有许多匠人在外谋生。就跟咱老北京人一说八大胡同，甭问您就知道是干什么的，其实那个时候，干那行的哪只是八条胡同呀！咱说道这了，那也如此，这就是对能工巧匠一个约定俗成的统称。当然，随着时代的进步，这里的好多个行当，像补锅补碗的都早已销声匿迹了。
顺便说，这些匠人的行当分工也细着呢，您比如说这木匠，盖房的那叫长木匠；打家具的，就叫圆木匠；做圆桶、脚盆的，就叫箍匠；锯木板的，就叫锯匠，也叫界匠。
您瞧这讲究，哪是一个“匠”字了得的呀！
绕了一圈，咱再接着说今儿的话题。这铜匠干活时，那得叫“打制”或“打”，叫铜匠，可不炼铜啊！不过是拿铜板或铜片当材料，用锤子之类的工具，敲打出各类生活用品，您比如像铜壶、铜锅、铜瓢、铜铲、铜锣、铜茶盘、铜锁等，这行可跟冶炼浇注之类的工艺没丁点儿关系。
铜匠，按营业方式分为两种，一种是没有作坊店铺的，通常就是挑一副挑子，走街串巷的。您别小瞧这担子，讲究！一般都是用上好的樟木或血榆制成，两只担子实际就是两个长方形的木箱，前担的箱体上有两个长抽屉，里面放着工具和半成品坯件，箱体上面架着根木柄长锉，一般加工小件，这就是工作台。后面的担子只有一个长抽屉，抽屉下面是个风箱，专供生炉子着火用的。
这样的担子在行里叫“熟担子”，是“熟铜匠”用的。支起风箱，生起炭火，摆开模具，化铜浇铸，边加工边销售；说到熟了，那肯定也有生啊，这是没错。“生铜匠”除了有副“熟担子”外，还有一副“生担子”，这“生担子”就是两只竹箩筐，是铜匠走街串巷用来放各种铜器和交换来的废铜。
铜匠走街串巷时，手拿由五块铜片串成的“铜串子”，随走随用手一抖，铜串子就抖开了，一阵哗啦啦、叮铃铃的脆响；这手再一抖，铜串子立马又收成了一叠铜片。就这景儿，我小时候还真看见过，那做派，挺神气的！
那铜串子就是铜匠揽活招牌，也叫“响器”，权当买卖吆喝了。不过一般这游方铜匠，打制的大多也是居家过日子的小器皿，而且更多是以修修补补为主。
刚咱不是说有两种买卖方式嘛，再一种那就是有店铺作坊的铜匠，这是坐地守摊经营。买卖一般都是有一定规模了，产品多是打制稍大一些的物件，当然也接定制成批量的活儿，那生意做的肯定都是不错的，客户一般也不用愁，往往都是些固定的主顾。不过您可别误解啊，咱不是说这坐地守摊经营的，就一定是买卖好。但有一点，兹买卖做得好的，无论方式如何，那一定是童叟无欺，买卖公平，只要您别寻思歪主意，也甭挣那昧心钱，这买卖就算是有了！
您说是不是这理儿！
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