被徐温算计了一把，张颢恼羞成怒，处心积虑要报复徐温，两人的短暂蜜月彻底破裂，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
兵贵神速，先下手为强，张颢抢先一步上书杨隆演。指出吴越钱鏐三番五次侵扰边境，实在可恶，为了边境的长治久安，请求派一员大将前去坐镇，最后热情地推荐徐温去润州（今江苏镇江）做浙西观察使。
杨隆演哪里清楚这里的内幕，听觉发达的严可求听到了风声，马上去见徐温，劝谏道：“明公放弃侍卫军，外放浙西，不久怕是有杀身之祸呀。”
交出兵权，离开京城，外放为官，这三条对徐温而言任何一条都是必死之局。
怎么办？徐温非常焦虑，他当然知道这是张颢搞的阴谋，可他又该如何见招拆招呢。
严可求安慰他：“明公莫急，此事严某自有办法。”
第二天严可求就去见张颢，对他说：“明公和徐将军都是先王的托孤之臣，本应精诚团结，共保少主，如今街上都在议论，说明公要把徐将军调出京城，然后夺其兵权杀其人，不知可有此事？”
张颢急忙辩解：“纯属一派胡言，绝无此事，那是吴王的旨意，我也没办法呀。”
严可求说道：“既然明公并无排挤加害徐将军之意，那就好办了。”
几日后，严可求和张颢一起去见徐温，严可求假装很生气地斥责徐温：“古人尚且不忘一饭之恩①，将军受杨氏三世厚恩，如今幼主刚刚即位，正逢多事之秋，将军怎么能只图一己之苟安，而弃幼主于不顾呢？”
徐温心领神会，急忙拜谢道：“诸公挽留甚为感激，徐某也不忍弃幼主于不顾，我也不想走呀。”
就这样就坡下驴，徐温便不走了。
张颢回家后总觉得哪里不对劲，越想越生气，敢情这严可求和徐温是在唱双簧呀，俺老张被他们忽悠了！这时，张颢的亲信李承嗣来拜访，提醒他严可求最近和徐温眉来眼去，打得火热，主公不可不防啊。
李承嗣指出严可求是徐温的智囊，要除掉徐温必须先除掉严可求，斩断徐温的左膀右臂。张颢觉得很有道理，便派了一个杀手去杀严可求。
那个杀手连夜潜入严可求家中，睡眼惺忪的严可求吓坏了，但他很快便镇定下来，请求在死之前给幼主杨隆演写封遗书。杀手一寻思，将死之人其鸣也哀，那就写吧，反正也不差这几分钟。
严可求铺开信纸，拿起笔一笔一划一丝不苟地写了起来，那杀手估计也认识字，闲着无聊便看他写什么。结果发现严可求用笔遒劲有力，字迹严谨工整，杀手居然被感动了。
严可求以自己崇高的人格魅力深深感动了冷酷的杀手，最终杀手决定放他一马，不杀了，为了给张颢交差，只是拿走了一些财物。
张颢见杀手空手而归，很生气，质问为何不杀严可求。杀手解释说严可求不在家，没有抓到。
张颢大怒，说我想要的是严可求的脑袋，要他的钱财有什么用！
大难不死的严可求知道张颢对他恨之入骨，一次不成还会再派杀手来。为了保命严可求又去找徐温，怂恿他先下手为强，抢先一步杀掉张颢。
徐温深以为然，派钟章带领三十名武士埋伏在朝堂外，等张颢上班时突然杀出，可怜张颢还没闹明白怎么回事，便被当场杀死。
张颢死后，徐温才公布了张颢杀害杨渥的罪证（掩盖了自己参与的部分），把直接凶手纪祥拉出去砍了。
张颢一死，徐温独霸朝堂，杨隆演识趣地封他为左右衙都指挥使，其中的左衙都指挥使本是张颢的职务，如今落入徐温手中。至此吴国大权完全被徐温掌控。②
大难不死必有后福，严可求帮助徐温除掉张颢，很快便得到了回报。徐温将他外放扬州司马，离开朝堂到扬州做了地方官，临行前徐温对严可求说过这么一段话：
以前张颢掌权时滥用酷刑，他的亲信贪赃枉法，肆意侵扰剽窃，百姓苦不堪言，如今大事已定，你我应当努力施行善政。
诚如徐温所言，自从他掌权后自杨渥即位后动荡多年的吴国逐渐稳定下来，百姓们也终于过上了安宁祥和的生活。
有鉴于金陵的重要战略地位，徐温一面自己担任昇州（今江苏南京）③刺史，一面派养子徐知诰（即后来的南唐烈祖李昪）以昇州防遏使兼楼船军使的身份坐镇金陵。从此这里便成为徐知诰的大本营，为日后开创南唐基业打下了坚实的基础。
注释：
①一饭之恩：成语典故，出自《史记·淮阴侯列传》：“信钓于城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。”
②见《新五代史·吴世家》：“温由是专政，隆演备位而已。”
③昇州：南京历史上的旧称，安史之乱中，唐肃宗改江宁郡为昇州，四年后安史之乱平定，昇州废除。唐朝末年，唐僖宗再度恢复昇州建制，徐温专权后改昇州为金陵府。宋太祖灭南唐后，再度恢复昇州建制，到宋真宗时改昇州为江宁府。
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