古时，江面上风平浪静，一艘船正在缓缓地向前行驶。此时在船上的沈翁，看着船里没有一个女眷，心里欣慰极了。自己辛苦攒的1000两，不会被女色所骗了。原来，有个女子花舫名声很坏，专骗富人钱。
他坐在船头，已经憧憬自己回到家乡，过着幸福的生活了。突然，他将头转向了船尾，发现一个蓬头垢面的女子正在河里洗手。原以为是自己看错了，起身走到她身边，大声呵斥道：“船家，这是怎么回事？我不是告诉过你，这条船上绝不能出现一个女眷吗？”
听到沈翁的话语，船家只好跪了下来，头不停地磕着甲板，而女子施礼道：“老爷请息怒，我也是迫于无奈才上了这条船，请您莫怪，小女子叫刘小玉，江苏宜兴人，从小跟随父亲东奔西跑，奈何嫁得一无赖，嫁妆也被他挥霍完，每天拳打脚踢，小女子实在受不了，才逃出来，打算回老家入尼姑庵，以此来了却残生！”
听着女子悲惨的遭遇，沈翁也于心不忍，便说道：“乘船可以，但是不能进入中舱！”小玉连忙跪下来道：“谢谢老爷成全，听闻老爷品行高尚，今日一见，果然不同凡响。等到我回到家乡，定当每日在佛前为老爷祈祷，保佑您健康长寿！”
听完小玉的话，沈翁拂袖离去，而船家也磕头感恩。过了不久，船家每天给沈翁送来点心或者是茶水，看着桌子的食物，沈翁不解地问道：“这船上哪里来的点心呢？”只见船家笑呵呵地回答道：“这都是小玉精心为老爷准备的！”
听着这些，沈翁也没有多说什么，只自顾自地吃了起来。又过了几天，仆人送来了干净的衣物和鞋袜，也顺便告诉沈翁这都是小玉亲手缝制的，看着小玉对自己如此上心，沈翁也渐渐放松了戒备心。
一天早上，船刚好经过一个小村庄，沈翁想要吃早饭，奈何仆人都在睡觉，恰好此时船家又送来了卖饼，看到卖饼，沈翁问道：“这是哪里来的？”船家只好说是小玉买来的。第二天早上，沈翁正好在床上坐着，突然听到船家大喊：“快来人呐，小玉掉河里了。”
听到叫喊声，沈翁连忙将衣服披上，来到甲板上，刚好看到众人刚好将小玉打捞上来，只见还有几张卖饼漂浮在水上。看到小玉冻得瑟瑟发抖。这时候，船家说道：“这里没有干净的衣服，恐怕这样不行啊！”
听到这里，沈翁便开口道：“将小玉送到我的房间里，那里比较暖和！”就这样，小玉来到了中仓，躺进沈翁的被窝里，而沈翁在旁边帮她烘烤衣服，从此以后，小玉也可以随便进入中仓。
一天晚上，突然下起了暴雨，雨水不断地从船篷处渗进了中舱里，而此时的沈翁也发现了异样，赶忙呼叫仆人，可是没有一个人进来帮他。
就在此时，小玉提着灯笼进来了，帮着沈翁将漏水的地方塞上。此时此刻，沈翁从心底里面开始喜欢起了小玉，他刚要开口询问小玉时，没想到，小玉一溜烟地跑出了中仓。只留沈翁一个人在那里。
又过了几天，沈翁突然感觉肚子不舒服，小玉赶忙来到了中仓，照顾着沈翁。过了几天，沈翁的病情好转，小玉还是一如既往地照顾着他。夜晚，江上的气温很低，小玉冻得瑟瑟发抖，沈翁不忍心就让小玉睡在他的脚底下，小玉再三拒绝，最后只能乖乖地躺在床上。
小玉刚躺下，沈翁便觉得一股香气扑鼻而来，刹那间控制不住自己，于是爬起来睡到了小玉的身边，小玉刚想要制止，可是沈翁却说道：“如果你跟了我，可以过好日子，不然的话，你只能继续饿肚子！”
听着沈翁的话，小玉一时间只能顺从，一夜过后，小玉和沈翁俨然一对夫妻，沈翁也将自己的全部家当交给沈翁保管。从这天以后，每天都会有仆人偷偷地逃跑，而沈翁对这一切都不在意，一门心思地在小玉的身上。
很快，船家告诉沈翁，到地方了。沈翁想要上岸，可是小玉拉着沈翁的手道：“老爷，我们要低调，不然你的亲戚会跟你借钱的。”听着小玉的话，沈翁笑着回答道：“都是亲人，借一点也无妨！”
此时，小玉将沈翁带到箱子前面，打开以后才发现里面什么都没有，沈翁问道：“钱都去哪里了？”小玉哭着说道：“这一路上，老爷生病吃药，船费，还有被仆人偷去的，区区1000两白银哪里够啊！”
听到小玉的话，沈翁一时间也愁眉不展，没想到小玉说道：“老爷不要灰心，岸边有我的亲戚，我们可以住下，我会点针线活，变卖后够我们的生活。”两人一起住了下来，从此以后小玉每天早出晚归，看着这一切，沈翁也不敢问。
这天，沈翁独自出门，有三两个人看到他以后，好奇地问道：“你怎么又回来了？”听到朋友们这样问，沈翁懵住了，连忙问道：“你们怎么来宜兴了呢？”朋友们以为他有病，直接走了。后来经过询问，沈翁才知道自己始终没有离开过广东省，而船家和小玉也是一伙的。
这个故事改编自《夜雨秋灯录》，想想沈翁确实挺可怜的，在最后的关头没有把握住自己，才使得功亏一篑，在生活中我们也要吸取这样的教训，不能在最后关头迷失自我，忘记初心，放松警惕把自己害了。
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