狻猊是狮子的汉语古称,自张骞通西域后,狮子第一次出现在中原,当时人们把“狮子”以西域语言的原称音译为“狻猊”。直到明代,狻猊才成了神话中的角色,并被收入龙族门下。
一说狻猊(suān ní)排行老四,是来自西域的一头母狮子,外形威武俊俏,很快俘获了龙心,演绎了一场靠颜值吃饭的大戏。龙和狮子不久便生下了狻猊,狻猊集合了两大神兽的优良基因,形似狮子,威武霸气,战斗力强,打仗比老二睚眦还猛。但他平生喜静不喜动,好坐,又喜欢烟火,佛祖见它有耐心,便收在坐下当了坐骑,释迦牟尼也因此被喻为"无畏的狮子"。
唐代高僧慧琳说:“狻猊狮子也,出西域。”佛教自西域而来,狻猊与佛共存,看来狻猊与佛结缘甚深,故佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的形象。有狻猊图案的香炉挺有意思,古语有说:⾹兽纳福。这吸纳香气的神兽就是狻猊。狻猊炉不仅是古⼈⽇常⾥⼀件赏⼼悦⽬的焚⾹雅器,也可以当做⼀件镇宅宝物,纳福趋吉,祈求平安。
狻猊的寓意是勇敢、无畏、威武,所以在古时候经常用于道场门前、佛寺门前或者官衙门前的石像,不过并不适合放在家宅的门前,所以民间一般比较少见。
大约唐宋之后,民间逐渐有了用石狮子做守门神兽的习俗,据说门口放狮子有以下几种作用:其一,避邪纳吉,人们心目中的灵兽有避邪作用;其二,预卜洪灾,在民俗传说中,说狮子有预卜灾害的功能,若有灾难要发生,狮子的眼睛会变红;其三,彰显权贵,古代在宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门,显示了主人的权势和尊贵;其四,艺术装饰,石狮子是古代建筑物不可缺少的装饰品。
文/马亚娟
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