本文是沙陀系列文章的第二篇，上一篇请参阅沙陀人神秘出现，悄然退场，灭黄巢、对抗北宋、建立三个中原王朝
沙陀人从唐初登上历史舞台，到唐朝中期在西北地区站稳脚跟，再到展现出强大战斗力，震慑一方，经历了从朱邪尽忠到朱邪执宜两代人，他们是有历史记载的沙陀人的第六代和第七代首领。
沙陀人的发展，是随着他们的几度东迁而进行的，而沙陀人的东迁，却是受到吐蕃人的逼迫，不得已而为之，在这个过程中，沙陀人付出了惨重代价，可以说，沙陀人是踏着血的脚印一路走来的。
【吐蕃与唐化友为敌】
吐蕃王朝建立在今天的西藏以及青海一带，公元7世纪前后开始兴盛。
为了保持中原和吐蕃之间的和平关系，唐王朝先是于贞观15年（641年）将文成公主嫁给吐蕃赞普松赞干布，后来又于景龙4年（710年）将金城公主嫁给赤带珠丹。
文成公主像（布达拉宫）
文成公主和金城公主都不是皇帝的女儿，而是宗室之女，但他们以唐朝公主的身份与吐蕃赞普联姻，在吐蕃的地位很高，无论在生前还是去世后，都享有吐蕃王后的待遇。
在唐初的一百多年里，中原王朝和吐蕃保持着密切的经济和文化交流，双方结成舅甥关系，亲密无间，文成公主和金城公主也都在吐蕃贵族中发挥了很大影响力，促进了吐蕃和唐朝的友好。
然而，值得注意的是，文成公主和金城公主的这两次联姻，都是发生在唐朝对于吐蕃占优势时期。
◎贞观12年（638年），唐军在松州之战中击败吐蕃军，松赞干布退兵谢罪，吐蕃退出党项、白兰羌、吐谷浑，唐朝控制河西、陇右，文成公主和亲吐蕃、嫁松赞干布。
◎久视元年（700年）、长安2年（702年），唐朝将领唐休璟、陈大慈两次率军击败吐蕃军，唐朝控制安西、北庭、河西、陇右，金城公主和亲吐蕃、嫁赤带珠丹。
唐朝全图（《中国历史地图集》）
唐玄宗天宝14年（755年），发生“安史之乱”，唐朝从边境抽调大量军队平乱，导致西部防务空虚，唐朝失去对吐蕃的强势地位。
吐蕃趁机出兵抢夺唐朝领土，其中西域地区是唐、蕃争夺的重点地区之一。
【北庭陷落，沙陀投降吐蕃】
沙陀人当时归属唐朝的北庭都护府管辖，沙陀与兴起漠北的回鹘关系密切，沙陀骨咄支曾任回鹘副都护，在沙陀首领朱邪尽忠的协调下，北庭守将李元忠与沙陀、回鹘结成联盟，三方联合，共同抵御吐蕃。
朱邪尽忠劝说回鹘的忠贞可汗，如果不救助北庭都护府，任由吐蕃大军攻入，回鹘将失去在西域的地位，忠贞可汗于是派大将颉干迦斯率兵与北庭、沙陀一起作战。
唐德宗贞元5年（789年），吐蕃切断了北庭都护府与朝廷之间的交通，北庭都护府与沙陀部落以及回鹘颉干迦斯的军队深陷敌后，成为一支孤军，处境日益艰难。
北庭都护府遗址
贞元6年（790年），突厥葛逻禄部落受到吐蕃的贿赂和挑拨，背叛唐朝，与吐蕃联合进攻，北庭都护府陷落。北庭大都护杨袭古逃亡西州，后被颉干迦斯所杀；回鹘人为吐蕃所逼，退回牙帐城（今蒙古国鄂尔浑河谷）以避锋芒；剩下沙陀人孤立无援，只好投降吐蕃。
【沙陀脱离吐蕃，回归唐朝】
吐蕃投降后，被吐蕃迁往甘州（今甘肃张掖），安排在与唐军作战的最前线，驱使沙陀人为吐蕃先锋。
吐蕃人把沙陀人当作一把利刃，东战大唐，北拒回鹘，但是却不把他们当自己人看待：
◎给沙陀人配备的，是最破的装备、最差的补给，沙陀人在交战中死伤众多；
◎吐蕃人对沙陀人横征暴敛，要求他们交很重的赋税，沙陀族人无法忍受；
◎沙陀首领被吐蕃人封为军大论，但不被吐蕃人尊重，经常受到冷遇；
◎回鹘人在一次反击中，夺回了吐蕃控制的凉州，凉州正好位于沙陀人营地的东南方，吐蕃人怀疑朱邪尽忠与回鹘人串通，打算把沙陀人迁往“河外苦寒之地”（今黄河以西青海一带），沙陀族人前途黯淡，举族愁怨。
在这种情况下，朱邪尽忠与他的儿子朱邪执宜商量，决定脱离突厥，投奔唐朝。
