1542年,小人得志的严嵩,为了维护利益,命人砸了李时珍的医馆。只是没想到报应来得太快,刚砸了没几天,他就后悔莫及,因此,他只好顾不得脸面,派人把李时珍请了回来。
这一年,嘉靖帝也不知道抽了哪门子风,突然迷上了修道炼丹。可这是一个苦差事,按照方士的要求,心诚则灵,要心无旁骛、辟谷打坐,从小锦衣玉食的嘉靖,哪能受得了这份清苦,终日唉声叹气,愁眉不展。
当时,已经年过六旬的严嵩虽然官不大,但却久经官场、历经沉浮,早已修炼得目光如炬、观察细致入微,眼珠子骨碌一转,很快就猜透了嘉靖的心思,于是便一门心思为圣上解忧。
严嵩给嘉靖出了个好主意,皇帝就得有个皇帝的样子,即便是修道也不能跟道士一样。朝堂之事得管,但也不用事事都管,抓大放小,把琐事丢给朝臣处理。辟谷打坐、炼制丹药这样的苦差事,交给道士就行,皇帝只管坐享其成。
嘉靖一听很是中意,不禁喜上眉梢,但思来想去又觉得不妥,修道讲究心诚则灵,这样做是不是太没诚意了?
严嵩见皇帝发问,心中难掩激动,这正是他想要的结果,于是胸有成竹地回道:“皇上尽可宽心!只要声势浩大、青词绝妙,安排道士日日祈福诵经,以示赤诚,必能感动天地!”
所谓的青词,就是皇帝祭拜天地时诵读的文稿,这可是严嵩的拿手好戏。别的不敢说,要论写青词,嘉靖朝还真没人是严嵩的对手。再加上这个绝妙的创意又是严嵩出的,只要嘉靖采纳了这个创意,必然重用严嵩。
结果正如严嵩所料,嘉靖听后乐得合不拢嘴,当即拍手称绝,并把严嵩提拔到了内阁,专门负责撰写青词。
由于严嵩不辞辛劳,费尽心思揣摩圣意,写得每一篇青词都能令嘉靖赞不绝口,如获至宝。他在朝班中的地位,好像坐了火箭一般直冲云霄,很快被擢升为内阁首辅,权倾朝野,一手遮天。
人们常说“上行下效”,皇帝喜欢修道炼丹,下面的官员自然也不乏极尽逢迎之辈,假借圣意营建道观、大兴土木,驱赶民众挖参捕鹿、搜罗奇宝,开启了全民重道、全民炼丹的荒谬模式。
李时珍活在这样一个滑稽的年代,也算是倒了霉,三次科考落榜也就算了,他和父亲开了个救死扶伤的医馆,也能遭受无妄之灾。
李时珍医术高超、妙手仁心,各种疑难杂症,只要经他诊治调理,保管药到病除、浑身轻松,堪称大罗神仙在世,在当地民众中很有名望。可是医馆开得时机不对,也不是地方。
道士为了在地方上扩大影响、方便敛财,本来就蛊惑民众,生病不用吃药,只要潜心修道就能百病不侵、福寿绵长。而李时珍的医馆,又恰好建在一个道观的前面,损害了道观的利益。
为了铲除竞争对手,玄妙观的道士直接告到了当地官府,最终报到了严嵩的手里。
严嵩对李时珍早有耳闻,思考再三,决定砸了李时珍的医馆,并把李时珍父子驱逐到城外去。
然而,报应来得又快又突然,严嵩下令砸了李时珍的医馆没几天,多地突然天降大灾。
天灾是面照妖镜,直接把道观照出了原形。
道士眼看包不住了,跑起来比兔子都快,带走了敛聚的财富,留下了一座空空如也的道观。
严嵩听闻此事后急得抓耳挠腮,唯恐事态失控惊动了潜心修道的嘉靖,到时候自己好不容易才得到手的地位,可就岌岌可危了。可当他放眼太医院时,又不禁倒吸了一口凉气,有些手段的太医,都因皇帝痴迷炼丹,气得辞官归隐,留下来的,根本不足以应付凶猛如潮的灾难。
这该怎么办呢?无计可施的严嵩头皮都快抓破了,却突然灵光一现,想起了刚刚才被驱逐的李时珍。
一来李时珍真得有些手段,阻断瘟疫问题不大;
二来李时珍宅心仁厚,自然不会放任家乡的民众受苦而不闻不问。
想到这里,严嵩也顾不上什么首辅的架子和颜面了,命人带着自己的亲笔信,又把李时珍请了回来。
不得不说,严嵩又料对了,李时珍返回家乡之后,变卖家产、日夜奔走,倾尽全力扶危救困,很快便止住了疫疾流行,成了蕲州的一枚定海神针!
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