时值深秋，寒风骤起。那天在外办完事，既冷又饿，紧紧身上夹克，我沿街找好吃的地。
蓦然间，瞥见偏街尽头有间“郝氏老汤馆”，那会散坐着几位食客。门面不大，敞开式的，前面摆着一溜儿煤炉，大瓦罐里煨着各种应季靓汤，半掩的盖子中传出逼人的香气。有位鹤发红颜被人称郝大爷的时不时地揭盖察看，拿长勺往碗里舀汤，“内容”适量，再撒上葱花或香菜，亲自端给食客。里间还有位四十几岁的嫂子，正在抖锅，娴熟地翻炒着花饭。寻香进去，在老式木凳坐定，看了墙上价目单，我点了排骨炖藕汤，外加花饭。它是本地传统也最受推崇的汤类。大碗三十元，小碗二十五元，花饭七元。这些应该算是“良心价。”见郝大爷闲下来，准备喝茶看报，我怀着好奇心，主动找他唠嗑。可能觉得我只是普通食客，易于接近，他干脆放下报纸，温言细语，侃侃而谈，彼此聊得很投机，兴致盎然。我先惋惜一叹：“以前从这儿路过，却没发现贵店，错过了多少好口福哦！”这句真诚的赞语像是打开了大爷的话匣子：“呵呵，不光是你。我择一偏地，不让高昂的门面费摊进靓汤里，也不搞那些故弄玄虚的装修，摆上方桌、瓷碗、盘、汤勺和木筷等老物件，弄得质朴整洁就齐啦！来的都是老客，即附近写字楼的老总，部门经理，上年纪闲适的大妈老头。总之，以中老年顾客为主。我守了几十年，主要靠口碑，既没上网，也不接外卖单，提倡现场慢品。为啥要将一碗好端端的汤装进塑料盒里？传来传去，减少热度，无端走味，也毁了店的名声嘛！我坚持用煤炉，不图快，要煨出功夫。每天清晨，我风雨无阻地开电动车，去专业市场采购原料，保证排骨、肚片、牛骨、土鸡等的新鲜。老伴切藕萝卜海带，下香菇，调节炉火，都得严格按要求做，一个环节都不能省，保证原汁原味。我们既鄙视也坚拒用添加物增香提味。要求骨头上的肉一抖就散，入口即化，能吸得出骨髓汁，藕块咬破还'藕断丝连’。别看店铺不大，每天炖的一百多碗到下午五点就能售罄。再加上大儿媳的花式炒饭，一间恒守的老店铺能保一大家人过得很滋润。这些年，我不得已赞助两个儿子开时尚食品网红店，这换那改，漂浮不定，难以长久。两儿子还是看不起传统老店，觉得累人，来钱慢，'破规矩’特多，更缺定力和韧性。现在，我最担心的是后继乏人，这老店的前景堪忧啊！”大爷滔滔不绝地和盘托出，我边听边点头，嘴却没闲着，面前的排骨藕汤已喝得碗见底了，火腿加蛋炒饭也被吃得颗粒不剩，由衷发感叹：干“稀”搭配正相宜，滋味悠长人难忘。我从中领悟出大爷开店的初心和老汤长盛不衰的真谛；当然，我也担心老店未来的续存期。这时到午餐的饭点，又涌来了几拨食客，看来都是店里的老熟人。我赶紧起身，用现金结账，腾出位子，向大爷挥手作别：下次再转过来，我肯定会“惠顾”，争取把各品种的靓汤尝个遍，还要呼朋唤友，在秋、冬季聚首进补。独享不如众乐乐，由此相见不恨晚哩！
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