1958年，湖北马尾坝村的村民老刘锄草时，挖出来个“铜疙瘩”，他觉得这玩意不值钱，就随手跟村民老马换了1斤盐。老马拿到“铜疙瘩”后，窃喜：他可真是不识货，这是金灿灿的金子啊！
农村人对于金与铜有的时候真的分不清，主要是两者颜色差不太多，若不细看，还真的容易混淆。要是把金子认成了铜块，那可真是啼笑皆非了。
在马尾坝村的村民老刘，就赶上了这样的事。
当时，他正在水田里锄草。正值中午，他想着再锄一点就回家吃饭，可这一锄头下去，竟听到一声脆响。
老刘以为砸到了石头也没在意，可低头一看，发现这不是石头，而是一个陶罐。老刘一看是瓷器，心想刚刚那一锄头，肯定得把陶罐给砸坏了。没想到陶罐除了罐身有一道划痕，竟完好无损。
老刘心想这陶罐做得不错，放到家里盛个东西也好。于是他便拿着陶罐蹲在水田边，将陶罐清洗了一遍。只是陶瓷里面的淤泥太多，他冲洗了半天竟冲不干净。
于是他便伸手去掏，突然一个硬块掉了出来，直接掉到了水田里。老刘将硬块从水里捞出来清洗干净，发现这上面锈迹斑斑，还透着一点黄色。
老刘心想这应该是个铜块吧，说不定还能卖上几毛钱呢。老刘便将这硬块给揣进了兜里，跑到供销社去卖硬块去了。
老刘将硬块递给老马，让他看看这是不是个铜块。老马看了一眼，见上面带点黄色，就说这是个铜块。
老刘觉得既然是铜块，那就卖掉吧。老马称了称重量，说这铜块能卖八分钱，他是要钱还是要盐。
正好一袋盐是八分钱，老刘说自己要盐。老马便递给老刘一袋盐，老刘欢欢喜喜地拿着盐回家了。
此时的老马正想把这个铜块扔到废品堆里，可突然他觉得这个铜块的造型挺别致，而且下面还有字。
老马虽然念过书，但这上面都是一些古文字，他根本看不懂。不过老马还是没有将它扔到废品堆里，而是自己留了起来。
平时没事的时候，他就拿出来把玩，就这样过了一段时间，他发现这铜块上的一角越来越亮，而且还黄灿灿的，看起来像金子一样。
老马越看越像，于是便下嘴咬了一下，果然这硬块是软的，上面已经留下了老马的牙印，看来这不是铜块，是金块。
这个发现让老马激动不已，赶紧将这个金块藏了起来。
3年后，工作人员下乡，向乡亲们普及文物知识的同时，也顺便希望能找到遗留在民间的文物。
老马觉得自己的那个金块应该是个文物，那下面的文字不就是古文字吗？再说它是由金子打造的，肯定也很值钱。
于是他便拿着那个金块，找到了相关工作人员。工作人员一眼便认出这就是文物，并且价值不菲，当即工作人员就给了老马100块钱，表示要收购了这个硬块。
老马心里乐坏了，这可占了大便宜呀，八分钱收回来的废品居然能卖到100块钱，老马高兴得合不拢嘴，着急忙慌地就回家报喜去了。
而专家看到这个金块，也很激动，因为这个金块不仅是纯金打造，还是“晋蛮夷归义侯金印”。
经测量，它由纯金制成，它的印面尺寸为2.2cm*2.2cm，高为2.2cm，重约85.5g，而这个金印上盘踞的是一条蛇。印面阴刻“蛮夷（夷篆作弟）侯印”四字，刀迹显露，笔画劲利，为阴文大篆，布局严谨。
此蛇雕工精细，蛇上的鳞片都细致均匀，蛇的双眼凸起，很是逼真。只是此印中间镂有一孔，不知是有何用处。
金印的印面刻文为：晋蛮夷归义侯。从这里可以看出，此印属于晋代，而执此印者又为何人呢？
据史料记载，湖北恩施自三国起至晋代，都归属于建平郡，而晋朝称此地的人为“蛮夷”，因为他们经常发生战争，这让中原的皇上很头疼。于是便对这些“蛮夷”实施了羁縻政策，只要他们愿意归顺，不闹事，那么他们的土地还是由他们管理，朝廷还会给他们制作印信，确认他们的合法性，以后也不必再两国相争了。
而这枚金印出现在恩施马尾坝村，这里正是建平郡的所在地，专家猜测可能这个地方的蛮王为了不与中原发生冲突，便决定归顺中原，中原的皇帝也给他发放了这样的金印。
只是为何后来此印被封在陶罐里，埋在水田之中，就不得而知了。
当时专家在得到金印以后，还在那块水田里进行了深入的勘察，但是却一无所获，所以这枚金印也被专家定性为“窖藏文物”。
它对研究古代民族关系史有着重要的实物参考价值。如今这枚金印就收藏在武汉博物馆中，引得许多游客慕名而来，想要一睹它的风采。
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