古时，有位书生去济南考试时，一位道士冲到他的面前，捋了捋胡子说道：“公子，恭喜你呀，这次科考一定高中。只是可惜，要向你道一声'节哀’，你的母亲，无缘与你再相见。”
这位书生名叫柳东，在幼年时，父亲仙逝。为了能够让母亲过上好日子，他从小便立志要考取功名，光耀门楣。
到了乡试的日子，他便带着书童来到了济南，连考了两日，他有些倦怠烦闷，便在街上闲逛。此时，正有一位道士给人看相，柳东也想去凑个热闹，只是人太多，他挤了半天也挤不进去。
正要作罢，岂料道士却撇开众人，冲到了柳东面前，直言：“公子这次科考一定高中，只是你母亲却无缘与你再见一面。”
柳东一听，立马慌了神，他无心再考试，只想回去见母亲。
道士知道他是孝子，随身掏出一颗药丸，道：“此药丸可以还你母亲七日阳寿，若是你此次不能高中，那以后你想再进入仕途便不可能了。”
柳东拜谢道士，拿上药丸便回了客栈。他将此事告知书童，并带着书童拉着驴子就要走。可这驴子竟不听使唤，不仅不往家赶，还往回跑。柳东便又换了一头驴子，没想到这头驴子也是这样的反应。
书童料想此事定有蹊跷，便让柳东留在济南参加考试，他一个人回乡将此药丸送给夫人。
等到考完之后，柳东赶回家中，看见母亲身体康健，心中欢喜，但又有些担心。母亲告诉柳东：“我在梦中梦到了一个老道，他说你的孝心已感动上苍，特赐我十二年。”
没过几天，科考结果出来了，柳东果然高中。在去上任的路上，柳东特地去拜访了道士，询问道士为何要帮他。
道士说道：“你我前世有缘，拜在同一门下，做了师兄弟。只是你误用石头砸死青蛙，这才被贬到凡间历练。而你在今生是个孝子，本来你会在母亲离世后因伤心过度而离世，你的妻子也会年轻守寡，谁知你的孝心感动天地，这才逃过了一劫。而你的妻子前世不贞，又因为你的孝心而改变了气运，所以你的妻子将会在一年后去世。”
柳东听了忙道：“若我妻子离世，那我可会孤独终老？”
道士说：“你的第二任妻子在河南境内，只是年纪尚幼，只有16岁。若你日后遇到危难，只管往东南方向跑就是了。”
柳东听了道士的话，连连作揖感谢。一年之后，柳东的妻子果然离世，或许是因为他早已想开，又或许是他心已不再，总之，他来不及悲伤，便急着去河南找自己的第二任妻子去了。
可他骑的马儿却因受惊乱窜，意外将一位三岁的小侯爷撞入了河中。
柳东知道自己闯了大祸，便拼命地向东南方向跑去。天黑之后，柳东才在一农户家里落脚。
到了第二日，全城都在搜捕撞伤小侯爷的狂徒，农户也不敢多做收留，让柳东赶紧出去。
柳东恳求农户给他一条生路，农户见他言语诚恳，也有些不忍，便询问他：“家中可有亲人，我可以找人给你传个口信。”
柳东将自己的家庭情况全都说给农户听，农户听完，惊讶不已，忙带着柳东去见了自己的外甥女。
原来农户的姐夫是名道士，他在临死前曾嘱咐农户，若是有个逃难的小伙子来到家中，便让他娶了小女。
柳东一听，也明白了什么意思，当晚二人便喜结连理。第二天，柳东带着妻子去见道士，道士却说：“你们二人不必心急，只管放心离去。自此以后，你们也不必再来了。”
天亮之后，柳东便听闻小侯爷的父亲已经抓到了狂徒，并已将其斩首。
柳东开心不已，知道是道士替自己解了围，于是便又带着妻子去感谢道士。可道士却没有见二人，只一小童拿着一根拐杖对二人说：“此事它已代你受过，回去之后，你便将其厚葬祭拜，日后便能事事顺心。”
柳东与妻子谢过小童，将拐杖带走进行厚葬。自此以后，柳东与妻子事事顺利，幸福恩爱。
这个故事改编自《聊斋志异》，故事中的柳东虽是孝子，但对妻子不够体贴，妻子离世后，他并不悲伤，反而立即便去寻第二任妻子，真为他的妻子感到不值。但见新人笑，那闻旧人哭。大家对此如何看呢？
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