甘州、凉州、灵州位置示意图
在樊文礼的《沙陀往事》一书中，记载了朱邪执宜当时的话：“吾家世为唐臣，不幸陷虏，为他效命，反见猜嫌，不如乘其不意，复归本朝。”
从这里可以看出，沙陀人自上代祖先开始就把唐朝当作宗主国，认为沙陀族是唐朝的臣属，把投奔唐朝称作“复归本朝”。
唐宪宗元和3年（808年），沙陀全族上下收拾营帐，奔赴唐灵武节度使范希朝的治所灵州。
【为什么是范希朝】
沙陀人选择去往灵州，还有一个原因，就是因为那里的灵武节度使范希朝是唐朝名将，为政清廉，治边有方，而且对愿意归顺的少数民族特别友好。
范希朝，字致君，河中虞乡人。
范希朝年轻时，在邠宁节度使韩游瓌手下任别将，在四镇之乱中表现英勇，因战功升迁至御史中丞，后来又出任宁州（今甘肃宁县）刺史。
在宁州刺史任上，范希朝治军严整，得到朝廷的赏识，被调往神策军任职。
贞元4年（788年），韩游瓌去世后，他的部将联名上书，请求由范希朝接任邠宁节度使，范希朝不居功自傲，推荐张献甫代替自己，唐德宗对此大加赞赏。
范希朝
贞元6年（790年），范希朝被命为振武（今内蒙古和林格尔县西北）节度使，并加检校礼部尚书。
振武与党项、室韦等少数民族相邻，这些少数民族经常袭掠边境，当地居民深受其苦。范希朝到任后，亲自出城考察地形，在各个要害之处设置堡栅，严加防守，党项、室韦等无法继续作恶，振武城居民得以安居。
范希朝对于敢闹事的少数民族严厉打击，对安分的少数民族加以善待，他镇守边境14年，各民族相安无事。
唐宪宗即位后，任命范希朝为检校尚书右仆射、右金吾卫大将军，拜检校司空，出任朔方灵武（今宁夏灵武县西南）节度使。
灵州是距离沙陀所在的甘州最近的一个唐军治所，加上久仰范希朝的大名，朱邪尽忠父子决定投奔他的麾下。
【浴血回归】
沙陀人的这条回归路，是一条浴血之路，历尽艰辛。
回归唐朝，对于沙陀人来说，是脱离苦海，对于吐蕃人来说，是反叛。所以沙陀人出发后不久，吐蕃就派出大军追杀。
从甘州到灵州，一共不过几百里，但是在史书的记载中，沙陀人跋涉了3000里之远，可以想象，沙陀人且战且行，不断迂回、突围，走了一条多么曲折而艰难的道路。
按照最初的计划，沙陀人准备在离开甘州后，先向北，再沿着乌德鞬山（郁督军山，今蒙古杭爱山）向东，通过回鹘人的领地，进入唐朝境内。这条道路是陇右道未被吐蕃占领时，北庭都护府和安西都护府派人回朝廷奏事时，走的就是这条道路，史称“回纥道”。
回纥道示意图
然而，沙陀人出发3天后，吐蕃大兵追至。为了便于突围，沙陀人不得不兵分两路，一路由朱邪尽忠的弟弟葛勒阿波带领，沿着大漠一直向东，最后到达了振武军（今内蒙古和林格尔）；一路则由朱邪尽忠、朱邪执宜父子带领，转而向南迂回，绕道至洮河（今甘肃临洮），转战石门关（今宁夏固原），一路又不断躲避、突围、绕路，足足跋涉了3000里路，终于抵达灵州。
在这次投奔灵州的过程中，沙陀人历尽千辛万苦，大大小小经历了上百次战斗，首领朱邪尽忠战死，朱邪执宜护送着父亲的灵柩，边战边行，自己浑身上下也是受伤无数。最后，凭着顽强的毅力，3万沙陀人中的不到三分之一终于到达灵州，其余或走失，或战死。
沙陀归唐路线示意图
【范希朝善待接纳，沙陀镇守代北】
朱邪执宜到达灵州后，范希朝没有亏待他们，沙陀人受到了与在吐蕃时天壤之别的待遇。
范希朝为沙陀人购买牛羊，分配给每家每户，给他们草场，让他们扩大畜牧；又奏请太原，调来衣物和粮食给沙陀。
在经过一段时间的休养生息以后，沙陀人恢复了元气，全族上下无不感激范希朝。
元和4年（809年）6月，范希朝调任河东节度使，沙陀人不愿意离开范希朝，请求跟随一同前往，还有很多沙陀人自愿加入范希朝的队伍。
范希朝挑选了1200名沙陀精锐，编入河东军，其余族人，则由朱邪执宜率领，安置在代北地区。
