艾利特·菲什巴赫在《内生动力》一书的开篇举了两个例子。
第一个例子是一段对话，在《爱丽丝梦游仙境》中，爱丽丝问柴郡猫：“你能告诉我该走哪条路吗？”柴郡猫回答:“这得看你要去哪儿。”
第二个例子是作者在管理课上常用的一个练习。她让学生们想象自己是飞机失事后的幸存者，在飞机上寻找接下来他们需要的物品。很多学生没有事先想好自己的首要目标是等待救援还是寻找救援，所以在选择火柴、斧头、指南针和导航手册这些工具时自相矛盾，最终的结果是他们既不能有效地搭建起帐篷，也无法顺利地离开丛林。
我们从中得到的教训是，如果不提前选好能指明方向的目标，我们的行为就会毫无目的性，前后矛盾。
目标是一种强大的驱动力工具，它不仅指引着具体的方向，而且会拉动我们朝这一方向去努力。
如果目标是为人父母或者换职业，我们就需要长时间持续投入；如果目标是健康饮食或加强锻炼，我们就需要意志力和自控力；如果目标仅仅是养一只陪伴自己的小狗，我们一样需要付出时间、精力和金钱；进一步说，如果目标是登顶珠峰，我们就需要接受艰苦的锻炼；如果目标是从事法律工作，我们就要努力学习，准备律师资格考试。
举了这么多例子，其实都是为了说明我们在树立和设定目标时，有以下几方面需要注意。
第一，要弄清目标与手段的区别。
需要记住这句话，“设定的目标应该是抱负而非苦差事，有驱动力的目标设定的是期望的理想状态，而不是实现目标所必须的手段”。
以下例子能让我们理解这个问题。
去酒吧点一杯五十块钱的酒，你可能毫不犹豫；但是要花五十块钱停车，你可能会不愿意，宁愿冒被摄像头拍到的风险，寻找不需要花钱停车的地方。因为停车只是手段，是能让你进酒吧喝酒这一目标的手段。
我们在网上购物，不想单独再付运费，我们更愿意把钱花在目标而不是手段上，所以包邮的商品更畅销。其实电商会把运费暗含在商品价格中，但我们通常不会考虑这一点。
艾立特·菲什巴赫和富兰克林·沙迪向一群MBA学生拍卖著名经济学家理查德·塞勒的一本亲笔签名书，学生们都很想得到这本书，最终的平均出价为二十三美元。接着他们向对这本书有同样热情的另一群MBA学生拍卖一个手提袋，塞勒的亲笔签名书则装在手提袋里，送给购买这个手提袋的人。奇怪的是，学生们对这一看似更划算的组合平均只愿意支付十二美元。这还是源于人们不想在手段上花钱的心理:花那么多钱买个手提袋，而它唯一的作用就是装一本免费书。
所以我们设定目标时，要从最终收益而不是从成本（手段）的角度去定义目标。比如要把目标设定为“找到一份工作”，而不是“上网浏览有哪些工作机会”；或者把目标设定为“拥有一套房子”，而不是“为首付存钱”。比如我自己，之前的目标是“每天都要写出好文章”，读了艾立特·菲什巴赫的《内生动力》以后，我的目标变成了“要成为一个在网络平台上拥有很多好文章的作者”。这样一来，目标确确实实由压力变成了激励，是憧憬的对象而不是每天必须完成的苦差事。
第二，设定的目标要抽象而远大，避免过于具体详细。
“对目标的具体描述强调的是行动，而抽象描述强调的则是行动背后的意义”。
艾立特·菲什巴赫向我们介绍了心理学家藤田健太郎做的一项研究。他将参与实验的对象分成两组，分别回答一系列“为什么”的抽象问题和“如何”的具体问题。比如“你为什么要保持身体健康”和“你如何保持身体健康”。在回答了一些这样的问题之后，参与者开始对自己的目标进行思考。最终结果是，那些回答了“为什么”的参与者显得更有动力，也会更努力地去实现目标，例如手持握力器时，他们会更用力。
但与此同时，我们也必须注意，必须控制目标的抽象程度。比如“探索职业机会”的目标比“追求成功”要好很多。当现实到目标之间没有明确路径时，我们就只能陷入幻想，而不是行动。
心理学家加布里埃尔·奥廷根和托马斯·瓦登的实验可以证明这一点。《内生动力》中介绍说，他们让减肥者在开始减肥计划时给自己对减肥的期望（减肥可能性有多大）和对减肥成功的幻想程度打分，一年后期望值高的人比期望值低的人减重更多，但幻想值更高的人却没怎么减重。
切记，目标过于具体就会强调行动，把激励变成苦差事；而目标过于抽象就可能会沦为幻想，让人不去采取行动。
第三，分清楚趋向型目标和回避性目标。
“做什么”的目标也叫“趋向型目标”，因为它明确了努力接近的理想状态，“不做什么”的目标也叫“回避型目标”，因为它促使我们远离希望避免的状态。
不能说哪种目标在激发行为方面更加有效，在不同的情境中，趋向型目标和回避型目标各自能发挥更好的作用。
比如在体育比赛中 “赢比赛”的趋向型目标比“不输比赛”的回避型目标更有吸引力。在思维训练中，“想什么”的趋向型目标比“不想什么”的回避型目标要容易的多。
在避免伤害和逃避危险的情境中，回避型目标的作用更强。比如涂防晒霜时，你的目标是避免晒伤，而不是让皮肤更健康；戴头盔时，你的目标是避免受伤，而不是保持头骨完整。
有时候在同一情境中，不同的人会选择不同类型的目标。如果你是老板，你可能希望人们喜欢你，这是趋向型目标；如果你是个实习生，你就要先确保自己不惹人讨厌，这是回避型目标。
了解趋向型目标和回避型目标的作用是什么呢？
艾立特·菲什巴赫告诉我们说，“追求趋向型目标和追求回避型目标的感觉也完全不同。成功实现趋向型目标时，你会感到快乐、骄傲和激动，不能实现这一目标时，你会感到沮丧和悲伤；而在实现回避型目标时，你会感到平静、放松和宽慰，未能实现这一目标时，你会感到焦虑，恐惧和内疚。”
在实现总体大目标的过程中，感觉是一种非常及时的反馈，不断得到正面的情绪是一种强大的动力，你可以用它来激励自己或者奖励自己。
对趋向型目标和回避型目标区别的深入理解，有助于你认识到哪些目标更适用于自己，或者更适用于某种情境。
《内生动力》这本书源自艾利·特菲什巴赫近二十年的动机学研究成果，本书从设定目标开始，抽丝剥茧地讲述了如何把理想照进现实。书中列举了大量的生动事例，我们能非常容易地理解并实践书中的理论，不管你是学生还是职场人士，或者已经为人父母，这本书都能使你看清从现实到成功之间的路径。
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