太和二十年（496年）正月，孝文帝下诏正式改姓，皇族拓跋氏和南迁的鲜卑大姓都改了汉姓。皇族拓跋氏改为元氏，一元复始，万象更新，元就是第一，就是老大。
不得不说这姓改得确实煞费苦心，从此拓跋皇族便成了元氏皇族，孝文帝拓跋宏也变成了元宏。皇帝带头改姓，其他皇族成员纷纷跟进，南迁来的鲜卑大姓也都加入了改姓的队列。
例如丘穆陵氏改为穆氏、独孤氏改为刘氏等等，前后改姓的鲜卑大姓多达一百多个。此外孝文帝还拟定条例，规定鲜卑元氏门望最高，穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓同汉族头等门阀崔、卢、郑、王四大姓门第相当，不得授予卑官，妥妥的豪门望族。
改汉姓只是第一步，为了加快推进鲜卑族的汉化进程，孝文帝又颁布新政，促进鲜卑族与汉族通婚，他自己带头给五个弟弟都选了汉族门阀世家的女子做王妃。这个举措大大推进了两族之间的融合，极大地加快了鲜卑族的汉化步伐。
太和二十年（496年）八月，南安王元桢去世，他是迁都洛阳后去世的第三位重臣，早在一年前孝文帝就下诏明确要求南迁之人死葬洛阳邙山，不得北归。
“诏迁洛之民，死葬河南，不得还北。于是代人南迁者，悉为河南洛阳人。”——《魏书·高祖纪下》
规矩已经定了，从元桢这里开始便老老实实葬入邙山，没有人敢公开挑战孝文帝的权威。
没有公开的，是否就意味着所有人都心服口服呢？
至少太子元恂表示保留意见。
太子元恂原名拓跋恂，老爹推出的改姓运动后他“被自愿”改名元恂，老爹这么叫他，他一副诚惶诚恐的模样，可如果别人这么叫他，信不信他分分钟让你生无可恋。
私下里他还是自称拓跋恂，平日里身边聚集了一帮保守势力骨干，我行我素，一身胡气逼人。元恂生于平城宫中，太和十七年（493年）七月立为太子，第二年秋天前往洛阳，孝文帝出征在外时，元恂总是奉命留守洛阳。
太和十九年（495年）正月，太师冯熙病逝于平城，孝文帝从钟离回京后，指派元恂代表他回平城奔丧。
临行前孝文帝召见元恂嘱咐道：你身为太子储君，本不该离京回平城，只因太师薨于旧都，朕日理万机，无暇北顾，只好派你回平城奔丧，顺便去你母亲坟上祭拜一番。太师丧事办妥后到文明太后永固陵一拜山陵。此去路途遥远，别忘了带一箱子书，每天记得看书，回来朕要检查作业哦。
元恂于六月启程回平城，办妥太师葬礼后，于九月带领平城六宫嫔妃以及奉旨南下的群臣回到洛阳，至此迁都工程宣告大功告成。
虽然孝文帝严厉督促元恂学习，但可惜的是元恂真不是读书那块料。史书记载他不爱读书，整日里舞枪弄棒，打打杀杀。而且元恂为人体貌肥硕，五大三粗，是个十足的胖子，来到洛阳后这个胖子很快便领教了洛阳夏天的酷热，史书记载道：
“深忌河洛暑热，意每追乐北方。”
洛阳的夏天太热了，这让生长在平城凉爽之地的胖子元恂生无可恋，苦不堪言。一千多年前那会儿，又没有空调、冰镇啤酒解暑，最多弄个西瓜降降温。
可是这元恂岂是一个西瓜就能收买的主？这是对元恂的侮辱。
洛阳的夏天有多热？
这是个技术含量很高的问题，一千多年前的洛阳有多热，我们今天的人们无从得知，但我们可以看到现在的洛阳有多热。前几天热浪席卷河南大地，洛阳等地最高气温突破四十度大关。
四十度是什么感觉？走在大街上有被晒化的感觉吧？你现在的感觉就是一千多年前元恂的感受。
现代人热得受不了，第一个动作就是开空调喝冰啤，元恂那会儿没这条件，他的动作就一个字——跑！
跑到凉快的地方去，哪里凉快呢？
人说平城好风光，宁要平城一张床，不要洛阳一间房。元恂对这句话举双手赞成，于是他扔了西瓜皮，开始策划逃亡路线。
