1933年，上海的青帮大佬杜月笙，给梅兰芳打了一通电话：“梅先生，我向您要4万块，想必您不会拒绝吧？”知道梅兰芳拿不出这么多钱后，杜月笙继续说道：“没关系，我可以先把钱借给您。”梅兰芳一听，立马答应下来，匆匆忙忙地把电话挂了。

杜月笙这一通电话，又让借钱，又主动借钱给对方，然后再借给自己，这是图什么？其实，他是为自己的心上人孟小冬打的，所以这里面有不少的弯弯绕。

作为青帮的大佬，杜月笙对孟小冬一片痴情，可孟小冬却偏偏倾心于梅兰芳。她原本以为，嫁给梅兰芳，就能寻找到自己的幸福，可结果却出人意料，她不仅没能得到应有的尊重，到头来还被扫地出门，无奈之下，只能选择和梅兰芳离婚。

原来，当时的梅兰芳，已有王明华、福芝芳两位妻子，二人皆是正妻的名分。而孟小冬还没有嫁进梅家的时候，梅兰芳向她承诺，虽然自己已经有夫人了，但是绝对不会让她做小妾，也要给她妻子的身份，和其他两位夫人地位平等。深爱着梅兰芳的孟小冬，相信了他说的话，可当她嫁过去之后，才发现梅兰芳之前所说的都是场面话。梅兰芳的二夫人福芝芳，根本容不下孟小冬。

福芝芳处处排挤她，作为丈夫的梅兰芳，却十分惧怕福芝芳，从来没有站出来维护过孟小冬，在嫁给梅兰芳之后，她连梅府都没有进去过。梅兰芳的伯母去世的时候，孟小冬作为妻子，理应前去参加葬礼，吊唁长辈。可当她到了梅府门前的时候，却被拦在了门外，二夫人福芝芳对她冷嘲热讽。

当时梅兰芳就在一旁，他既没有拉着孟小冬进门，也没有出面制止福芝芳，孟小冬在一旁眼泪婆娑，这件事成了压垮她的最后一根稻草。虽然孟小冬依旧深爱着梅兰芳，可她也是有尊严的女人，梅兰芳的所作所为，彻底伤透了她的心。于是孟小冬选择和梅兰芳断开关系，还把此事登在了报纸上。

孟小冬这么做，就是为了告诉世人，自己是梅兰芳明媒正娶的，她不是梅家的小妾。既然梅兰芳不给自己名分，孟小冬只好为自己争取最后一丝的尊严。孟小冬离婚后，最开心的就是杜月笙，他一直倾心于孟小冬，只是苦于没有追求的机会。如今她重新变成了单身，又是在最脆弱的时候，杜月笙觉得自己的机会终于来了。

他主动找到了孟小冬，嘘寒问暖，关心她的生活，还亲自给梅兰芳打了电话，为孟小冬索要分手费。杜月笙毕竟是青帮的人，梅兰芳在听到杜月笙要借他钱的时候，他也害怕了。他不想和青帮有瓜葛，于是变卖了地产，凑足了4万块，交给了孟小冬，至此两人恩断义绝，余生再没有见过面。

之后杜月笙抓住机会，直接把孟小冬接到了杜公馆，可孟小冬却觉得，自己没有什么名分，怎么能一直住在这里呢？于是暂住了一段时间之后，便离开了。孟小冬的同门师姐见状，有意撮合二人，再加上杜月笙对孟小冬，的确是真情实意，就这样二人走到了一起，只不过没有举办婚礼。

一直到1950年，杜月笙打算带着家人，举家搬迁到香港的时候，孟小冬对他说了一句话：“此去香港，我要以什么身份跟你去呢？”杜月笙也明白了她的意思，62岁的杜月笙，拖着患病的身体，和孟小冬举办了一场婚礼，给了她一个一直以来都希望得到的名分，孟小冬也能光明正大地陪伴在他的左右了。

只可惜到了香港没多久，杜月笙的身体就越来越差，最终在香港病逝。临终前杜月笙分配遗产时，把孟小冬叫到了自己身边，深情地对她说：“等到我走以后，你就不要再登台唱戏了，到时候再没人能保护你了。”他还给了孟小冬2万块的遗产，作为她日后的生活费。孟小冬听完，也忍不住流下了泪水。

谁说戏子无情？孟小冬就是个有情有义的女子，她遇到心爱的人，勇敢过，但爱错了，也便端了、认了，重新开始自己的人生。当孟小冬失去了宠她至极的杜月笙后，此后的26年，她除了少量收徒外，变得深居简出，终生未再婚嫁。

因此遇到了孟小冬，完美大师梅兰芳就不“完美”了；因为遇到了孟小冬，大流氓杜月笙就成了“真君子”了。

梅兰芳和杜月笙，是孟小冬一生里最重要的两个男人，前者曾经是自己最深爱的人，可到头来却把自己伤得体无完肤。后者用最真挚的感情打动了自己，给了她名分，也给了她一个家。