一次，霍元甲主动找武林大师李瑞东比武。李瑞东欣然接受挑战，并对霍元甲说：“我站在原地，只要你踢3脚，我若动了，就算你赢！”然而，第3脚的时候，霍元甲对着李瑞东鞠躬，转身就走。
当时，霍元甲初到天津，想通过武术结识朋友，经打听，他知道李瑞东，在当地是个很出名的高手。
霍元甲为了认识李瑞东，亲自到他的院中表明来意，想挑战他。
李瑞东听完后，愿意主动接受霍元甲的挑战，他想通过此番比试了解霍元甲的功底。
事后，李瑞东只是同霍元甲讲了一个条件：我就站在此地，只要你3脚过来，我若动的话，你就赢了。
霍元甲觉得李瑞东轻视自己的武功，但对方都已经发话，他也不好再说太多。毕竟，比赛的的场合也无法讨价还价。
于是，霍元甲直接对着李瑞东踢了2脚。到第3脚的时候，霍元甲却转身离去。
难道，霍元甲害怕自己失败，先行离去？
并不是这样，主要是李瑞东在霍元甲准备踢第3脚的时候说了一句话。
这事，还得从霍元甲练武的时候说起。
霍元甲出身镖师之家，但是，他与其他镖师儿子不同。他身体一直不太好，父亲霍恩明担心他这样的身体，即便学会武术，也不一定能用上。
于是，他从小就不能接触武术。但是，身在这样的家庭环境下，加上霍元甲对武术又是很痴迷，他怎么会放弃。
为了不让家人发现，霍元甲偷偷去观看别人练功，然后自己找地方偷偷练习。
长时间的练习后，霍元甲的武功也有所进步。可是，他仍无法接触霍家的“迷踪拳”。
他为了让父亲知道自己的真材实料，亲自打败了到霍家挑战的镖师。
他父亲见状，觉得儿子还是很有武术天赋，决定亲传独家秘籍“迷踪拳”。
随着霍元甲能力的增强，他也陆续和不同人比试。
在好友的推荐下，霍元甲和一位英国大力士比武。那时，可轰动了上海，大家都想亲眼看一下两人的实力。
可是，到了约定时间，对手都未曾出现。霍元甲之后前去打听，才知道所谓的大力士，对方只不过在一个马戏团工作，实际上他并不会武功，不想丢人现眼，才没有迎战。
在那之后，霍元甲还和日本的十几个高手比拼，但他们都败在了霍元甲手下。
他的名声也是在那几次比武中越来越大，还在上海开设了“中国精武体操会”。
后来，霍元甲去了天津发展，初到的时候，为了维持生计，他在码头当苦力。
也是在那的时候，霍元甲知道当地最有名的武术高手李瑞东。
他听到武术高手，瞬间对李瑞东感到好奇，想找他切磋。
只是，霍元甲并不知道李瑞东曾是慈禧的保镖，后面因为清朝灭亡，李瑞东才出来当武术教练。
霍元甲在一知半解的情况下，就去找李瑞东挑战。当李瑞东知道霍元甲要和自己比试的时候，并没有拒绝。
但是，被问到学的是哪种功夫，霍元甲则是敷衍过去。
因为，霍元甲也不知是否真的会打赢眼前的对手，若是，对手知道自己是学霍家武功，那不就是自毁名声。
李瑞东听到霍元甲应付的回应，也不想当场揭穿他，只说了一个条件：霍元甲3脚过来，自己若动，就是他嬴。
霍元甲立马踢了2脚，但李瑞东却一动不动。
正当霍元甲要踢出第3脚的时候，李瑞东对他说：“你的第3脚一出，那就没有回去的余地了，你自己看着办。”
霍元甲停留了一会，瞬间把脚收回，还向李瑞东鞠了个躬，转身就离开了。
他这样做，也是给两人留下一个美好的印象。
毕竟，武术界一直有一这样一个规矩：辈分不同的人比试，长辈要让后辈，同理，后辈也不得无礼。
而在霍元甲和李瑞东的比试中，李瑞东是长辈，霍元甲是晚辈。
既然长辈都礼让晚辈，那霍元甲也要懂得相关规则。
后来，霍元甲深知自身能力的如何，觉得还是要把心思花在研究武术上。
当自身能力不够强大的时候，但自己却觉得“能力很强，可以和不同人比试”，多少是一种傲慢的表现。
不过，也要自己摔过，才能更好专注所做的事情。
只可惜，霍元甲再次和日本高手比试的时候，惨遭对手下毒，经抢救无效，42岁的时候离世了。
他去世对武术界的人来说，是个巨大的损失。
人不在了，但是，霍元甲留下的一切，世人都记得，这也算是他为世界留下了自己的价值。
他曾教的子弟，也会把武术发扬光大。
当初，霍元甲在上海创建的精武会，如今也在各地发扬。
若是当今霍元甲的后代知道，也会为他感到骄傲。