沙陀东迁至代北示意图
注意“代北”这个名字，这里将成为沙陀人的根据地，以后到了唐末，李克用担任河东节度使，称霸代北，再后来入住中原，代北都是沙陀人牢固的后盾。
所谓“代北”就是指代郡或者代州以北地区，战国时开始设代郡，治所在今河北蔚县代王城；隋朝时开始设代州，治所在今山西代县。所以，代北地区，包括今天的山西北部、河北西部、内蒙古中部。
范希朝安置沙陀人的具体地点，据樊文礼《沙陀往事》考证，是在“定襄神武川黄花堆”，即今天山西应县西北、山阴县东北的黄花梁。
黄花堆位于唐王朝北部第一道边防线之后，范希朝把沙陀安置在这里是希望他们能帮助唐朝守护边疆，从此，沙陀成为唐朝军队的一把“大杀器”。
【外镇边境，内征藩乱，沙陀得到朝廷重用】
在唐朝的边境防御作战中，沙陀不负朝廷厚望，发挥了巨大的作用。沙陀这些年经历无数场战争，早已磨练出强大的战斗力，脱离吐蕃时虽然受到严重损失，但剩下来的都是精锐，在以后的战场上，沙陀人的超强武力值开始显现出来。
元和8年（813年），回鹘进攻唐朝西受降城、柳谷地，朱邪执宜率兵前往天德军，与唐军共同对抗回鹘军；
唐文宗开成年间，振武节度使刘沔在振武、河西一带对抗党项入侵，沙陀出兵协助；
唐武宗会昌年间，回鹘与中原摩擦严重，沙陀屡立战功，多次击退回鹘军。
沙陀协助唐军守卫边疆
沙陀人不仅震慑代北边疆，朱邪执宜还曾多次带领沙陀兵帮助唐王朝平定内陆藩镇叛乱。
元和5年（810年），河东四藩镇奉命平定成德军节度使王承宗叛乱，朱邪执宜率700人为前锋。双方在木刀沟相遇，朱邪执宜面对成德军数万之众，全无惧色，700骑兵“横贯敌阵”，瞬间冲入敌阵，瞬间破阵而出，唐军主力随后压上，打败成德军。战后，朱邪执宜因功升为蔚州刺史。
元和9年（814年）、元和12年（817年）、长庆元年（821年），朱邪执宜又多次帮唐朝讨伐淮西镇吴元济、成德镇王承宗，所向披靡，无不获胜。
王承宗
大和元年（827年），王承宗欲再次起兵，由于惧怕朱邪执宜，派使者携重礼贿赂朱邪执宜，被坚决拒绝。
沙陀部越来越得到朝廷的倚仗，朱邪执宜也得到重用，被封为金吾卫将军，多次赏赐他绸缎、银器等，还在长安亲仁坊专门为他盖了一座宅邸。
【执掌代北行营，威震北疆】
唐文宗大和6年（830年），柳公绰出任河东节度使时，沙陀人已经威震代北地区，很多小的部落都归附沙陀，周边少数民族闻沙陀色变，没有敢作乱的。
柳公绰得知沙陀的威名，知道代北地区各少数民族杂处，形势非常复杂，非沙陀不能服众，于是向朝廷奏请设立代北行营，由沙陀人镇守，封朱邪执宜为阴山都督府都督、代北行营招抚使。
朱邪执宜率沙陀军驻扎在云州、朔州两处，为唐朝牢牢守住边境不被侵犯。
当地有废弃的军府多处，都是以前唐军战败后遗留下来的，多年未曾修缮，破败不堪。朱邪执宜派人将这些军府一一修复，共恢复了11处，他招募部众3000人，分头把守这些军府，从这以后，再也没有外敌敢来侵扰，“自是杂虏不敢犯塞”。
柳公绰
《沙陀往事》中说，朱邪执宜“神采严整，进退有礼”，很得柳公绰的赞赏，两人建立了非常深厚的情谊。
唐文宗开成年间，朱邪执宜去世，葬于代州雁门县（今山西代县），其墓称为永兴陵。
【朱邪执宜的贡献】
朱邪执宜统帅沙陀部落近三十年，这三十年是沙陀发展史上最重要的时期。朱邪执宜带领沙陀脱离吐蕃，走出困境；为唐朝镇守边疆，平定藩乱；使沙陀逐渐繁荣壮大。沙陀族在朱邪执宜时期开始，受到唐王朝的重视、河东唐军的认可、边疆各少数民族的尊重。朱邪执宜为沙陀在唐朝的立足和发展，起到重要、甚至是决定性的作用。
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