没有不透风的墙，中庶子高道悦听到了元恂的计划，便多次进谏劝他不可鲁莽行事，元恂不但不听，反而怀恨在心。不久后，孝文帝出巡嵩山拜佛问道，命元恂留守金墉城。元恂一看真乃天赐良机，立即召集人手，准备趁夜色从西掖门逃出城，骑快马赶回平城图谋割据。
这种掉脑袋的事儿得有一个可靠的团队配合才行，元恂也拼凑了一个团队，刚用金钱开路贿赂咸阳王元禧（孝文帝二弟），从定州刺史任上调任恒州刺史的穆泰成了元恂的战略合作伙伴。
穆泰纠集了一帮乌合之众，暗中抗拒孝文帝的汉化改革和迁都大业，本来朝廷让他和恒州刺史陆叡对调，他去恒州，陆叡去定州，结果陆叡还没动身，这穆泰已经迫不及待地赶到恒州了。
穆泰一把拉住陆叡，老陆，听兄弟一句话，别去定州了，留下来你我兄弟共图大业如何？
这陆叡也是保守势力的代表人物，被穆泰的一番故弄玄虚吸引了，索性也不去定州了，加入了穆泰的团队。后来穆泰又陆陆续续拉拢安乐侯元隆、抚冥镇将，鲁郡侯元业、骁骑将军元超、阳平侯贺頭、射声校尉元乐平、前彭城镇将元拔、代郡太守元珍、镇北将军，乐陵王元思誉等人入伙，万事俱备只待太子驾到，马上起事。
结果太子那边又出幺蛾子了，元恂逃跑时又遭到高道悦的阻拦，元恂一怒之下亲手杀了他，随后直奔城门，结果由于领军将军元俨守备森严，元恂被守军发现，逃跑计划失败。
天亮后，尚书陆琇骑快马冲出城，赶往嵩山向孝文帝汇报。孝文帝听说元恂叛逃后的反应，史书只用了六个字描述，却非常精彩：
高祖闻之骇惋。
又震惊又惋惜，随即对外封锁消息，等他一回到洛阳立即拿问元恂，并特意叫来元禧等几个弟弟，看来是要动用家法了。
孝文帝先是痛斥元恂的罪行，然后亲自动手打他板子，打累了又让元禧接着打，前后打了一百多下，这才命人将元恂拖下去，在床上躺了一个多月，也真是命大（估计是元禧手下留情了）。
孝文帝也是服了，我去，打了一百多下都没死，莫非是上天不收你？
自古最是无情帝王家，快被打烂的元恂仍然没有得到孝文帝的宽恕，将他软禁在城西的别馆中。这还不解气，孝文帝又在清徽堂召见群臣，商议废掉元恂太子一事。司空穆亮（穆泰侄子）、尚书仆射李冲两位重臣脱帽下跪为元恂求情。
孝文帝不为所动，说你们求情是为私，我是为公，古人有言大义灭亲，元恂背叛朝廷，背弃祖宗江山社稷，图谋叛逃恒代，割据为王，包藏祸心，人神共愤，天地不容！今日朕若不杀这小子，日后必成国家大患，等朕死后，恐怕将有永嘉之乱再现。
最后孝文帝一锤定音，废掉元恂太子之位，囚禁于河阳（今河南孟州西南），派兵严加看管，每天只给他送粗茶淡饭，勉强解决温饱而已。
铁窗内的元恂此时此刻似乎有了几分悔意，年少轻狂不知体制内的香，好端端的太子大位就这样没了。痛定思痛，元恂开始洗心革面，重新做人。他拿起佛经，每天在牢中念经礼佛。
他还是太年轻天真了，幻想有一天父皇会召他回去，重登太子之位。如果可以重来，我元恂发誓......
你先等等，还是先看看史书再发誓吧。
看史书作甚？元恂不解。
看看史书上自古以来被废的太子有几个二次复位成功了。
元恂无语，陷入沉默。
不久，孝文帝出巡长安，途中接到中尉李彪密报，称元恂屡教不改，又与左右谋逆，乞请陛下圣裁。
此时孝文帝已经决定册立坚决拥护他汉化改革的次子元恪为太子，对元恂自然不可能再给翻本的机会了。
于是这个父亲命中书侍郎邢峦和二弟咸阳王元禧带着毒酒去河阳，毒死了自己的儿子元恂，年仅15岁。死后赏给他粗棺常服，一副薄皮棺材，一套干净衣服，就这样草草葬于河阳城。
这就是悖逆孝文帝意志的下场，即便你是他亲儿子也不例外，那帮盘踞在平城的保守势力听到这个消息，一个个瑟瑟发抖，惶惶不可终日，他们知道皇帝马上就要跟他们算总账了。
