朱自清先生的十三堂古典文学常识课

朱自清先生的《经典常谈》是一本学习中国古典文学的入门书，全书收录了朱自清先生的十三堂古典文学常识课，以“小学”《说文解字》为开头，按照传统的经、史、子、集顺序排列各篇，分别讲述四书、五经、史书以及诸子著作和辞赋、诗、文等。

先生在本书的序言中说，阅读经典的用处，首先“就在叫人见识经典一番”，意思是可以直接体验到文学经典的动人之处。另外，作为一个有相当教育的国民，“至少对于本国的经典，也有接触的义务。”我们有义务去了解中华民族的伟大经典，对其中蕴含的文化进行传承。

《<说文解字>第一》是本书中收录的第一篇。《说文解字》是东汉时期著名的文字学家许慎花费20多年的时间编写而成的，是世界上的第一部字典，使汉字的音、形、义趋于规范。而在朱自清先生在这篇文章中，关于《说文解字》这本书的内容其实只占一小部分，他对汉字的起源和发展、应用、演变等等进行了系统的分析和介绍。

朱自清先生首先考证了仓颉造字这一典故的起源。传说中国的文字是上古时期一个叫仓颉的人造出来的。仓颉是黄帝的史官，据说他头上长着四只眼睛，这大概是表示他观察力敏锐而且又十分聪慧的意思吧。仓颉看到泥地上印着兽蹄和鸟爪的痕迹，触发了灵感，造出了汉字。

据说仓颉造字的时候，“天雨粟，夜鬼哭。”为什么这样呢？原来上天和鬼怪都认为，人学会了写字以后就会变得狡诈。上天觉得人以后会只做容易的事情，而懒得耕种庄稼，为了防止人类挨饿，上天就降下一些粟米来；鬼怪觉得人以后变得越来越聪明，就会来欺负他们，越想越害怕，就在夜里啼哭起来。

其实关于仓颉造字的传说，直到战国时期才出现，而文字早在殷商时期的龟甲兽骨上就已经有了，可见这个故事是后人编出来的。其实，由一个人创造出人们使用的所有文字，这件事本身也不大能令人信服。

那么出现仓颉造字这个故事的原因是什么呢？朱自清先生也就此做了分析。秦朝以前是文字发生与演化的时期，各个时期、各个国家的文字千差万别，当时虽然有官书，但是由于诸侯国林立，民间的书写非常繁杂，这给不同诸侯国人民之间的交流带来了非常大的麻烦。到了战国末期，很多人就已经意识到统一文字的必要性了。这个时候向大家宣传以一己之力制造文字的圣人，相当于为统一文字提前做了预告，“一人”创造的文字当然应该是一致的。

朱自清先生还考证了“仓颉”这个名字的由来。他在文章中说，“仓颉”的发音与“商契”类似，可能他俩是同一个人。商契是商民族的祖先，而“契”是雕刻的意思。这也许就意味着文字最早出现在夏商之间，而最早的书写方法就是雕刻。

中国最早的字书是《史籀篇》，这本书未曾流传下来，我们不得见其样貌。但是《说文解字》中收录了一些《史籀篇》中的文字，许慎将其称为“大篆”，字体和秦始皇统一文字后的小篆差不多，所以《史籀篇》应该是始皇以前秦国的字书，而不是有些人认为的周朝官书字书。

到了秦朝，始皇帝为了统一文字，命李斯、赵高、胡母敬分别作了《仓颉篇》、《爰历篇》、《博学篇》，创立了小篆这种字体，全国通用。与我们现在熟知的李斯作小篆不同，朱自清先生认为小篆是由三个人创立的。

到了汉朝，以上的三篇合为一起，统一称作《仓颉篇》。后来还有《急就篇》，也是汉朝的字书，按类排列文字，是当时学童学习写字的课本。

到了东汉时期，才有许慎编著的《说文解字》。

这是一本真正意义上的字典，也是世界上最早的字典。《说文解字》中收录了三种字体，分别为小篆、籀文和古文。籀文就是大篆，古文就是比大篆更早的周时期的字体。许慎还创立了偏旁部首，《说文解字》中的9000多个字，分别属于540个部首。另外许慎还对书中的每一个字都进行了解释，当时把这种对字的解释叫做“说解”，所以这本书的名字叫做“说文解字”。

朱自清先生说，“《说文解字》是文字学的古典，又是古典的工具或门径。”所以我们要学习古典文学，就应该从《说文解字》入手，这也是朱自清先生把这篇文章放到最前边的原因。

这篇文章的内容还包括，《说文解字》中“古文”的部分都出自于哪里、中国古代都用哪些东西作为书写材料、中国古代造字和用字的六个条例都是什么、象形字与形声字之间的演化关系、为什么象形字其实应该被叫做“文”而形声字才是“字”、秦代以后书体演变的原因是什么……

这篇文章的内容非常丰富，朱自清先生的介绍非常详尽，读完这篇文章，我们可以对文字学有一个全面的基础理解。

在《说文解字》之后，朱自清先生又依次对《周易》、《尚书》、《诗经》、《春秋》等经典进行了概括的讲解，通读每一篇文章，我们可以一窥中国古典文学的全貌，初步培养起学习经典的兴趣。

朱自清先生于1943年在昆明西南联合大学任教时编撰了《经典常谈》这本书，受时代的影响，书中的一些观点可能与现在不尽相同，我们从中可以看出古典文学研究的发展；在当时的困难条件下，朱自清先生能写出这么多内容详尽、分析深刻的文章，令人对先生渊博的学识深表叹服。